— В вашем погребе есть несколько бутылок Пино-нуар. Я уверена, что малиновые ноты подходят к ароматной оленине.
Вино наполнило бокал. Вудроу кивнул, понюхал напиток и слегка отпил, изображая будто знает, что делает:
— Ты можешь быть свободна, — он потянулся к вилке.
— Это вилка для закусок, — Маргарита поклонилась и удалилась.
Огромные зелёные глаза Пэнза забавно искривлялись в изгибах бутылки:
— Пиньон-нюар, — задумчиво передразнил он. — Ле магнефик! Мастер, мастер! Давайте оставим её!
— Пэнз, я и не собирался не оставлять её. К чему это ты?
— Она мне нравится.
— Как-то быстро ты с ней сдружился. И дня не прошло.
— О, я проверил её своими загадками и выяснил, что она не по годам умна.
— Правда? — Вудроу ехидно улыбнулся и отправил очередной кусочек в рот вилкой для основного блюда.
— Однозначно.
— И что были за загадки?
— Про кулинарию.
— О.
— И про природознание.
— Хм.
— И даже про корреспонденцию, — многозначительно добавил Пэнз.
— Фантастика, — Вудроу заулыбался ещё больше.
Пэнз почувствовал, что может быть… но только может быть, хозяин не воспринимает его всерьёз. Он подскочил к юноше и протянул ему на пушистых лапках самое важное доказательство:
— А ещё! Вы только посмотрите. Она складывает салфетки в форме лебедя!
Ну, это уже было действительно трудно не принять во внимание.
Маргарита вошла в рабочую колею. Пришло время отрабатывать солидное жалованье в сто шверпунктов.
Поскольку на данный момент гости и другие Чэвоны отсутствовали в башне, то работы было немного. Горничная лишь пару раз призывала мятного слизняка, чтобы тот вылизал уборную. Она нашла в старой книге заклинание, чтобы быстро очистить обмундирование караульных големов. Также Маргарита развернула кампанию по борьбе с пылью — она как командир широко шагала по залам, контролируя, что отряды метёлок и веников продолжают работать под её чарами.
Не получалось разобраться только с проклятым розервайном. От заклинания увядания у сорняка был иммунитет, а вторым по действенности способом было разве что спалить башню к чёртовой матери вместе с лозой. Маргарита часто возвращалась после очередной неудачной попытки в гостиную и бессильно падала в кресло. Злая, и с секатором наперевес. Пэнз помогал ей убирать с формы лепестки.
За это Маргарита порой баловала фамильяра простыми завтраками.
— Чего на этот раз желает ваше пушейшество?
— О! — глаза Пэнза мечтательно поднимались к потолку, а передние лапки начинали топать сами собой. — Мои предки питались сердцами врагов и вылавливали из воды ужасных морских чудовищ.
Маргарита разрезала одну сосиску, делая из неё форму в виде сердца, выкладывала на сковороду, а затем разбивала туда яйцо. Другие сосиски поменьше она надрезала крестом с одной стороны и бросала вариться.
— Кушать подано, — через несколько минут горничная ставила перед зверьком тарелку с «кровоточащим» сердцем и осьминожками.
Пэнз был несказанно счастлив.
Главной же работой была постепенная подготовка к банкету в конце месяца. В этом плане задачи были порой совсем нетривиальные…
— Даже не помню, танцевал ли я когда-нибудь, если честно, — Вудроу почесал затылок.
— Если это необходимо, я могу забронировать для вас преподавателя танцев.
— О, нет, нет, не надо. Ты можешь просто немного потанцевать со мной, чтобы я вспомнил что да как. Знаю, это глупо прозвучит, но я обещал танец Фюми, когда мы последний раз виделись на званном ужине. И она приглашена в конце месяца на премьеру… и… я просто не хочу показаться невежливым и неуклюжим.
— А она не старовата для вас? Ей же вдвое больше лет, чем нам.
— В смысле? — усмехнулся юноша. — В моём кругу бывают ведьмы разных возрастов. Они все меня куда-то зовут и что-то просят, но это не значит, что у всех их на меня есть планы… по крайней мере, как я думаю.
Маргарита почувствовала, будто в помещении стало жарко. Она посмотрела на протянутую руку Вудроу и подумала тактично отказаться:
—Мастер, к такому нас не готовят в Эстрейке.
Юноша просто заулыбался в ответ, будто она пошутила. Придётся танцевать.
— Пэнз, — позвал художник фамильяра. — Включи радио.
— Уже лечу, — совокот приземлился у приёмника и начала тщательно крутить регулятор.
Пэнз прикусил язычок и прищурил глаз, пытаясь найти ну вот точно то, что надо. Потрескивания и посвистывания прекратились. Синатра запел песню «Колдовство».