Не дожидаясь его обрушения, Тим рванул следом за друзьями.
Он легко помчался по бесконечному переходу между двумя зданиями – очень высокому, в три этажа.
Справа, на всю длину помещения, тянулся огромный стеллаж – до потолка, заваленный разным строительным барахлом. Краем глаза Тим только успел заметить разноцветные банки с краской.
Позади раздался грохот (Тим мельком оглянулся): это доски, громыхая, полностью завалили входную дверь. Отлично сработано!
Он еще поднажал – Лила и Лануш почти добрались до поворота.
И в этот момент новый оглушительный удар раздался позади. Мимо со свистом, едва не задев голову Тима, пролетела здоровенная доска.
Кса! В затылке уже затрепетали мелкие иголки. Проклятье! Быстрее!
Лануш и Лила уже добрались до поворота. Тиму тоже оставалось немного – всего несколько шагов.
Но… он не успел!
Раскаленная игла впилась в затылок слева – отчаянный прыжок вправо. Тиму повезло, что в этом месте как раз заканчивался стеллаж, и он сиганул за него, спрятавшись за мраморными плитами, сложенных длинным высоким штабелем под первой полкой. Невидимый удар пролетел мимо стеллажа и впечатался в стену с такой силой, что штукатурка сразу разлетелась крупными осколками, обнажив большие каменные блоки.
Кса! Тим попытался выглянуть, чтобы оценить – можно ли прорваться. Но успел заметить новый взмах руки волшебника и отпрянул назад. Видимо, из-за того, что удар прошел под острым углом, тяжеленный мраморный штабель дрогнул, но устоял, осыпав Тима мелкими крошками.
Он заскрежетал зубами. Западня! Ни выглянуть, ни сбежать.
Послышался звук неторопливых шагов, эхом разлетающийся по большому помещению.
– Я иду, красноперый.
Кса! Тим отчаянно думал. Что? Что делать?! В голове никаких мыслей.
– Ах, какое прекрасное чувство это ощущение, ожидание, это предвкушение, – голос носатого аж трепетал от восторга, – какую фантастическую смерть я приготовил для тебя, мой дорогой друг! Ах, сколько дней я мечтал об этом!
Носатый схватил какую-то железяку и теперь медленно шел, царапая ею металлические полки. Высокий зал наполнился мерзким, визгливым скрежетом.
Тим глянул на друзей. Они из глубины коридора смотрели на него с отчаянием, не в силах помочь. Тим махнул им рукой – убегайте. Но Лила решительно помотала головой.
Шаги все ближе и ближе.
Тим сжал зубы. Ладно, может, хоть продаться подороже. Эх, найти бы что-нибудь острое… чтобы дотянуться до глотки этой носатой гадины.
Тим задрал голову, глянув на полки выше. Краски. Все забито только банками с краской.
Что же делать? Взгляд вдруг зацепился за искривленную опору, и в голове ярко вспыхнули слова Жарти.
Кса!
Тим ухватился за стойку стеллажа и изо всех сил дернул на себя. Конструкция чуть-чуть, едва заметно, дрогнула. Тим развернулся, уперся обеими ногами в стену и рванул еще раз. Огромный стеллаж снова шевельнулся – самую малость.
Эх, если бы силенок побольше! Тим взглянул на самый верх, и его пронзила мысль – да! Нужно толкнуть оттуда!
Мерзкий скрежет металла медленно приближался:
– Давай, шельмец, покажись…
Тим вскочил и начал быстро карабкаться вверх – вторая полка, третья, четвертая. Колдун не мог его увидеть – полки были плотно забиты банками с красками, но под весом Тима конструкция предательски поскрипывала.
К счастью, носатый, кажется, не обращал на это внимания:
– Красноперый!
Через несколько мгновений Тим оказался под самым потолком. Он уперся ногами в стену, ухватился руками за стойку и дернул ее на себя – изо всех сил.
Верх стеллажа дрогнул.
Тим, едва сдерживаясь, чтобы не захрипеть, вытаращив глаза, потянул что было сил. Такая тяжесть! Ему казалось, что сейчас или спина сломается, или руки лопнут от напряжения.
Но вдруг… он заметил… Да! Стеллаж медленно-медленно начал отходить от стены.
Колдун, похоже, пока этого не видел. Он все так же продолжал неторопливо приближаться: