– Ты за это заплатишь, – поднимаясь, прохрипел Реджи. Похоже, он даже не понял, кто его отделал. Илай посмотрел на него, как на пустое место.
– Исчезни, – холодно приказал он.
Реджи, хромая, поковылял по ступенькам вниз, грязно матерясь.
– Николь Мария…– начал Илай.
– Зачем ты пришел? – скрестив руки на груди, с вызовом бросила я, когда мы с Илаем остались вдвоем. Я была так зла, что вежливость отошла на второй план. Даже забыла, что передо мной вампир. – Еще что-нибудь сломать?
– Нет. Речь о другом. Кто тебя послал договориться со мной об интервью?
– Неужели передумал? – с издевкой произнесла я.
– Меня интересует ответ. Честный, – сказал, словно припечатал к стене Илай. Мне показалось, что он стал на полшага ближе.
– Миллер, мой бывший начальник, – ответила я. – Меня уволили, как только я сказала, что ты отказался от интервью. А еще, я теперь должна выплатить кучу денег, которых у меня нет, просто за то, что ты захотел показать класс агрессивного вождения!
– Почему именно ты?
– Все остальные решили с тобой не связываться, а я не смогла, – хмуро сказала я, стараясь лишний раз не встречаться с ним взглядом. – И я завидую, что им это удалось.
Дверь за моей спиной открылась, и, обернувшись, я увидела Рому и Ника.
– Я сейчас приду, – сказала я им. – Все хорошо, не бойтесь.
– Могу рядом постоять, – предложил Рома.
– Вамп Монтгомери уже уходит, – сухо сказала я и посмотрела на Илая. Понять, о чем он думает и что чувствует, по его лицу было невозможно. Он был словно высечен из камня. Мертвая красота и гранитная выдержка. Зубы о такого сломать, как нечего делать.
– Настоящий вампир! – с придыханием проговорил Ник. И тут же получил легкий тычок от Ромы. Издал жалобное «эх» и скрылся в квартире. Рома прикрыл дверь и остался ждать меня. Илай продолжал стоять напротив меня, и я не понимала, что он еще тут делает, ведь я уже ответила на его вопросы.
– Уходи, – сказала я, берясь за ручку двери. – Не создавай мне еще больших неприятностей.
Не дожидаясь его ответа, вошла в квартиру и закрыла за собой дверь на замок. Мне хотелось плакать, но я не могла сделать этого при детях.
– Давайте спать, – устало сказала я, стараясь не шмыгать носом. – Завтра вставать рано.
Уложив детей, я забралась в кровать и зарылась лицом в подушку. Я не знала, что делать. Вся моя бравада была воздушной и прозрачной. Никаких идей, где заработать столько денег, чтобы выплачивать долг и кормить мальчишек, у меня не было. Перевернулась на спину и посмотрела на ободранный потолок. После гибели брата мне пришлось продать свое жилье и переехать в квартиру подешевле, чтобы хоть как-то удержаться на плаву. Район, где мы поселились, был один из самых бандитских, и я очень волновалась за детей. А теперь, после конфликта с Реджи, еще опасалась и мести с его стороны. Вряд ли он простит унижение, которое ему устроил Илай.
Послышались шаги – кто-то шлепал босыми ногами по полу. Сразу поняла, что это Вик. Он забрался ко мне в кровать и крепко обнял.
– Никма, я тебя очень люблю, – прижимаясь ко мне, пробормотал он.
Я погладила его по голове. До крови закусила губу и зажмурилась. Слезы скатились по вискам и спрятались в волосах. Вик тихо сопел рядом.
«Невеста вампира получает все: деньги, статус и безопасность, –вспомнилось мне. – Но только в одном случае: если ее любовь настоящая. Сможешь ли ты полюбить вампира?»
Что если попытать счастья и пойти на это дурацкое шоу? Я не очень хорошо знала правила, выдела лишь пару выпусков, когда еще было на это время. Нужно будет разузнать все получше. Я не была уверена в том, что смогу полюбить вампира, но не использовать такой шанс не могла.
Утром, отведя Вика в сад, я поехала в офис, где сидело руководство шоу «Невеста для вампира». Мне хотелось узнать, как можно больше о том, есть ли в этом шоу подводные камни и каковы риски. Понимала, что всей правды мне могут и не сказать, но я ведь могу слушать и задавать правильные вопросы и информация все равно просочиться. А еще я хотела подать заявку на кастинг.