— Не имеет значения, — выпалила Есения, дёрнувшись в сторону от него. — То есть, ты не собираешься отрицать?
— Ещё как собираюсь. — Он навис над ней, вынуждая прижаться к балконным перилам. — Радомира — не какая-то дурочка. Вздумаешь отозваться о ней подобным образом при ком-то ещё, и Конрад в лучшем случае высечет тебя собственноручно, а я не смогу тебе ничем помочь.
— К-конрад-то здесь причём? — нервно сглотнула Есения.
— Притом, что Радомира его пара.
— Почему она пыталась сбежать? — нахмурилась девушка.
— Потому что Конрад упрямый дурак, — дракон с тяжёлым вздохом отступил на шаг. — Он обидел её, а теперь решил отослать домой. Поэтому я выкроил возможность прийти…
— Она тоже из другого мира? — вскинулась Есения, снова перебив его.
— Нет, — терпеливо покачал головой Кродан. — Она из Озёрной долины, что раскинулась прямо за горным хребтом, который ты можешь видеть отсюда. Люди совершили жертвенный обряд, призвав Конрада забрать девицу, и Рада неожиданно для всех нас оказалась его истинной парой.
Есения опустила взгляд, пытаясь осознать только что услышанное. Жертвенный обряд? Призвали дракона забрать девушку? Что за дикость! Или просто снова его сказочная ложь?
— Я потому и пришёл за тобой, — продолжал тем временем Кродан. — Сейчас я должен быть не здесь, мне поручено унести Радомиру домой. Но я хочу показать тебе свою сущность. Ты ведь хочешь увидеть дракона во плоти? Хочешь увидеть меня?
— Почему Конрад сам не унесёт её? — уклонилась от ответа девушка. — Если она на самом деле его пара, а не одна из твоих игрушек?
— Он опасается, что не сможет сделать это. — Кродан отступил ещё на пару шагов. — Не сможет выпустить её из своих рук.
Есения отвела глаза от его настойчивого взгляда. Ей показалось или в эти слова дракон вложил нечто большее, имея в виду не только Конрада?
— Так действует эта ваша магическая связь? — настороженно спросила она. — Невзирая на чувства и желания?
— Не совсем так, — медленно проговорил Кродан. — Связь — это и есть чувства и желания. Магия лишь помогает их пробудить, связывает нерушимыми узами тех, кто способен на истинные чувства друг к другу, чтобы жить в любви и уважении. Только в таком случае у дракона может быть крепкое здоровое потомство. Поэтому свою пару дракон будет защищать и оберегать, кем бы она ни оказалась.
— То есть, пара вам, драконам, нужна только ради потомства? — тут же уцепилась Есения за взволновавшую её фразу. — В таком случае, я не…
— Нет, не только, — убеждённо перебил её Кродан.
Есения с сомнением покачала головой. На словах всё выглядело довольно красиво и заманчиво, но ведь пара Конрада всё-таки пыталась сбежать от своего суженого. Значит, не всё так радужно в драконьем королевстве? К тому же, Есения знала, что наверняка не сможет принести дракону никакого потомства. Останься она здесь, что он сделает, когда это станет очевидным?
— Я вижу, у тебя ещё много вопросов, — прервал её мысли Кродан. — И обязательно на них отвечу, но позже. Сейчас нам надо идти.
Есения не стала спорить и упираться. В конце концов, ей на самом деле было дико любопытно взглянуть на крылатую форму настоящего дракона. Убедиться своими глазами в том, что её действительно окружают драконы, а не кучка выживших из ума людей. Вопреки ожиданиям, Кродан отправил её в сопровождении пары стражников, что стояли у дверей, а сам исчез в неизвестном направлении. Есения даже слова сказать не успела.
Её привели, судя по всему, в одну из самых высоких башен замка и оставили у окна. Девушка всматривалась в темнеющие на горизонте горы, пока на площадке, расположенной аккурат напротив, не появились они. Есения каким-то внутренним чутьём сразу узнала несчастную, которую не так давно вели мимо неё в тюремном подземелье. Вид у той был совсем безрадостный. В голову мгновенно закрались очередные подозрения: уж очень не похоже это было на долгожданное возвращение домой.
