Тварь тронулась с места, постепенно переходя в галоп.
Я побежал прочь.
Ее рев преследовал меня.
Кажется, я тоже кричал.
Трепыхание мотылька, уже сгоравшего в жаре от лампы. Вот что значит мое бегство. Какой в нем смысл? Но как иначе? Просто стоять и ждать? Нет. Но что мне делать? Что?
Граната. У меня есть граната. Последняя. Но толку то? Монстр ее даже не заметил. Мне нечего ему противопоставить…
Я отчётливо ощутил себя мухой, решившей протаранить гору и передумавшей в тот момент, когда все решала сила инерции.
И почему молчит Стик?! Куда она делась?! Почему она не дает свои бесполезные советы?! Она же не могла просто взять и сбежать? Или могла? Может, она меня просто обманывала…
Все эти размышления заняли не более секунды, проносясь перед сознанием вихрем полуосмысленных картинок.
А потом пришла еще одна картинка. Отчаянная, рискованная идея, которая стала единственной надеждой.
Я оглянулся.
Тварь неслась во весь опор, продолжая реветь и сшибая все на своем пути. Муха, решившая протаранить гору… Вот только у горы инерция гораздо больше, чем у мухи.
Я сорвал с пояса гранату и остановился.
Да, в плане имелась куча изъянов и миллион непредвиденных моментов, но ничего лучше я придумать не мог.
Пылающие красные глазницы надвигались…
Один плюс: благодаря собственным страхам мне теперь хватает энергии на использование навыка…
Понимание как это можно сделать пришло само собой, вместе с тридцатой единицей энергии. Даже не столько понимание, сколько осознание, что я теперь могу это сделать.
Я поднял руку и активировал клешню.
В описании говорилось: вы обездвижите противника… Это понятно… Но что будет, если противник в этот момент скачет во весь опор?
Бирюзовая шкала опустела. Я попал в цель и эффект превзошел все ожидания.
Тварь споткнулась на ходу и рухнула, продолжая движение, исключительно за счет набранной скорости. Рот твари остался разинут в чудовищном реве. Вот в него-то и отправилась граната, зажатая ранее в руке.
Секунда.
Я мчался, во весь опор стремясь нырнуть за толстый ствол ближайшего дерева.
Две.
Я достиг укрытия и сжался за ним.
Три.
В этот раз гул был намного тише, и кода он стих, исчезли и все остальные звуки.
Я сидел за деревом, будто под одеялом и не шевелился, чтобы страшный монстр не заметил. Кажется, даже не дышал…
Внезапно перед глазами появилась надпись:
Вы уничтожили доминирующий вид!
Награда: поощрение Аори, цвета вида.
- «Поздравляю Марк», - раздался в голове голос Стик. – «Мы выполнили задание Аори».
- Ты где была, тварь бездушная?! – набросился я на симбионта.
- «Эм, Марк. Мы кажется уже поговорили на тему моей души и решили, что она у меня есть».
- Почему ты меня бросила?! – не унимался я.
- «Я не бросала, я была с тобой, просто позволила тебе самому принимать решения. Правда это приятно?»
- Приятно? Приятно? Что тут приятного? Меня чуть не сожрал бык размером с автобус!
Я с опаской выглянул из укрытия и увидел обугленную тушу монстра.
- «Время собирать лиос Марк».
- Ты серьезно Стик?! Какой, срань подзаборная, лиос?! Меня! Чуть! Не сожрал! Бык! С автобус! Ты это понимаешь?!
Кулаки сжались.
Буря. Она наседала изнутри. Она была близко. Так близко, что казалась осязаемой.
Я закрыл глаза и представил небо.
Вдох… выдох.
Яркое солнце… медленно плывущие облака. Они никуда не спешат, им некуда спешить… Нежные, пушистые…
Вдох… выдох.
- «Лиос сам себя не соберет Марк», - ворвался в мой мир голос Стик.
Шрамы на руке зачесались, тогда я накрыл их другой ладонью и силой вдавил внутрь. Кажется, это помогало… Буря начала сбавлять свой натиск.
Нельзя, чтобы Стик говорила со мной. Нельзя позволять ей выводить меня.
Значит надо сделать что она просит.
Я отправился к поверженному монстру и осторожно коснулся горячей туши. Входящий поток был весьма и весьма ощутимым.
Только тут я понял, что победил.
Мышцы расслабились, руки обвисли.
Я – победил.
Это пьянило. Мир вокруг слегка пошатывался.
Я победил!
Вкус этих слов был сладок. Пнув мертвую тварь, я улыбнулся. Не просто победил, но еще и спас девушку, выполнил задание, освободил мир от страшного чудовища… Внутри стало тепло и уютно…