К счастью, Лила вспомнила про городской парк, что начинался в нескольких кварталах отсюда. Ребята свернули к нему, тайком пробрались в самый глухой уголок – к заболоченному прудику – и затаились под сенью раскидистых ив.
Лануш демонстративно отсел подальше от Тима и Лила. Тим не понимал, на кого тот больше злился – на себя или на них.
Впрочем, разговаривать никому не хотелось, все задумались о произошедшем и о невеселых перспективах.
Тим напряженно пытался сообразить – что же делать?
К аптекарям не вернуться. Оттуда уйти-то пришлось, даже не дождавшись, пока Лила окончательно выздоровела, потому что сначала Тим, а затем и мастер Парит заметили за домом слежку. Маловероятно, что это были люди колдунов – те бы не церемонились. Тогда кто? Впрочем, желающих разделаться с Лила сейчас хватало.
Где же теперь укрыться? Да и нужно ли? Хотелось только одного – любой ценой выбраться из Эшгара. Но возможно ли это теперь? Городские ворота наверняка под усиленной охраной. Впрочем, глубокой ночью стража обычно не так бдительна.
По крайней мере, можно попытаться.
Скоро начало смеркаться.
Тим встал, подошел к другу и похлопал того по плечу:
– Старина, ты как?
– А сам как думаешь? – раздраженно огрызнулся тот.
– Наверно, теперь тебе лучше не оставаться в городе, – Лила тоже поднялась, разминая ноги.
– О, какая проницательность! – язвительно процедил Лануш, резко повернувшись к ней. – И как я сам не догадался!
– Я понимаю, что ты злишься, но я не…
– Ты! – взвизгнул Лануш. – Все ты! Все из-за тебя! Если бы не ты, ничего, ничего бы не было! Славы она захотела… ларинья пустоголовая!
Его голос сорвался на фальцет.
Лила сжалась, словно ожидая удара, и отвернулась.
– Слышь, старина, давай полегче, – Тим строго посмотрел на друга, – ты сам вызвался проводить нас.
– Да, сам! – буркнул Лануш. – Я только хотел убедиться, что вы наконец уберетесь и оставите меня в покое!
– Мне жаль, – твердо произнес Тим, – но теперь ничего не поделаешь. Предлагаю идти к северным воротам. Ночью попытаемся пройти их. Ты с нами?
У Лануша дернулся левый глаз, он не ответил, но молча поднялся.
К полуночи, усталые, ребята добрались до своей цели.
Царила непроглядная темень, хмурое небо затянули плотные тучи, только редкие огоньки едва мерцали в окнах домов.
Ребята подошли поближе и теперь ошарашенно пялились на ворота.
Огромные, они являлись точной копией южных, через которые всего несколько недель назад ребята вошли в город. Такие же необъятные бревна, опоясанные мощными коваными пластинами, такая же надвратная башня с галереей для стражи.
Но кое-что изменилось – выход из города оказался наглухо запечатанным.
– Как же так? – Лануш растерянно потирал лоб. – Раньше ворота никогда не закрывали.
– Смотрите, там что-то есть, – Лила шагнула влево.
Тим с Ланушем последовали за ней.
К стене был приколочен большой лист бумаги. Из-за темноты им пришлось даже наклониться, чтобы прочитать.
Объявление гласило, что с сегодняшнего дня все врата города Эшгар закрыты до особого распоряжения.
Ошеломленные, ребята несколько мгновений молчали.
Потом Лануш протянул руку и даже пощупал бумагу, будто не веря, что все это на самом деле.
– Из-за нас? – он растерянно посмотрел на Тима, – Так же не может быть, правда, Тим? Прошу тебя, скажи, что это неправда?
Тим молчал – он не знал. Он оторопело уставился на это объявление. Накатило ощущение, будто у него на шее затягивали удавку. Все пропало. Теперь им не выбраться из города. Но почему? На что они сдались колдунам? Ну, сбежали пару раз, выставили их дураками, документы украли. Это ж все детские шалости. Неужто людям, захватившим огромный Эшгар, есть время заниматься такой мелочью? И, вдобавок, закрывать целый город. Бред какой-то! Бред! Хотя, конечно, Ларинья им кровь попортила. Но, в конце концов, сейчас она им не опасна, все жители уже настроены против нее. Тогда зачем все это? Какой смысл?