Илай вышел из машины и, бросив ключи парковщику, распахнул дверцу с моей стороны. Руки не предложил – просто ждал, пока я сама выберусь. Высокий, статный, широкоплечий – на миг я залюбовалась им. Холод в его взгляде и обжигал, и в то же время казался таким заманчивым.
«Он протаранил мою машину, устроил мне кучу неприятностей, – напомнила я себе. – О чем ты вообще думаешь, дурочка? Он же псих! Вампир! Красивый, но опасный. А у тебя долги и дети. Не стоит рисковать».
– Идем уже, – сказал Илай, и я поняла, что стояла и пялилась на него несколько секунд. Мне стало неловко. Веду себя, как школьница!
Мы поднялись по ступенькам, сохраняя дистанцию.
Нас встретил приятный молодой человек в белой рубашке с галстуком бабочкой. Его черные брюки были наглажены так, что казались отполированными.
– Вамп Монтгомери, ваше место свободно, – с почтением сообщил он и проводил нас в закрытый зал. Он был большим и почти пустым. Тускло горели свечи, отбрасывая тени. Молодой человек указал нам на столик, и я заметила, что посреди стола есть выдвижной механизм, когда, нажав кнопку, можно было при помощи него изолироваться от собеседника.
– Такие экраны специально сделаны как защита от неожиданных ситуаций при общении с вампиром, – заметив мой взгляд, пояснил Илай. – Ты ведь знаешь, что ресторанов с местами для вампиров не так много.
– Идеально! – восхитилась я. – Везде их нужно ставить.
Мне показалось, что Илай едва заметно улыбнулся. Нам принесли меню.
– Выбери то, что любят племянники, – сказал Илай, откинувшись на спинку стула. – На стоимость не смотри.
– С чего вдруг такая щедрость? – насторожилась я.
– Просто хочу, чтобы ты спокойно поела.
– Почему?
– Я знаю, что такое голод, – голос Илая прозвучал ровно, только глаза стали еще темнее. Что он имеет ввиду? Жажду крови? Или что он голодал, когда еще был человеком? Хочу ли я узнать его так близко? Я облизала губы и поняла, что не готова.
– По тебе не скажешь.
– И хорошо.
Мы замолчали. Я сосредоточилась на меню, думая, чем порадовать мальчишек. Когда еще такая возможность выпадет – поесть еды из шикарного ресторана! Я перечислила Илаю все, что сочла полезным для племянников, и он, подозвав официанта, велел собрать заказ с доставкой на дом и привезти еду теплой.
– Спасибо, – сказала я, когда мы снова остались вдвоем. – Для меня это много значит.
Илай кивнул и переключился на телефон: кто-то позвонил ему, и он встал, чтобы ответить. Я написала Роме, что к ним приедет курьер, и попросила быть очень осторожным. Мне очень хотелось быть в эту минуту рядом с ними, видеть их довольные лица, и я не знала, как сказать об этом Илаю.
– Комплимент от заведения, – ставя передо мной бокал красного вина, сказал официант. Я поблагодарила и сделала глоток. Вино пахло сочными ягодами мирросы и солнцем, я словно окунулась в летний день, ощутив радость и беззаботность.
– Мне нужно срочно уехать, – вернувшись, сказал Илай. – Закажи себе все, что хочешь, и я отвезу тебя домой.
– Что-то случилось?
– Семейные дела, – холодно ответил Илай, ясно давая понять, что дальше задавать вопросы не стоит. Я допила вино и поднялась. Он жестом приказал мне сесть и указал на меню. Мы не ушли оттуда, пока я не набрала еды на неделю.
Илай остановил машину напротив моего дома. Всю дорогу мы молчали. Он был сосредоточен на дороге, губы плотно сжаты. То, что случилось, сильно тревожило его, я не стала расспрашивать детали, но мне хотелось как-то помочь ему, поддержать.
– Если тебе понадобится… – начала я, но он перебил.
– Ужинай и отдыхай, – не глядя на меня, сказал Илай. Я отстегнула ремень безопасности и выбралась из машины. Едва я оказалась на тротуаре, Илай тронулся и, быстро набрав скорость, скрылся за поворотом. Интуиция подсказывала мне, что в его жизни случилось что-то плохое.
За спиной послышались глухие шаги и смех. Я вздрогнула, узнав их. Реджи был рядом.