Сердце колотилось как бешеное, но мы продолжали бежать. Секунды, минуты, но ничего не происходило. Я не видела, куда мы бежим, в ушах был лишь белый шум и шелест травы под ногами.
– Кайл, я больше не могу… – прохрипела я, задыхаясь, и едва не споткнулась о какую-то кочку. – Не могу…
Я выдернула руку из его хватки и, жадно втянув воздух, холодивший лёгкие, осела на землю. Перед глазами плясали пятна.
– Давай же! – парень вцепился в мою руку мёртвой хваткой и потянул за собой, пытаясь поднять меня с земли. – Не вздумай...
Тут у меня зазвенело в ушах, и я поняла, что почти не слышу его, хотя он явно что-то кричал. Ещё миг – и он исчез, оставив меня одну.
Вокруг воцарилась тишина, не считая лёгкого шелеста травы от поднявшегося ветра и тихого, еле различимого рычания. Я судорожно огляделась по сторонам, пытаясь понять, откуда доносится звук, и меня затрясло мелкой дрожью.
Словно тень, из травы поднялся тёмный силуэт и навис надо мной. Я даже не смогла закричать – просто, закрывшись руками, вжалась в землю.
И тут я почувствовала уже знакомую головную боль, почти с благодарностью принимая её. Последнее, что я видела – это как мерзкое существо приближаясь ко мне, медленно распахивает длинную пасть.
А потом – вспышка света и... Пустота.
***
Кайл
– ...Не вздумай сдаваться, слышишь? – крикнул я уже в пустоту, и осознал, что её рядом нет.
Голова лишь слегка кружилась. Не было ни боли, ни пятен перед глазами.
– Вэл... Вэлори! – я поспешно огляделся по сторонам, ожидая вот-вот увидеть девушку.
Новое место. Небольшая пустая пещера желтоватого цвета, блеклые кусты почти без листьев и редкие пучки сухой травы среди камней. Стены пещеры покрывали странные бежевые наросты вроде грибов, а сквозь разлом в потолке проникали лучи солнечного света.
Но Вэл нигде не было.
– Твою мать... Твою мать! – заорал я и пнул ногой какой-то сухой пенёк, разлетевшийся от удара в труху.
Секунда. Ещё. И ещё. Я ходил из стороны в сторону, взъерошив волосы на голове.
– Да что здесь вообще происходит! – крикнул я, хлопнув ладонями по стене, и жёлтая пыль осыпалась мне на руки.
Ещё миг, и сзади раздался тихий глухой звук. Я резко обернулся.
– Вэл…
Она лежала на земле, закрывая руками лицо, и я бросился к девушке.
– Вэл! Вэлори! Всё в порядке? Ты ранена? Давай же, ответь! – я осторожно взял её за запястья, убирая руки от лица.
Девчонку сильно трясло. Она не видела меня: взгляд был стеклянный. Беззвучно открывая рот, Вэл будто пыталась что-то сказать. Я быстро осмотрел её на предмет видимых ран, и с облегчением обнаружил, что их нет.
– Всё позади, он исчез. Здесь никого нет, – придерживая её за спину, я помог девушке сесть.
Она была холоднее льда. Немного помешкав, я растёр её спину, чтобы хоть чуть-чуть согреть.
– Ты в порядке? – снова спросил я.
– Нет... Нет, я не в порядке, – наконец, ответила Вэлори хриплым голосом, и меня отпустило. Раз говорит, значит, всё не так плохо.
– Эта тварь напугала меня до дрожи в коленях, – я нервно усмехнулся. – Хорошо, что успели свалить оттуда…
– Это… Оно было... Ты же видел его… Что это? – она наконец посмотрела на меня.
– Не знаю, но я больше никогда в жизни не хочу встречаться с этой тварью, – честно ответил я ей.
– Оно... Оно поднялось на задние лапы… Как человек! – продолжала она выплёскивать свой страх.
– Да, я заметил. Мне показалось, у меня едет крыша… Ладно, в любом случае здесь его нет, – я ещё раз оглядел грот.
Вэлори немного пришла в себя. Её почти перестало трясти, и я помог девушке подняться.
– Опять пещера, – проговорила она тихо, будто во сне, и потёрла руки, пытаясь их отогреть. – Почему она такая жёлтая…
Я взял камешек с пола и раскрошил:
– Похоже на мел. Такой рассып…
– Ты реально считаешь, что мы телепортируемся в разные места? – перебила Вэл, заглянув мне в лицо. – Ты говорил это серьёзно?
Я отряхнул ладони от жёлтой пыли и посмотрел на неё: