– Мы умрем, – Лануш вдруг задышал прерывисто и часто, – теперь нам не выбраться.
Трясущейся рукой он попытался вытереть пот со лба.
Тим почувствовал, как дрожащая ладонь Лила коснулась его, а затем крепко сжала руку.
Все молчали.
Тим оглянулся в темноту. Он отчаянно пытался сообразить, что делать. Спрятаться в маленькой гостинице на окраине? Нет, если взялись – так, по-серьёзному, постоялые дворы обойдут первыми. К сопротивлению не обратишься – непонятно, кому там можно еще доверять. Да и нет уже его, этого сопротивления. Думай, думай!
Вдруг сверху, с башни, в них ударил свет, настолько яркий, что Тим зажмурился.
– Эй, вы! Кто такие? – раздался басовитый голос.
– Уходим, – шепнул Тим, дергая Лила и Лануша за руки.
Они тут же быстрым шагом двинулись прочь.
– Это они, они! – заорали сверху. – Стоять!
– Бежим! – скрипнул Тим, срываясь в галоп.
– Стоять! – послышалось вдогонку.
Через несколько секунд стража уже мчалась следом.
– Быстрее, не отставать, – Тим поднажал, – сейчас налево, за мной!
Он резко свернул в переулок – и мгновением позже позади них просвистели две стрелы.
– Ема! – проскрежетал Лануш. – Сволочи! Вот же сволочи!
Тим сделал еще один поворот.
– Теперь тихо, – шепнул он, – на цыпочках.
Ему казалось, что сердце бьётся так громко, будто его может услышать весь город.
Они пробежали по небольшой заросшей улочке, свернули и понеслись дальше.
Улица за улицей, квартал за кварталом, бесконечный город.
В боку Тима кололо, в висках пульсировала кровь, колени дрожали, но они не останавливались.
Какое-то время до них еще доносились далекие крики догоняющих, но скоро те безнадежно потеряли их.
В голове Тима застучала другая мысль – куда теперь? Они зажаты в ловушке, и время работает против них.
Глава 34 Гнев
«Провокаторша, лгунья, грабительница, хулиганка, обманщица, мошенница, выманивающая подарки у наивных жителей, переносчик заразной, неизлечимой болезни – не человек, а бедствие! Почему эшгарцы доверились сомнительной проходимке без роду без племени?»
Из свежих выпусков эшгарских газет.
Ребята мчались еще очень долго. Они бежали и бежали по пустынному ночному городу. У них уже не было сил, но всем хотелось только одного – убраться как можно дальше.
– Подождите! – вдруг раздался позади возглас Лануша.
Тим и Лила оглянулись на него. Тот стоял нагнувшись, вцепившись в ногу.
– Проклятье! – Лануш плюхнулся прямо на мостовую. – Мне надо посидеть, коленка совсем…
У Тима и самого ноги уже гудели от усталости.
Они с Лила подошли ближе, настороженно озираясь.
Но вокруг царила сплошная темень, на улочке не горел ни один фонарь. Как Тим ни всматривался во мрак, ничего, кроме неясных очертаний одноэтажных домов да высоких, заросших деревьями заборов, он не увидел.
Впрочем…
Тим вдруг подумал, что темнота – это не так уж плохо для них, особенно сейчас. И грузно уселся на дорогу, поджав под себя ноги. Лила задумчиво посмотрела на парней и тоже тихонько опустилась рядом.
А уже через минуту все трое лежали спинами на теплых, гладких камнях мостовой и пялились в темное, затянутое тучами небо.
Задумавшись, они долго молчали.
Наконец тишину прервал Лануш:
– Нам нужно где-нибудь укрыться, – тихо сказал он.
– В точку, старина, в точку, – вздохнул Тим, – и желательно успеть до утра.
Лануш повернул к нему голову:
– Думаешь… с утра они начнут перетряхивать город? Значит, гостиницы отпадают?
– Отпадают, старина.
Снова все замолчали.
Отдых пошел Тиму на пользу: вернулись силы, а вместе с ними и надежда. Они справятся, они обязательно справятся.