– Зря такую тяжесть будете таскать, еще порежетесь, а толку от него никакого. В Саантаре давно уже тихо и спокойно.
Тим усмехнулся. Ага, конечно, тихо и спокойно.
Позади послышался негромкий монотонный голос:
– Плюшки, булочки, кексы, печенье, пряники, рогалики, свежие, горячие, хрустящие, покупаем.
Оглянувшись, Тим увидел приближающуюся торговку сдобой. Та на мгновение остановилась напротив Лила, крутя перед ее лицом связкой баранок и продолжая однообразно бубнить:
– Плюшки, булочки, кексы, направо, второй ряд, пятая палатка, полная женщина, бордовое платье, свежие, горячие, хрустящие, покупаем.
И, как ни в чем не бывало, прошла дальше.
Тим с Лила посмотрели друг на друга и одновременно сглотнули слюну.
Тим медленно опустил на прилавок меч, который рассматривал. Его дыхание сразу участилось, сердце застучало. Иголки в голове застрекотали еще сильней.
Началось.
Лила шагнула к нему и взяла под руку:
– Пойдем, дедуль, нам пора, – произнесла она треснувшим голосом.
Они медленно двинулись вперед.
Женщину они узнали сразу, как только свернули во второй ряд.
Здесь стояла одна такая покупательница –крупная дама в ярком бордовом платье. Мясистый нос, тройной подбородок, заплывшие глазки, большая черная родинка у ярко подкрашенных губ. На голове смешно сидела старомодная шляпа, прикрывавшая редкие клочья бесцветных волос. В руке она держала маленькую коричневую сумку.
Женщина была сильно увлечена разговором. Она стояла правее, бурно жестикулировала и пылко что-то рассказывала тощему продавцу, который аж склонился через прилавок, слушая ее с раскрытым ртом.
Тим и Лила медленно двинулись вперед. С каждым шагом, пока они приближались, сердце Тима билось все сильней. В ушах вдруг зашумело. Он с большим усилием заставлял себя не смотреть на эту мадам.
Наконец они подошли вплотную и остановились совсем рядом с полной женщиной, только повернулись к противоположному, левому ряду прилавков. Теперь они находились в шаге от нее, спиной к спине. Чуть успокаивало то, что между ними все время сновали другие покупатели.
Как они и договаривались, Тим начал рассматривать товар, отвлекая продавца. Лила же встала позади, чуть левее, держась за него правой рукой. Она склонила голову так низко, что почти уткнулась ею в плечо Тима. Теперь ее лицо оказалось скрыто от всех. Только Тим, скосив на мгновение глаза, увидел, что Лила прикрыла веки. Со стороны должно было выглядеть так, будто внучке до смерти надоело таскаться со стариком по рынку.
За прилавком, у которого остановился Тим, торговали мужской обувью – калошами, туфлями, большими охотничьими сапогами и даже домашними тапочками.
Тим взял крепкий ботинок и начал вертеть его в руках. Ему сейчас даже не пришлось сильно стараться, изображая старика. Его дыхание на самом деле стало прерывистым и натужным, уши так заложило, что он почти не слышал всего того, что продавец рассказывал ему про обувь. Его руки по-настоящему тряслись, и он едва ли мог выдавить из себя хоть слово – и только кивал: дескать, слушаю.
Иголки в затылке забились сильнее. Давай, Лила, быстрее, быстрее. Он снова судорожно сглотнул и внезапно шум в ушах исчез – и Тим вдруг ясно разобрал, что говорила полная женщина.
– Очень странно, – прозвучал ее визгливый язвительный голос, – что эта пигалица не попала под заклинание, когда вокруг нее свалились все, даже самые крепкие и сильные мужчины. И причем она оказалась там сразу с лекарством. Представляете, какое совпадение!
Тим потянул шею. Вот же сволочь! Злость мгновенно наполнила его силой. Он глубоко вздохнул, дыхание выровнялось, кулаки сжались. Тим хищно улыбнулся. Да, теперь он готов.
И в это миг он почувствовал, как рука Лила крепче стиснула его предплечье.
Чуть обернувшись, Тим увидел, что она, выпрямившись, высоко подняла голову. Луч солнца, пробивающийся сквозь щель в навесе, коснулся ее широко раскрытых зеленых глаз. Теперь Тим даже разглядел, что верхние и нижние половинки ее зрачков слегка отличались оттенком. И в них светилась угрюмая зеленая ярость. Она медленно потянула руку к сумке. Тим обреченно, с тоской, наблюдал, как она вытащила яркую синюю шляпу и нахлобучила ее на голову.