- «Марк, примем! Ты меня слышишь? Не стой на месте, мы должны двигаться!»
Двигаться. Я должен двигаться. Идти. Вперед. Туда. По линии.
Движение помогло. Меня отпускало.
Линию рисовала Стик. Яркая, белая, она светилась, но не освещала ничего вокруг себя. Выглядело это абсолютно неестественно. Очередной плод воображения Стик, видный только мне. Я шел по этой линии, ничуть не заботясь о собственной бесшумности. Какой смысл? Полностью избавиться от звуков не выйдет, а попытки только отнимут время.
Сначала все вроде шло неплохо, но потом появилось еще одно шебуршание. Довольно громкое и совсем близко.
- «Стик, это нормально? Может быть, мы побежим?» - уточнил я.
- «Нельзя Марк. Сейчас он только просыпается и пытается определить, что именно его разбудило. Все его чувства еще спят, ему нужно время, чтобы начать полноценно функционировать. Если ты побежишь, то можешь в прямом смысле слова споткнуться о него. Тогда мы умрем. Сейчас наше спасение в скрытности».
Ну что ж, скрытность, так скрытность. Хотя какая может быть скрытность, при таком шуме? Интересно, кого она имеет ввиду… Хотя… Даже не знаю нужна ли мне эта информация…
Продолжая идти по изгибам и петлям белой линии, я прислушивался к шебуршанию. Оно становилось громче, повышая градус моего внутреннего напряжения.
- «Стик? Ты уверена, что у нас все хорошо?» - спросил я.
- «Нет Марк, я уверена, что у нас все плохо. Могу тебя утешить тем, что могло быть и хуже. Гораздо хуже, в этом можешь мне поверить».
- «Ну спасибо, утешила».
- «Для меня это сущий пустяк Марк, могу еще сказать…», - Стик оборвала себя на полуслове, а белая линия внезапно исчезла.
- «Что случилось?» - спросил я останавливаясь.
Темнота вокруг кишела звуками. Большинство из них звучало гораздо ближе, чем мне бы хотелось. Стик молчала. Я собирался повторить вопрос, но тут из кустов прямо передо мной, что-то выскочило. Сверху зажглась отчетливая красная надпись:
Роевик. Класс: нежить.
Я действовал интуитивно и сразу же, со всего маху, воткнул в существо копье, пригвоздив его к земле. Оно было небольшого роста и чем-то походило на крысу, но подробностей в темноте было не видно.
- «Беги Марк. Он – проснулся», - сказала Стик.
- «Это что большая крыса? Целая армия больших крыс?» - спросил я, придерживая труп твари ногой и выдергивая копье.
- «Хочу обратить твое внимание Марк на то, что иногда нужно действовать быстро и слушать меня беспрекословно. Сейчас как раз одна из таких ситуаций. БЕГИ! И к твоему сведенью ты только что пытался заколоть дикобраза, а не крысу».
Дикобраз… Ну… Почти крыса.
Поделиться своими мыслями я не успел. Дикобраз не позволил. Тот самый, проткнутый насквозь. Он вдруг резко прыгнул. Я увернулся лишь чудом.
Понятно. Здесь мне больше делать нечего.
Стараясь выкинуть из головы сигналы усталости и боли в ноге, я побежал. Стик снова рисовала белую линию, которая стала подвижной и постоянно меняла направление, уворачиваясь от выскакивавших тварей. Их было много. Я не имел возможности разглядывать каждую из них, но судя по размерам и очертаниям – это были совсем разные твари.
Я бежал так быстро, как только мог. Моей скорости позавидовал бы любой пенсионер, спешивший пролезть вперед длинной очереди. Но до нормального ускорения мне было так же далеко, как пятилетке до олимпийского рекорда. Причем чем дольше я бежал, тем больше ныла нога.
Сколько я еще протяну? Тварей слишком много. И они всё быстрее.
Одна из них выскочила на линию прямо передо мной. Совсем небольшая... Я ударил ее копьем, как дубиной, отшвыривая прочь.
- «Ну это то точно была крыса», - сказал я.
- «Вообще-то это бандикота Марк».
Эта бандикота, кем бы она не являлась, была лишь началом. Скоро я работал копьем словно веником, расчищая путь перед собой. Получалось довольно неплохо. Я продвигался вперед, не встречая особого сопротивления и уже даже начал надеяться на лучший исход, когда увидел перед собой тень покрупнее.
-«Мы не успеваем Марк», - пожаловалась Стик.
Линия вильнула, огибая массивную тень похожую на крупного кабана.
Поздно. Тварь меня заметила. В сторону! Прыжок. Сумел. Увернулся.
Меня лишь коснулась жесткая щетина.
Похоже действительно кабан. Нет! Прочь!
После недавнего прыжка я оказался на земле, чем тут же воспользовались остальные мелкие твари. Слишком быстро они прогрызли мою одежду и получили доступ к телу.