Есения перевела взгляд на Кродана, ожидая, когда тот начнёт обращаться в дракона. Но он вдруг, разбежавшись, сиганул с края площадки вниз с головокружительной высоты. Есения от неожиданности не сдержала испуганный возглас, и в тот же миг в небо действительно взмыл огромный крылатый ящер. Широко раскинув крылья, он позволил девушке со всех сторон оглядеть его могучее тело, покрытое чешуёй, отливающей медным блеском в сумеречном свете. После чего на удивление ловко для такого огромного существа подхватил Радомиру и направился прочь от замка.
Есения ещё долго ошарашенно глядела ему вслед. Удивляясь собственным мыслям, она гадала, каково это было бы — прокатиться в лапах такого ящера над самыми облаками. Должно быть, куда более захватывающе, чем мчаться по снежным склонам на горных лыжах.
Как только Кродан с Радомирой, превратившись в едва различимое пятнышко на фоне гор, окончательно скрылись из вида, за Есенией пришли стражи.
— Долго мне ещё сидеть взаперти? — не сдержавшись, пробубнила девушка, переступая порог своей комнаты.
— Вы вольны передвигаться по замку в дневное время в сопровождении охраны, — отозвался один из стражников.
— С каких пор? — удивлённо замерла Есения.
— С этого дня, — ответил всё тот же страж. — Так распорядился Кродан.
Закрыв за собой дверь, девушка какое-то время задумчиво стояла у порога. Решение Кродана ей казалось странным — преждевременным и опрометчивым. Она была уверена, что при необходимости сможет ускользнуть от своих охранников, если ей действительно дали полную свободу перемещения по замку. Знать бы только, куда бежать и как найти дорогу домой.
Этой ночью Есении снились небо и тёплые когтистые лапы, бережно несущие её сквозь холодный воздух над снежно-белыми облаками.
Выполнив поручение, Кродан вернулся под утро и, не теряя времени, направился прямиком к своей паре. Слишком уж долго он был лишён её нежности после их первой ночи. Ему жизненно необходимо было вновь почувствовать её, целовать и ласкать её.
Он молча прошёл мимо охраны, плотно прикрыл за собой дверь и, торопливо скидывая одежду, нырнул под покрывало. Кродан всем своим существом прильнул к такому желанному телу и не сдержал довольного стона, когда девушка, чуть поёрзав, крепче прижалась к нему. Он водил ладонями по её необыкновенно нежной коже, наслаждался вкусом её упругой округлой груди и мысленно молил Древних, чтобы его пара захотела навсегда остаться в его руках.
Когда Есения остановила на нём затуманенный сонной поволокой взгляд, дракон замер. Он ожидал чего угодно: что, окончательно проснувшись, девушка оттолкнёт его, начнёт сопротивляться, будет возмущённо прогонять из своей постели. Но она лишь притянула его губы к своим, награждая умопомрачительным поцелуем. Воодушевлённый такой жаркой встречей, Кродан накрыл девушку своим телом и вошёл в неё одним мощным глубоким толчком.
Она сводила его с ума своими сладкими стонами, лишала разума движениями своих бёдер, подаваясь ему навстречу и сжимая его глубоко внутри. Поцелуи её мягких припухших губ ярко искрили на его покрытой испариной коже. Он с упоением брал свою маленькую живую молнию, мгновенно отзываясь на любое её чувственное желание, проскальзывающее через их связь.
— Сеня, — раз за разом шептал он, когда волна невыносимого удовольствия с головой накрывала их обоих.
Позже Кродан крепко прижал утомлённую девушку спиной к себе и сложил ладони на её животе, отчётливо ощущая, как под пальцами потихоньку набирает силу новая жизнь.
Глава 7
Следующие несколько дней для Кродана выдались довольно напряжёнными. Вернулся отряд, что был отправлен на помощь поселениям в южной части долины. Но прибыл он ни с чем. Прочесав все окрестности разрушенной деревни, никаких других следов болотных драконов они не нашли.
— Похоже, Радомира была права: они явно пытались оттянуть наши силы из замка, — отметил Кродан. — Но зачем? Напасть на тебя? Просто глупо и смешно.