Настойчиво махнув банкой пива в сторону беседки, Дэйв выпучил глаза и икнул. «Иди!» – читалось в его пьяном взгляде. Я нахмурился, но, подумав немного, всё же направился в сторону беседки. Пройдя пару шагов, я остановился у кустарника с розами и увидел силуэт целующейся парочки.
– Майк, остановись… Так не может больше продолжаться, нужно сказать Кайлу... – внезапно я услышал знакомый голос, и внутри всё оборвалось.
«Стеф...»
Я неверяще вглядывался в темноту. Боль волной прокатилась по телу, стремительно перерастая в гнев. Кулаки сжались сами собой, и, оторвав этого ублюдка от своей девушки, я с размаху врезал ему в челюсть. Рядом раздались испуганные женские крики.
– Что происходит? – услышал я чей-то голос за спиной.
– Похоже, Майк со Стефани... Ну... В общем, Кайл ему вмазал, – пояснил кто-то другой – видимо, из числа прибежавших на крик.
В другой раз я бы сказал им пару ласковых, но сейчас мне было не до них.
– Что за дерьмо?! – я обернулся к Стефани, мой голос сорвался на крик. Внутри всё горело от злости. – Я не понимаю, какого…
Вдруг голова взорвалась адской болью, и, покачнувшись, я упал на колени так и не договорив. Голоса окружающих уносились всё дальше и дальше. Я попытался сфокусировать взгляд, но тщетно. Перед глазами всё поплыло, и я почувствовал, что теряю сознание.
В следующий миг - вспышка яркого света и... Пронзительная тишина.
2. Спасение
Вэл
Первое, что я почувствовала, придя в себя - это холод и непреодолимую силу, толкающую меня в сторону. Зрение вернулось в норму, но и без него стало понятно, что я оказалась в воде по грудь, попутно хлебнув едва ли не литр. Поток был довольно сильным, скользкое дно, и меньше чем через секунду ноги перестали чувствовать под собой опору. Я невольно нырнула под воду. Паника подстегнула инстинкты, и я забарахталась, пытаясь выплыть.
С большим трудом я всё же оказалась на поверхности. Пытаясь откашляться, я жадно втянула воздух, но вода снова накрыла меня с головой.
Вскинутая рука коснулась каких-то веток, и я судорожно вцепилась в мокрую корягу. Подтянувшись, я снова подняла голову над водой. Затем я быстро обернулась, пытаясь понять, куда меня несёт течение, и с ужасом осознала, что нахожусь почти на краю водопада. Речка оказалась довольно небольшой, но близость обрыва напугала меня не на шутку.
– Помо... – в лицо ударила очередная волна, пока я пыталась нащупать дно, и, подавившись словами, я выпустила из рук скользкую ветку. Сердце ёкнуло при мысли, что через считанные секунды меня выплюнет из потока, и я возможно распрощаюсь с жизнью.
В этот момент я ощутила, как нога за что-то зацепилась и меня снова затянуло под воду. Инстинкты самосохранения снова начали работать вместо меня. Я судорожно нащупала на щиколотке нечто вроде лианы, стянула её с ноги, но не выпустила стебли из рук. Освободившись из подводного капкана, я оттолкнулась от дна и вынырнула из реки крепко сжимая лиану.
Стебель натянулся, и течением меня отнесло ближе к заветному берегу. Но тут произошло то, чего я так боялась – река оборвалась, и я полетела вниз. Но выпускать спасительную ниточку из рук я не собиралась. Лиана дёрнулась от натяжения, и меня шмякнуло о склон горы.
Удар пришёлся на плечо. Я непроизвольно стала скользить вниз по лиане, пока не обхватила её и ногами. Это стоило мне дикой боли от содранной кожи на ладонях. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Поток остался в стороне, но брызги падающей воды всё равно хлестали в лицо. Не открывая глаз, я попыталась нащупать ногой то, на что можно встать, хоть какой-то выступ, но подо мной была лишь пустота.
– Помогите... – прохрипела я и снова закашлялась, пытаясь расстаться с остатками воды в лёгких.
Сжавшись в комок, я беспомощно повисла над обрывом. Тело ломило от напряжения, ладони горели из-за стёртой кожи, и от боли на глаза невольно навернулись слёзы. Мокрый стебель начал выскальзывать из рук, и внутри всё похолодело.
Надеяться, что меня кто-то услышит, было попросту глупо: шум падающей воды заглушал мои жалкие попытки позвать на помощь. Но сдаваться было нельзя, иначе – верная смерть.