– Смейтесь, смейтесь.
Лила вытерла ладонью проступившие от смеха слезы, чуть придвинулась к Ланушу и уже серьезным голосом произнесла:
– Ну ладно, ладно, Лануш. Давай расскажи нам, что ты там подсунешь рыжухе?
Лануш поднял глаза к потолку и мечтательно улыбнулся:
– Эх, ребята, настоящий, мастерски приготовленный туфин может покорить любую девушку, – он перевел взгляд на Лила, – это… это как произведение искусства. В него добавляются несколько особых ингредиентов. Каждый отвечает за определенную эмоцию, чувство. Самое главное, приготовить их так, чтобы все они раскрывались по очереди, строго по порядку. Тогда получается… как бы это сказать… музыка! Да, это как вкусовая музыка. В голове начинают вспыхивать мысли, идеи, восторг, радость. В общем, это надо попробовать. В Саантаре мало кто делает такое, но я умею! Ну, не всегда, конечно, получается как надо…
Иногда Тим завидовал другу – Лануш всегда умел жить так, будто завтра не наступит. Тим бы тоже хотел так, да только не умел.
– Звучит шикарно! – впечатлилась Лила. – Дашь как-нибудь попробовать?
Тим прищурился и выразительно посмотрел на Лануша.
Но Лила все равно заметила:
– Тим! – возмутилась она и, перегнувшись через стол, толкнула его в плечо. – Я, вообще-то, сама за себя решаю!
Тот сделал невинное лицо, вскинул руки и округлил глаза:
– Лила! О чем ты вообще?
– Ты знаешь, о чем!
– Не знаю, девушка, чего вы там себе навоображали…
Лануш все это время хитро переводил взгляд с одного на другого, а потом, качая головой, замахал руками:
– Не-не! Я в ваши… – но в этот момент его прервали.
Дверь снова скрипнула, и зашел Уми. Он держал здоровенный поднос, плотно уставленный крошечными мисками и чашечками. Подойдя к ребятам, парень аккуратно все переставил на стол и тут же снова исчез за дверьми.
Пир начался.
Многие блюда Тим пробовал впервые и теперь изумлялся невероятным вкусовым букетам. И восторгался ими – и треконовым супом, и тельрой, и пирогами. Но самой поразительной оказалась запеченная лостань – он просто не мог оторваться от нее:
– Вот это штукенция! С ума сойти! Лила, попробуй.
Лила была в восторге от красного супа, сыров и нежнейших булочек с творогом:
– Ребята, вот этот сыр – это какой-то шедевр. В жизни не ела ничего вкуснее! Попробуйте!
Только Лануш, тщательно, можно сказать продуманно, жующий каждый кусочек, становился все мрачнее. Он ел неторопливо, смакуя, как на дегустации.
– Тут был копчёный горох… или мне показалось?
– Показалось наверно, – пожал плечами Тим.
Он ел быстрее – не потому что торопился, а просто не привык так вслушиваться в еду.
Лануш еще больше потускнел.
– Да что с тобой? – наконец не выдержала Лила. – Неужели ничего не нравится?
Тот только криво ухмыльнулся:
– Да нет, отчего же. Вполне себе.
– Старина огорчился, что здесь работают слишком хорошие повара. Похоже, нелегко ему сюда будет пробиться.
Лила кинула быстрый взгляд на Лануша, и тот кисло кивнул.
Но уже через мгновение резко выпрямился:
– Туфины! Точно! Я не спросил их про туфины!
Снова скрипнула дверь – Уми принес еще одну порцию блюд.
– Уми, – Лануш начал очень вкрадчиво и осторожно, но потом его голос дрогнул и он выпалил, – я забыл заказать туфины!
– Увы! – вежливо улыбнулся тот, переставляя блюда на стол. – Мы такое не делаем, не наше амплуа.
Лануш аж подскочил на месте, его глаза засверкали:
– Уми, приятель, а можно поговорить с вашим шефом?
Тот вскинул на Лануша удивленный взгляд:
– Сегодня вряд ли получится. Знаете, прием, столько работы…
Лануш поднял указательный палец:
– Ровно одну минуту! – заверил он.
Уми нерешительно мялся:
– Не знаю. Хотя… сейчас у него чайный перерыв.
– Одну минуту, – твердо повторил Лануш.
Уми тяжело вздохнул и наконец кивнул:
– Ну ладно, идем, попробуем.