– Принцесса Интарес, – нетерпеливо повторила Лила.
Теперь еще несколько слуг ошарашенно уставились на нее. Парень переглянулся с ними и растерянно покачал головой:
– Принцессы здесь нет.
Кса! Тим посмотрел на друга – у того лицо аж посерело. Вот ведь незадача!
Лила снова погладила Лануша по плечу:
– Все нормально, Лан, дыши, дыши! – зашептала она. – Все по плану, главное, чтобы король попробовал. А принцесса еще успеет.
– Да-да, – Лануш едва держался на ногах, – а короля? Короля-то хоть видите?
– Да не боись, вон он! – кивнул Тим. – Справа стоит, беседует с каким-то коротышкой в серебристой мантии.
Эрика IV и вправду сложно было не заметить – он возвышался над всеми.
– Ой! – вдруг пискнула Лила.
Теперь уже она со всей силы вцепилась в Тима. Он удивленно перевел взгляд на нее – лицо Лила в один миг побледнело, губы затряслись, другая рука медленно поднялась и, дрожа, протянулась вперед.
Тим повернул голову в ту сторону и оцепенел.
Человек, что стоял рядом с королем, чуть обернулся – так, что стал виден его профиль. Знакомый огромный нос!
Этот нос Тим помнил. Слишком хорошо. Кажется, с той самой ночи, он его никогда не забудет.
И тут воздух словно взорвался – визг Лила ударил, как плеть. Тим инстинктивно зажал уши.
Звук был настолько пронзительный, что все разговоры, музыка – всё разом смолкло. Все как один обернулись к ней и замерли в оцепенении.
В памяти Тима яркой картинкой вдруг вспыхнуло воспоминание – костер, взвившийся к небесам, крутящийся шар, запах опилок…
Когда Лила замолчала, воцарилась такая густая, плотная тишина, что Тим даже слышал свое дыхание.
Миг, а затем она сделала шаг вперед, звонко клацнув по полу туфельками, и вскинула руку, указывая прямо на носатого:
– Этот человек – убийца леди Лориен!
Потом она указала пальцем чуть в сторону:
– И вон те двое! И вон тот! И тот!
Она переводила пальцем все дальше и дальше, отмечая людей в серебристых накидках. Тим в ужасе следовал взглядом за ее рукой! Да сколько же их здесь!?
Первым тишину нарушил король:
– Проклятье! – прорычал он.
Красный от ярости, здоровенной ладонью он мгновенно схватил носатого за горло.
И в тот же миг Тим заметил, как слева от них колыхнулась еще одна серебристая накидка – темноволосая женщина сделала резкий взмах рукой.
Мощнейший удар обрушился на короля. Он был настолько силён, что Эрика IV оторвало от земли и швырнуло сквозь витраж – в один миг он исчез в темноте.
Мгновение стояла тишина – люди, казалось, не могли поверить в то, что произошло, в то, что они увидели.
Но уже через секунду водопад стекол обрушился на пол, приводя всех в чувство.
Новый оглушительный визг пронзил воздух – кричали женщины.
Началась суматоха. Народ отхлынул от окон, кто-то упал, на кого-то наступили. Тим разглядел, как генерал Тнагур замахивался стулом на волшебницу, и еще трое военных, с искаженными гневом лицами, бросились на нее.
Колдунья, совершенно невозмутимая и бесстрастная, легонько и как бы небрежно вновь вскинула ладонь.
Казалось, будто ударила волна – она отшвырнула от волшебницы всех на много шагов. И те, кто находился чуть дальше – попадали с ног. В одно мгновение центр зала почти опустел – теперь там стояло только несколько фигур в серебристых одеяниях.
– Пора начинать! – зловеще произнесла колдунья.
И щелкнула пальцами – накидки вмиг стали темно-серыми.
И одновременно, будто по команде, все волшебники повернулись к ребятам.
У черноволосой колдуньи оказались необычные, раскосые глаза – таких Тим еще не видел в Саантаре. Ее взгляд, впившийся в Лила, просто полыхал яростью. У носатого на скулах играли желваки, он аж дрожал от ненависти, глядя на Тима. Все, да, все волшебники сейчас разъяренно пожирали ребят глазами.
И в этот миг будто расплавленный свинец плеснули в затылок Тима.