– Что с того, что он видел их? Город-то огромный! Они могут спрятаться хоть где. Да хоть за этим забором! – по доскам, выше головы Тима, стукнули кулаком. – И мы в жизни их не найдем.
У Тима задрожали коленки, от безысходности он так сильно сжал зубы, что они чуть не треснули.
На мгновение ему показалось, что он слышит не только дыхание друзей, но и собственное сердце – оно гремело в груди, как молот.
Он даже вскинул глаза наверх, ожидая, что оттуда сейчас покажется чья-нибудь косматая голова. Но там пока было только небо.
– Мы не можем заглянуть в каждую щелку! – раздраженно согласился хриплый голос. – Для этого целая армия нужна.
– Не кипятись, чел, наше дело маленькое – сбегал, посмотрел, рассказал. Ладно, бывайте, парни, нас Шегер ждет. А у вас кто главный?
– Тирач. Он обещал щедрую награду тому, кто приволочет ему красноперого.
– Хех, не позавидуешь огневику.
– Им всем сегодня не позавидуешь.
– Это точно.
Две группы медленно разошлись.
Но ребята продолжали сидеть, едва дыша. Сердце Тима колотилось, дыхание никак не выравнивалось. А вот Лила, казалось, совсем перестала дышать.
Опасно, ох как было опасно!
Через несколько минут их наконец отпустило.
Тим посмотрел на Лила – совсем бледная.
– Испугалась?
Та закивала:
– Когда он по забору постучал, я думала, сердце выпрыгнет.
– Я вообще чуть не обделался, – хмыкнул Лануш.
Наконец Тим почувствовал – пора. Он встал:
– Ну что, готовы? За мной!
Они перелезли через забор и опять помчались вперед.
Переулки. Улицы. Замереть. Подождать. Снова бежать.
Но внезапно случилась беда.
То ли Тим пропустил поворот и нужный сигнал, то ли вообще непонятно что. Но на этот раз везенье его подвело – ребята оказались в тупике. Остановившись, Тим беспомощно начал озираться. Вокруг лишь высоченные заборы да мощные кованые двери – через них не пробраться. Что делать? Возвращаться?
Позади раздался шорох, и Тим резко обернулся.
Трое крепких виреновцев уже перегородили им дорогу.
– Так-так, смотри, чел, – сказал один из них, шагавший впереди, видимо, главный, – вот так удача.
Широкоплечий, с тяжелыми скулами, у него на шее был повязан ярко-красный платок.
– Не то слово, чел, не то слово, – ответил другой, потирая здоровенные кулаки.
– Повезло так повезло, – подтвердил третий.
Тима затрясло, сердце неистово забилось. Как же так? Он же все делал правильно! Почему? Почему?!
Виреновцы неторопливо двинулись к ним, чуть расходясь в стороны и полностью перекрывая дорогу.
Ребята так же медленно начали отступать. Но через несколько шагов уперлись спиной в забор.
Тим сжал зубы – оставалось только драться. Он вышел вперед, показывая друзьям держаться позади. Потянул шею, разминаясь, затем чуть присел, приготовившись и напружинив ноги. Но умом он понимал, что почти невозможно справиться одновременно с тремя такими силачами.
Виреновцы шагнули еще ближе. Похоже, совсем не опасались Тима. На их лицах блуждали глумливые улыбки.
Но их смыло в один миг, когда неожиданно, слева, с грохотом распахнулась большая железная дверь.
На пороге, застегивая рубашку, стоял великан.
– Алурдис! – вскричала Лила.
Виреновцы сразу съежились.
– Гражданин, немедленно вернитесь в дом! – повелительно произнес их главный, тот что с красным платком. – Иначе будете наказаны. Приказ Светлейшего…
– Заткнись, виреновская крыса, – Алурдис грозно посмотрел на него, – я не собираюсь никому помогать. Но не из-за приказа мерзких колдунов, а потому что…
Алурдис запнулся, но затем посмотрел на Лила и твердо добавил:
– Потому что я больше не верю ей.
Тим скрипнул зубами. Вспыхнувшая было надежда тут же испарилась.
– Хорошо, гражданин, – облегченно выдохнул виреновец, – главное, не мешайте правосудию.