Я замер на месте, оборвав собственную мысль. Усталость сняло как рукой.
Под ногами бежала очень старая и определенно рукотворная тропа. Некоторые места кто-то выложил плоским камнем, идти по которому было удобнее всего. По краям тропы встречались насыпи.
Почему я раньше этого не замечал?
- Мой бог, - ко мне подошла Зули. – Почему ты стоять? Мы надо идти дальше.
- Куда ты меня ведешь Зули? – спросил я. – Почему здесь есть дорога?
- Гохаа, мой бог. Там дом и охота, мой бог. Как ты и просить, - ответила девушка.
- Я просил, чтобы там не было людей, Зули. Ни твоего ни моего народа! Понимаешь Зули? Мне нельзя встречаться с людьми и тем более жить рядом с ними! - я почти кричал, ведь я напрасно проделал такой большой путь.
- Мой бог, там нет народ, как ты и просить, - ответила девушка.
- Но дорога же есть. Это человеческая дорога. Ее определенно сделали люди.
- Раньше здесь быть народ, мой бог. Но теперь его нет. Ты скоро увидеть, - девушка поманила меня за собой. – Мы скоро прийти.
Ничего не понятно. Раньше был народ, теперь нет народ. Почему нет? Или это опять тонкости восприятия девушки? Может она поняла дословно про «мой», «твой» народ. Может здесь живет вообще кто-то третий?
- «Что мне делать Стик?» - спросил я. – «Идти проверять кто там живет? Или бросить все и вернуться?»
- «Видишь ли Марк. Возвращение в текущих условиях нецелесообразно, ведь там идет колонна других, забыл? Поверь мне, по эту сторону горы у нас больше шансов остаться незамеченными. А что касается того, что тебе делать, то тут у меня ответ один, но подходящий почти к любой ситуации. Думать Марк. Думать».
Действительно. Нашел у кого совета попросить. Пошла она в жопу эта Стик.
Но возвращаться я и правда не хочу. Поэтому туда. Вперед. В неизвестность.
Мы шли еще с полчаса, когда Зули внезапно что-то выкрикнула и помчалась вперед, навстречу очередному повороту.
Где только силы взяла…
Оставалось только ковылять следом, надеяться на скорый отдых и отсутствие сюрпризов.
Глава 19. Выбора нет.
Сюрпризы были. Хорошие? Плохие? Понятия не имею. Пока что, я мог только таращиться на открывшийся вид. Солнце светило в глаза и мешало разглядеть детали, но мне хватало и того, что видел.
А видел я дома. Много домов. Целую деревню домов.
Причем похоже пустую. Утверждать это наверняка конечно нельзя, но что-то подсказывало, что я прав. У покинутых мест есть особая, осязаемая аура, которая почти всегда служит источником тревожных мыслей. Здесь эта аура была. А вот чужих эмоций не было. Можно ли жить, не излучая эмоций?
- Это Гохаа, мой бог. Здесь дом, еда, вода и охота, - сказала Зули, появившись рядом.
А еще я хотел безопасность… Слово «безопасный» упрямо не хотело ассоциироваться с картинкой перед глазами. Вот «подозрительный», «угрожающий» – легко.
Я подошел к ближайшему строению.
Дом… Какой это дом? Жалкая полуразваленная хижина из палок и веток, а не дом. Даже двери нет. Может раньше ее заменяла эта мятая шкура в кустах?
Из тех же кустов торчала стойка. На ней висела развернутая сеть, сплетенная из какого-то древесного материала, а внизу лежали пустые корзины. Рядом валялись несколько копий, гораздо тоньше и короче того, что было у нас с Зули.
Время безжалостно поколотило это место. Некоторые хижины, оно надкусило, обрушив часть укрывающих веток. Другие – попинало, завалив на бок каркас. Третьи унизило, взрастив прямо на них кусты да молодые деревья.
Местами валялись деревянные конструкции непонятного назначения. Некоторые похожи на ловушки для раков, другие состояли из заостренных колышков, третьи - просто связанные друг с другом палки… Я даже не пытался гадать для чего все это нужно.
Всюду валялись большие длинные корыта, выдолбленные из цельных стволов деревьев. Что это? Лодки? Стойка с сетями у дома тоже оказалась не единственной. Они стояли почти везде.
- Что это за место Зули? Кто здесь жил? – спросил я у проводницы.
- Это мой старый дом, мой бог. Здесь я быть ребенок, - ответила девушка, застыв около одного из домов, который относительно неплохо сохранился.
Осознав смысл слов Зули, я отошел в сторону. Сейчас неуместно вести расспросы. Девушке нужно время на борьбу с кошмарами прошлого. Я понимал ее как никто другой.
Деревня расположилась на просторном плато, со всех сторон, кроме одной окруженное пропастью.
Широкий утес, направленный точно на восходящее солнце.
Практически в центре нашелся родник. Он бил из-под земли и тоненьким ручейком бежал к краю, чтобы сорваться вниз и развеяться в кучу брызг. Я пил воду и следил глазами за ее бегством.