– Очень смешно, – обиженно шмыгнула носом Вэл.
Я глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки. Ведь эти же мысли вертелись и в моей голове.
– Прости, – сказал я. – Просто твои вопросы выбивают меня из колеи. Я не знаю ответов.
Вэл поджала губы и посмотрела на небо:
– Просто замечательно, толком не высохнув после водопада, мне снова придётся... – договорить она не успела, лишь схватилась за голову и исчезла прямо у меня на глазах.
– Да что же это та!.. – начал было возмущаться я, но очередной приступ боли прервал меня на полуслове и унёс в темноту.
***
Вэл
Вокруг резко стало холодно и темно – хоть глаз выколи. Прохладный ветерок касался моей не до конца просохшей одежды, и нос начало покалывать. Я поёжилась, жалея, что оставила пиджак на камне, и почесала нос, отгоняя щекотку. Глаза ещё не привыкли к темноте, и я не могла понять, где я и одна ли. Рядом слышался лишь тихий шелест высокой на ощупь травы.
Пару минут я молча моргала, стараясь привыкнуть к освещению, но каждый раз, закрывая и открывая глаза, я видела лишь чёрный цвет вперемешку с белыми пятнами: будто кто-то махал лампой перед моим лицом. Зато в этот раз голова почти не болела, было лишь лёгкое головокружение.
Я огляделась по сторонам и наконец заметила рядом у кустов Кайла. Он сидел на корточках, вглядываясь в темноту. Местность вокруг вполне могла сойти за земную: навскидку – просто поле в Штатах, ничего особенного. Может, мы, наконец, дома?
Кайл бросил на меня мимолётный взгляд и снова отвернулся.
– Я ничего толком не виж... – начала было я, но он меня перебил.
– Чш! – шикнул парень, схватив меня за запястье, и кивнул в сторону кустов за которыми было поле.
Я повернулась, всматриваясь в заросли. «Не понимаю, что он там…»
Внезапно в мои мысли ворвались какие-то чавкающие звуки вперемешку с тихим рычанием. По телу пробежал холодок, и сердце заколотилось словно заячье. Я снова начала вглядываться в тени на траве и, наконец, заметила движение на поле недалеко от нас. Заметив силуэт сгорбленного существа, стоявшего на четвереньках, я едва сдержала испуганный вопль. По ту сторону кустарника снова раздались фыркающие звуки вместе с хлюпаньем – тварь с явным удовольствием что-то жевала.
Мне была видна лишь часть зверя: его лапы скрывала высокая трава, а голову существо опустило к земле в попытках оторвать куски мяса от туши. Мне удалось рассмотреть лишь горбатую спину, которую покрывала густая тёмная шерсть. Я уставилась во все глаза на эту тварь и тихо прошептала:
– Что это?
Вместо ответа Кайл медленно повернул ко мне голову и кивнул в сторону, дав понять, что надо уходить.
Не успела я развернуться, как в носу снова защекотало от холода, и огромным усилием воли я подавила чих, но, кажется, меня всё равно услышали: существо резко подняло голову и уставилось в нашу сторону. Мы замерли. «Не паниковать. Только не паниковать…»
Оно поднялось на задние лапы как человек и начало принюхиваться, шумно втягивая носом воздух. Теперь я разглядела длинную пасть и остроконечные стоячие уши. Всё это время я надеялась, что это просто волк или вроде того. Но лишь сейчас стало ясно, что эта тощая горбатая тварь не имела ничего общего с волком.
У меня внутри всё заледенело. Кайл и вовсе застыл: он, не моргая, смотрел на зверя.
Нос в очередной раз защекотало, и я тихо прижала ладонь ко рту, пытаясь подавить чих. Парень обернулся и, поджав губы, покачал головой, будто говоря «не смей!».
Зверь всё ещё шумно принюхивался – и тут я чихнула. Кайл недовольно прикрыл глаза. Существо замерло. Затем оно очень медленно опустилось на четвереньки и, прижавшись к земле, поползло в нашу сторону, скрывшись в густой траве.
– Бежим, быстро! – заорал Кайл, дёрнув меня за руку с такой силой, что я чуть не свалилась на землю. Схватив меня за второе запястье, он рывком поставил меня на ноги и потащил за собой. Плечо тут же снова дало о себе знать, резкой болью отозвавшись в теле.
Сзади послышался хруст сломанных веток, и я поняла, что тварь преследует нас. Мысли заметались в паническом хороводе. Воображение разыгралось, и обычный ветерок скользнувший по спине показался мне чьими-то ледяными пальцами, ласкающими мою спину.