Возле цветов порхали разноцветные бабочки и громко гудели пчелы. Вокруг торчали скалы, а впереди возвышались снежные вершины гор. Сзади открывался вид на весь тот путь, который мы преодолели за сегодня.
Стараясь ступать осторожно, я пошел к краю обрыва. Туда, где река бросалась вниз, чтобы разбиться о камни. Через минуту прозрачная гладь озера переливалась прямо подо мной, но Зули в нем не было. Взгляд пробежался по берегу, внимательно осмотрел пасущегося на зеленом островке Ветра в Закат.
Зули нет. Где она?
Ладони вспотели, я хотел выкрикнуть ее имя. Но не успел. Девушка, как ни в чем ни, бывало, выплыла из-под «балкона» с водопадом.
Она прекрасна.
Волосы, обычно перемазанные глиной, каскадом струились следом за девушкой. Глубоко черные. Как бархат. Мягкие движения не тревожили стеклянной поверхности. Зули не плыла. Она парила в озере. Она танцевала в нем, а собственные волосы были ей мантией. Изысканным нарядом, который кружился вокруг девушки, в такт ее движениям.
Она прекрасна.
Темная кожа играла на контрасте со светлой водяной гладью и видимым под ней желтовато-зеленым дном.
Как перестать смотреть на нее?
Совершенное тело казалось созданным для того, чтобы парить под водой. Ни единый клочок ткани не нарушал своим присутствием эстетической чистоты девушки.
Я смотрел на обнаженные ягодицы и пытался представить какие они на ощупь.
- «Мы здесь не одни Марк», - раздался предупреждающий голос Стик.
Реакция вышла далеко не мгновенной. Магия девушки меня заворожила. Но все же, я обернулся вовремя.
Ко мне приближалось… Нечто вроде слизня размером с выдру.
Трубач. Класс: гриболоид.
Название вполне объясняло наличие этой серой, склизкой воронки в самой середине спине твари.
- «Это что, гриб?» - спросил я у Стик, внимательно наблюдая за тварью.
Тварь ползла со скоростью улитки. Хоть нас и разделяло всего шагов двадцать, в запасе было минут пять времени. Против любых ускорений и прочив фокусов имелась клешня.
Да и надпись всего серая…
В общем, тварь не вызывала особых опасений.
- «Это существо из вне Марк», - ответила симбионт. – «Оно не может быть ни грибом, ни зверем, ни прочим подобным, но попадая в упорядоченную структуру реальности оно принимает устойчивую форму, которая больше всего ему подходит и вписывается в рамки мироздания. Класс существа это искусственная классификация, созданная воплощенными, на основе некоторых биологических аспектов или образа жизни этих форм. Ты видишь версию, адаптированную под свой язык».
Ползущий слизень преодолел где-то одну четвертую расстояния, а я все еще стоял не двигаясь.
- «Ты хочешь сказать, что это сущность, которая, попав в эту реальность приняла форму гриба?»
- «Не совсем так Марк, но думаю, что подобное определение в самый раз подойдет как описание процесса адаптации для твоего скудного мышления».
- «И что мне теперь делать?»
- «Решай сам Марк. Ты же такой мудрый, пошел на разведку без копья, а когда я порекомендовала взять его, начал огрызаться. Я была уверена, что тебе это аукнется. Вот. Выкручивайся как хочешь. Можешь попробовать запинать его, только смотри чтобы ногу не откусил. Трубачи довольно плотоядные, знаешь ли».
- «Вообще-то ты не рекомендовала мне взять копье, а упрекнула за то, что я не взял».
- «Твои слова только доказывают, что ты не готов к общению с высокой сущностью вроде меня».
Трубач преодолел больше половины пути, постоянно проецируя на меня свое желание. Это желание я знал. Тварь была голодна и предвкушала скорый обед.
Надо что-то делать. Только вот что?
Приближаться к нему и пинать? Ну уж нет.
Выход один – отступать.
Трубач внезапно остановился.
Только тогда я в полной мере осознал, почему монстра прозвали именно так. По-хорошему мог бы догадаться и раньше. Не просто ведь так на спине твари росла эта воронка… Или Стик могла бы предупредить… Но ни произошло ничего из этого. Громкий скрежещущий звук стал для меня полной неожиданностью. Он пронзил тело насквозь и громко вибрировал в голове.
Я согнулся и зажал уши руками.
Как можно это вынести? Наверное, перепонки уже лопнули.
Тогда почему я его слышу?
Пожалуйста, пусть они лопнут. Я не хочу больше этого слышать.
Но звук никуда не делся. Он визжал, гудел, искрился, скрежетал…
Краем глаза я видел, что тварь продолжила ползти. Воронка на спине переливалась и колыхалась. Тварь издавала звук прямо на ходу.