Приняв решение, Калин направился к лавке Луны. Он уже знал, что она, вероятно, находится в своей лаборатории, погружённая в очередные исследования. Луна, несмотря на свою внешнюю хрупкость, обладала мощным знанием о магии и травах, что не раз спасало жизни жителей Кэрта.
Подойдя к двери лавки, Калин постучал и, не дождавшись ответа, тихо открыл дверь. Он застал Луну за столом, окружённую свитками и травами. Её глаза были уставшими, но полными решимости — как и всегда.
«Луна, мне нужна твоя помощь», — сказал Калин, проходя в помещение и закрывая за собой дверь.
Луна оторвала взгляд от своих записей и внимательно посмотрела на него. Она уже знала, что могло привезти его сюда.
«Ты хочешь найти способ положить конец этим атакам», — сказала она, больше утверждая, чем спрашивая.
Калин кивнул. «Да, и я думаю, что те артефакты, о которых ты говорила, могут нам помочь. Но мне нужно больше информации, и я не знаю, где искать».
Луна на мгновение задумалась. Она вспомнила книгу, принесённую ей Питером Грейсоном, в которой упоминался древний артефакт — Звёздный Камень. Легенда гласила, что этот артефакт был создан в далёком прошлом, когда мир ещё знал свет, и обладал силой, способной разгонять любую тьму. Но найти его было непросто. Местонахождение камня утеряно в анналах истории, и лишь немногие следы могли привести их к цели.
«Есть один артефакт, который может помочь, — начала Луна, вставая и протягивая Калину книгу. — Звёздный Камень. Но его поиски — это долгий и опасный путь. Нам придётся отправиться в самые тёмные уголки этого мира, чтобы найти его».
Калин взял книгу и бегло пролистал страницы, читая древние строки, которые описывали силу артефакта. В его душе проснулась надежда. Это был шанс — возможно, последний — вернуть их миру хоть какую-то стабильность.
Однако, прежде чем отправиться в это путешествие, Калин знал, что ему нужно подготовить город. Прежде всего, необходимо было найти того, кто сможет взять на себя ответственность за защиту Кэрта в его отсутствие. Он понимал, что не сможет просто уйти, не обеспечив надёжной защиты для своих людей.
«Луна, нам потребуется время на подготовку, — наконец сказал он. — И не только для нас. Город должен быть готов к тому, что мы уйдём, возможно, на долгое время. Мне нужно найти кого-то, кто сможет взять на себя командование здесь, пока меня не будет».
Луна кивнула. Она понимала, что Калин прав.
Уходить вдвоём на поиски артефакта было бы безрассудно, тем более что город оставался в опасности.
«У нас есть несколько дней, чтобы всё подготовить, — добавила она. — Мне нужно закрыть лавку, но я не могу просто оставить свои дела. Придётся найти кого-то, кто сможет временно заняться этим. И, конечно, нам нужно будет собрать отряд. Мы не можем пойти вдвоём. Это слишком опасно».
Калин задумался над её словами. Время, которое они потеряют на подготовку, могло оказаться критическим, но он понимал, что без тщательного плана и необходимых ресурсов их миссия обречена на провал.
Покинув лавку Луны, Калин направился к штабу защитников, где начал поиски своего заместителя. После долгих обсуждений и совещаний он остановил свой выбор на своём надёжном соратнике, Артеме. Артем был опытным воином и тактиком, который уже не раз доказывал свою верность делу и умение быстро принимать решения в критических ситуациях. Калин был уверен, что Артем сможет держать город в безопасности, пока они будут искать артефакт.
Следующие несколько дней прошли в подготовке. Калин и Луна тщательно подбирали членов отряда, который отправится с ними. В него вошли лучшие из лучших — маги, способные на сложные заклинания, и воины, закалённые в боях с монстрами. Каждый из них понимал, что возвращение в Кэрт может оказаться не всем суждено, но это была их лучшая надежда на спасение.
Луна, в свою очередь, собрала редкие снадобья и артефакты, которые могли пригодиться в путешествии. Она также договорилась с Питером Грейсоном, чтобы он присмотрел за её лавкой на время её отсутствия. Питер, несмотря на свой возраст, согласился помочь, видя в этом возможность защитить знания, которые он берёг в библиотеке.
Когда все приготовления были завершены, Калин собрал своих людей в зале штаба. Он внимательно посмотрел на каждого из них, видя в их глазах решимость и готовность к предстоящему испытанию.
«Мы отправляемся в неизвестность, — сказал он, обращаясь к своим воинам и магам. — Но это не просто миссия. Это наш шанс вернуть свет в этот мир, шанс навсегда избавиться от угрозы, которая нависла над нашим домом. Мы должны быть готовы ко всему».