– Будем знакомы, – голос чиновника прозвучал насмешливо.
Но Лануш не обратил внимание на его тон:
– Вы же опытный человек, Жарти; как вы считаете, что это все значит?
Тот на минуту задумался, потом признался:
– Не знаю, в первый в такую переделку попадаю. Может, ограбление… но только почему они полезли во дворец, а не в сокровищницу?
Лануш все тем же вкрадчивым голосом продолжил:
– Я про это и говорю. Мне кажется, здесь сейчас довольно опасно…
Жарти усмехнулся:
– Да ты просто гений.
Но Лануш совершенно не обращал внимания на колкости:
– Я хотел сказать, что, возможно, в нашей помощи кто-то нуждается… например, принцесса Интарес? Вдруг она сейчас в беде…
Тим хмыкнул. Вот же неугомонный! Похоже, даже колдуны не смогут остановить его на пути к рыжухе.
Жарти ответил сухо:
– Да нет её во дворце, говорю тебе. И если даже она в беде – не для нас она теперь.
Голос Лануша задрожал:
– Как нет во дворце? Почему не для нас?
Чиновник вздохнул:
– Сразу видно, что вы не из Эшгара. Принцесса и королева Далин покинули город четыре месяца назад, и с тех пор о них ни слуху ни духу. Исчезли.
– Как это, исчезли? – ахнул Лануш. – Куда?
Тиму даже стало жалко друга.
– Тише, тише, – Жарти снова повысил голос, – чего раскричался? Не знаю я куда. Никто не знает, кроме короля. Лучше вон у своей подружки спроси… куда.
– Лила? – Лануш растерянно обернулся на нее. – При чем тут она?
– Да, – поддержал друга Тим, – при чем тут она?
– А при том! В тот день его величество получил письмо от леди Лориен. И сразу же отдал приказ готовить походный фургон. Я тоже помогал, чемоданы собирал. Помню, удивился, что укладывали и зимние вещи, и летние. А ночью, тайком ото всех, королева с принцессой уехали. Провожали их только я и сам король. Вот давайте и спросим помощницу, что такого было в том письме, что королева сбежала из города.
– Лила! – Лануш в одном прыжке оказался рядом, схватил ее за плечи и впился в нее глазами.
– Да что вы пристали? Я ничего не знаю.
– Лила! – голос Лануша выдавал его отчаяние, белки сверкали в темноте.
Та тяжело вздохнула:
– Лануш, четыре месяца назад я уже не являлась ни помощницей леди Лориен, ни даже ее служанкой. Полгода назад она… она просто выставила меня из дома. Если бы не Мелисса, я бы сейчас жила в приюте или вообще побиралась бы. И я понятия не имею, что она там могла написать.
Тим ошарашенно потер висок. Кса, ну и семейка! Бабка, похоже, к старости совсем перестала с головой дружить. Выдворить внучку из дома… это уж совсем! Хотя… странная какая-то история. Может, девица опять чего-то не договаривает. Звучит все это… немного неправдоподобно.
Лануш отпустил Лила и устало плюхнулся на место. На него жалко было смотреть.
Тим вздохнул, сочувствующе похлопал друга по плечу:
– Не переживай, старина, все образуется, – и поднялся. – А сейчас, похоже, нам пора уходить.
– Куда? – удивился Жарти. – И зачем? Подождите немного, его величество с армейскими уже, наверно, на подступах.
– Да, конечно, на подступах, – Тим потер висок. – Если б меня так метнуло, я себе все руки-ноги переломал бы.
– Хех, не знаете вы его! Вот, в прошлом году, на охоте, он с лошади свалился, ногу сломал. Так мэтр Николас его минут за десять починил. И что думаете? Его величество опять в седло – и дальше поскакал.
Жарти помолчал и добавил с восхищением:
– Неуемный человечище! Так что не сомневайтесь, скоро он вышвырнет этих зазнаек. Волшебники тоже люди, они не всесильны. Да у нас и мэтр Николас есть. Он, конечно, уже в возрасте, но еще ого-го!
Тим медленно покачал головой:
– И все же мы, пожалуй, пойдем.
Лила и Лануш тоже поднялись – Тим заметил их внимательные, чуть вопросительные взгляды и кивнул. Да, в затылке затрепетало едва уловимое покалывание. Тим знал, что это значит – либо его хотят ограбить, либо, скорее всего, это далекое предчувствие неприятностей.