Для такого случая я принарядилась. Достала из шкафа красное платье, набросила на плечи черный плащ, в котором замерзла как собака, но зато выглядела драматично и элегантно. Волосы выпрямила и зачесала назад. Войдя в лифт, бросила в зеркало придирчивый взгляд, но отражение мне вполне понравилось. Сапоги на каблуках делали меня выше и уверенней в себе. Сделав пару глубоких вздохов, я повернулась к дверям. Они медленно разъехались в стороны, и я замерла, увидев того, кого совсем не ожидала увидеть. На меня смотрел Илай.
Я даже задохнулась от неожиданности. Как человек, которого я не знала еще два дня назад, теперь попадается мне повсюду на глаза?
– Разве вампиры не должны спать по утрам? – спросила я, выходя из лифта. Илай сделал шаг назад, не сводя с меня глаз. Его губы презрительно скривились.
– Еще скажи, что нам надо бояться солнечного света и не смотреться в зеркала, – сказал Илай с легкой усмешкой.
– И спать в гробу, – добавила я. – Или это сейчас не модно?
– Что ты здесь делаешь? – пропуская мои слова мимо ушей, спросил Илай.
– Да вот, – сжимая пальцами сумочку, ответила я. – Хочу попытать счастья и найти любовь всей своей жизни. Реклама обещает удивительные ощущения.
– Все из-за денег, не так ли? – темные глаза Илая стали еще темнее.
– Конечно, – откинув волосы назад, честно ответила я. – Женщина должна быть меркантильна, иначе она просто наивная дурочка: ей ведь детей кормить надо и содержать дом. Без денег это проблематично как-то, даже непонятно, почему так. Может, наговоры, какие-то.
– А будь у тебя денег столько, сколько бы ты не знала куда их потратить, о чем бы ты думала тогда? – вопрос Илая оказался неожиданным и поставил меня в тупик, я никогда о подобном не размышляла.
– О цветах, пташечках-букашечках, смысле жизни, – улыбнулась я. – Наверное. Вот ты, миллиардер, о чем думаешь?
– Как заработать новые парочку миллиардов, – ответил Илай.
Сегодня на нем был свитер шоколадного цвета и серые джинсы. На плечи наброшено кашемировое пальто. Темные волосы мягко обрамляют лицо. Мне вдруг безумно захотелось коснуться его щеки и узнать, какая у него кожа на ощупь, теплая ли или холодная, как принято считать. Эти мысли смутили меня. Даже захотелось сделать пару шагов назад, чтобы не поддаться искушению. Илай пристально смотрел на меня, и я с трудом сглотнула. Вдруг он заметил перемену в моем лице? Догадался, о чем я думала? Говорят, некоторые вампиры умеют считывать мысли.
– Видишь, ты тоже все время думаешь о деньгах, – заметила я. – Но это звучит более благородно, чем когда женщина думает о деньгах, да?
– Дети, которые вышли вчера к тебе, – твои братья? – спросил Илай и посмотрел на часы. Похоже, он куда-то спешит. Как хорошо, пусть уходит как можно скорее! Иначе я за себя не ручаюсь, мне очень тяжело в его присутствии сохранять трезвость рассудка.
– Племянники, – сухо ответила я. Мне не хотелось, чтобы он лез в мою жизнь и знал что-то о моей семье. – Их родители погибли, поэтому они живут со мной.
– Понятно, – сказал Илай и нажал на кнопку вызова лифта. Руки у него артистичные, изящные, как у пианиста. Ухоженные и с аккуратным маникюром.
Радуясь, что разговор окончен, я поспешила в приемную. А потом меня осенила мысль: что он тут делал, если шоу ему не интересно?
Девушек, желающих принять участие в шоу, оказалось много. Впереди меня было только двадцать две, и я ужаснулась тому, сколько мне придется здесь просидеть. Ко мне сразу подошел молодой мужчина и протянул буклет.
– Ознакомьтесь с правилами. – сказал он и протянул стопку листов. –И заполните анкету, пожалуйста.
– Да, хорошо, – стараясь не уронить на пол ворох бумаг, ответила я.
– Я должен взять у вас кровь, – доставая из кармана миниатюрную белую коробочку, упакованную в пленку, сообщил мужчина. – Вы согласны?
– Согласна, – ответила я, чувствуя, что после моего ответа пути назад уже не будет. К нам подошла девушка и забрала у меня бумаги. Мужчина взял двумя пальцами мою левую руку и сунул безымянный палец в коробочку. Легкий укол боли, и он тут же убрал ее.