– Мы с бабушкой бывали у него в доме, – хмуро произнесла Лила, – но… у него нет жены, он жил один.
– Кса! Он жил один? – картинка в голове Тима сразу развалилась. – А кому же мы тогда идем соболезнование выражать?
Лила угрюмо молчала.
Вместо нее ответил Лануш, вышедший из кухни. Он все так же смешно кутался в свое одеяло:
– Дружище, чего тут непонятного? – насмешливо произнес он, прищурившись на Лила. – Она ведь идет совсем не соболезнования выражать, а грабануть старичка. Верно, принцесса?
– Я же говорю, это опасно! – Лила дернула плечом. – Вам это ни к чему!
– Что? – поразился Тим, переводя ошеломленный взгляд с Лануша на Лила.
Лила чуть помешкала, а потом кивнула.
– Кса!
Тим схватился за голову, уставившись на нее. Конечно, как он сразу не догадался! Надо было ей предложить еще в тот день, когда они пришли в город.
– Слушай, за деньги не беспокойся, – Тим потянулся к поясу, – я дам тебе половину. Это примерно…
– Дурак! – обиделась Лила. – Мне не нужны его деньги. Он говорил про письмо о кормилице. Мне нужно это письмо.
– Из-за письма? – поразился Тим. – Ты хочешь вломиться в дом волшебника из-за одного письма?
Она утвердительно кивнула.
– Послушай, Лила, – Лануш шагнул вперед. Он говорил очень серьезно и рассудительно. – Ты же жила с волшебницей, наверно, знаешь, что они не любят непрошенных гостей. Например, мэтр Коде, в Арвиине, всегда накладывал на дом жуткие заклинания, даже если выходил всего на пять минут. Только на моей памяти трое воришек лишились рук. Мне нравятся твои руки, Лила, вчера они здорово поработали. Было бы жаль увидеть их отдельно от тебя.
Хоть Лануш и произносил ужасные вещи, Тим был благодарен ему за то, что тот тоже пытался отговорить Лила от этой ужасной затеи.
По ее лицу пробежала тень, но она упрямо сжала губы. Что за настырная девчонка!
– Лила, – Тим очень серьезно смотрел в ее глаза, – весь город уже знает о гибели мэтра. За его домом наверняка приглядывают все соседи. Я видел, как его здесь уважают. Грабителей… их… я даже не представляю, что с ними сделают!
Лила растерянно улыбнулась и пожала плечами, опустив взгляд. Тим совсем не понимал ее:
– Лила, это же не просто опасно, это безрассудно!
Она устало вздохнула:
– Я знаю, знаю. Но другого шанса отыскать семью у меня нет, – она подняла глаза на Тима. – Я не знаю, жива ли кормилица. Не знаю даже, была ли она вообще. Но если это письмо – правда… хоть ниточка…
Они пристально смотрели друг на друга целую минуту. Что она делает? Что он делает? Тим уже знал, что пойдет вместе с ней. Что будет защищать ее изо всех сил. Но эта девица когда-нибудь угробит его. Это точно. Может, уже сегодня.
Тим наклонился и решительно продолжил зашнуровывать ботинки.
– Ты что? – воскликнул Лануш. – Все равно пойдешь?
– Да, – хмуро ответил Тим.
Конечно он пойдёт. Потому что уже не мог иначе.
– Тим, – робко произнесла Лила, – я бы не хотела…
Но он перебил ее:
– Я пойду с тобой, и даже не пытайся меня остановить, – Тим строго посмотрел на Лила, – и не говори ничего. Молчи.
Лила покорно замолчала.
Тим наконец закончил зашнуровывать ботинки и поднялся, Лила за ним. Лануш, глядя на них, только покачал головой:
– Ну и компания… Ребят, я с вами точно не доживу до старости, – обреченно произнес он, – подождите меня, я переоденусь.
Через две минуты все трое тихо выскользнули из гостиницы.
Улица была пуста, но в каждом окне что-то шевелилось – как будто весь город следил за ними.
Тим инстинктивно пригладил волосы. Лучше бы она ошиблась. Лучше бы это письмо не существовало…
Глава 14 Дом мэтра
Старый город, где жил мэтр Николас, оказался далеко – ребята добрались до него только часа через два.
Правда, они сделали довольно большой крюк, чтобы даже близко не подходить ко дворцу, и старались все время передвигаться по маленьким улочкам.
Центр города оказался пустынным – эшгарцы попрятались по домам. Но несколько раз мимо пробегали небольшие отряды, громыхающие оружием. Тим вовремя уводил своих друзей в сторону, где они прятались в заросших переулках. Кое-где на перекрестках стояли пикеты – из не внушающих доверия вооруженных людей без формы.