А вот Лануш чуть не застрял, зацепился штаниной – только общими усилиями его удалось вытянуть.
Через несколько мгновений они вынырнули с внешней стороны стены и остановились, зацепившись за камень.
Наконец можно было перевести дыхание – здесь их никто не мог увидеть.
Тяжело дыша, но лыбясь до ушей, Тим радостно глядел на своих друзей. Он был счастлив. Наконец-то! Наконец-то это свершилось – они выбрались из этого смердящего города.
Лануш вдруг начал меленько хихикать. За ним заулыбалась Лила, а потом и Тим.
Через минуту все хохотали.
– Выкусите, мерзкие колдунишки! – злорадно крикнул Лануш, делая в сторону города неприличный жест, – Ах!
Он вдруг нагнулся и морщась, начал нервно растирать ногу:
– Судорога! – но несмотря на боль, он продолжал лыбиться.
– Надеюсь, я больше никогда не увижу эту поганую носатую рожу, – рычал от удовольствия Тим.
– Это было потрясающе, Тим! – глаза Лила светились от счастья.
– Дубина! – Лануш хлопнул Тима по плечу и продолжил растирать свою ногу, – А я-то честно говоря уже и не надеялся!
Они смеялись и хохотали. Хохотали и смеялись. И грязно ругались.
Тиму казалось, с этими словами из него будто выплескивается весь страх, все напряжение последних дней. И впервые он позволил себе просто быть живым.
Наконец, через несколько минут, всех отпустило. Даже Лануш наконец забыл о своей ноге.
Они счастливо улыбались, глядя друг на друга.
Вода стекала по лицу Тима, а внутри было тепло и спокойно.
В этот миг ему казалось, что все страхи и погони остались позади.
– Алурдис здорово нас выручил, – Лила чуть обернулась назад, к туннелю, – надеюсь у него все будет хорошо.
– Хорошо, хорошо, – закивал Лануш, – не может такой человек пропасть. У нас у всех все будет хорошо. С этого момента…
Он не успел договорить – его голос перебил мощный звук.
Урчание.
Могучее, низкое, оно будто заполнило все пространство. Нахлынуло с такой силой, что, казалось, пронизало всех насквозь.
Тим лишь один раз в жизни слышал такой звук, и забыть его было невозможно. Желудок у него мгновенно сжался в одну точку. Кса! Нет, только не это. Не сейчас!
Тим замер, почти физически ощущая, как радость сменяется животным ужасом. Внутри мгновенно стало холодно, будто ледяная волна накрыла сердце.
А лицо Лануша так исказилось, что до этого счастливая улыбка превратилась в зловещую гримасу – да так и застыла.
– Что это? – Лила переводила испуганный взгляд с одного парня на другого.
Лануш обезумевшими глазами вытаращился на Тима:
– Да это же…
– Гвоздезуб! – проскрежетал Тим. – Слушайте меня. Тварюга рядом, она ждет нас. Единственное спасение – вода. Мы должны проплыть под водой до той излучины. Дальше тоже поплывем, столько, сколько сможем, чтобы тварь не взяла наш след. Все ясно? Вперед!
Тим глубоко вздохнул. Соберись. Ещё один рывок. Потом отдых.
И нырнул в воду.
Конец