В лагере нас встретил привязанный к дереву Ветер в Закат. Он рвался с узды и хрипел.
Может его тоже манит запах «фруктов»? Интересно, как я умудрился не заметить его, когда проснулся? Он же столько шума производит…
Беззаботное состояние сна вернуть не получилось. Я бродил по границе собственного сознания, едва не падая в пучину кошмара. Руки оплетали зубастые лепестки-щупальца, но стоило пошевелиться, как ощущение пропадало. Лианы тащили мимо бездыханное тело Зули… Я вел мысленные беседы с монстром… Он уговаривал искупаться, пряча под водной гладью свою пасть. Каждый раз дыхание смерти касалось меня. И каждый раз спасало ощущение реальности. Я тонул и выныривал, тонул и всплывал. Окончательное пробуждение не принесло никакого облегчения.
- «С новой охотой Марк», - раздался бодрый голос Стик. – «Хочу тебя похвалить и поздравить. Несмотря на все твою очевидную глупость – мы все еще живы. Это довольно большое достижение, знаешь ли».
Стик. Снова. И похоже, что всегда.
Буря внутри шевельнулась, напоминая о себе.
Я поспешил выбросить из головы все лишние мысли. Голубое небо… Белые пушистые облака… Плывут… Даже не надо закрывать глаза и представлять… Вон они, над головой…
Но сосредоточиться было трудно. Слишком сильно ныли ноги и слишком далеко оставалась цель путешествия.
Я закрыл глаза и представил ее.
То же безоблачное небо… Маленькая долина, окруженная лесом… Небольшой домик с огородом… Корова за изгородью… Речка в двух шагах от дома… Рыба в этой речке… Кусты с ягодами… Деревья с фруктами…
- «Прием Марк! Я сказала с новой охотой! Ты меня вообще слышишь?»
Кулаки сжались. Нельзя. Контроль.
Надо ответить, чтобы она отстала.
- «Привет, Стик».
- «Это все?»
- «А что тебе еще надо?»
- «Мог бы и спасибо сказать, за поздравления».
Спокойно. Контроль.
- «Спасибо Стик. Ты себе не представляешь, как сильно я ценю твое присутствие».
- «Пожалуйста, Марк. Можешь не переживать, теперь мы всегда будем рядом».
Это то и пугает.
Я почувствовал себя лучше, только когда закинул пару питательных шариков из запасов пилота и еще раз обколол ногу из пистолета. Не скажу, что стал свеж и полон сил, но дальнейший путь перестал быть петлей на шее. Стал просто удавкой.
В общем и целом – это самое лучшее начало дня из тех, что я провел в этом мире. Рядом есть проводник, который знает дорогу и умеет обходить все опасности этого мира, запасов еды хватает, неподалеку течет река, нет никакого невыполнимого задания с неизвестными штрафами, и самое главное – никто не пытается меня сожрать.
Мне бы уже тогда сообразить, что дальше в таком духе продолжаться просто не может.
Глава 13. Приговор.
Я покорно шагал за Зули. Подкидывал вверх небольшие камушки, но не ловил их. Просто наблюдал, как как они медленно и неотвратимо летят вниз ради одного единственного удара, который навсегда поставит точку в их никчемном существовании.
Не очень удачное развлечение.
Еще я собирал энергию. Сейчас у меня был надежный источник: Зули. Моя проводница оказалась очень щедра на эмоции. Она жила ими и прямо сорила энергией. При этом спектр эмоций девушки был очень разнообразен. Она радовалась, злилась, предвкушала, боялась, наслаждалась, завидовала… И все это в бесконечной круговерти, с резкими переходами от одного к другому и без каких-либо внешних проявлений.
У Зули очень богатый внутренний мир.
Примерно к полудню шкала показывала 100 из 100. Дальнейший сбор стал невозможен.
Хотя… Можно же активировать клешню, и потом продолжить сбор... Вот только на ком?
Может на птице? Тогда она проиграет борьбу с гравитацией и у нас будет мясной обед. Но как узнать какие птицы съедобные, а какие нет? Убивать кого-то просто так… Брр. Не хочу.
Может на Зули? Может разыграть ее? Интересно как она отреагирует?
Воображение тут же нарисовало картинку прыгающей в воду и стремительно уносимой течением девушки.
Нет. Определенно. Поведение Зули слишком непредсказуемо, чтобы так рисковать.
Может Ветер в Закат?
Вроде неплохая мысль… Надеюсь он не испугается и не полетит вперед, сломя голову…
Не попробую, не узнаю.
Вперед! Ментальная клешня.
Ветер в закат мгновенно остановился, резко дернув узду. Шкала энергии снизилась на положенных 30 единиц.
- «Эмм, Марк, не хочу показаться навязчивой, но остановить эту лошадь можно было и менее радикальными способами».