Тим снова уперся плечами – но в этот раз почувствовал, как крышка чуть сдвинулась. Потом еще и еще – похоже, он медленно вытягивал гвозди.
Наконец тоненько звякнул отлетевший крючок, слишком громко, как показалось Тиму
Выждав, он аккуратно перевернул дверцу наружу. Все высунули головы, оглядываясь вокруг.
Темнота внутри встретила их тишиной, в которой будто пряталось дыхание самого дома. Было прохладно, пахло пылью и чем-то застарелым – может, свечным воском.
– Это кухня! – зашептала Лила. – Тс-с! Входная дверь совсем рядом.
Тим кивнул и поднялся еще на одну ступеньку, осматриваясь.
Темные шкафчики, обычная раковина, обеденный стол, старая печка, пошарпанное окно – кухня не отличалась роскошью. Тим обернулся – выходом из комнаты служила высокая арка, вправо и влево от нее вел коридор.
Он поднялся еще на одну ступеньку. Лануш и Лила хотели последовать за ним, но Тим остановил их, вскинув ладонь и покачав головой. Сначала он должен пройти сам – Тим чувствовал, здесь что-то не так. Острые покалывания резко усиливались каждый раз, когда он поворачивался к окну, и стихали, едва он уводил взгляд в глубь комнаты.
Тим сделал еще два шага и наконец ступил на пол.
Отсюда открылся вид из окна – во внутренний дворик, на фонтан со скамейками и столиком, который они рассматривали из сада. Тим сразу присел – поверх уличного забора мелькнула цветастая косынка.
Сидя на корточках, Тим снова огляделся, а потом придвинулся к друзьям и прошептал:
– Поднимайтесь сюда, но не вставайте во весь рост. И к окну не подходите… там что-то… думаю, мэтр наложил на него заклинание. Ступайте за мной, точно по моим следам! И ничего не трогайте.
Лила и Лануш опасливо покосились на окно и кивнули.
Тим осторожно выглянул в коридор.
Справа, через прихожую, виднелась тяжелая входная дверь – тоже сросшаяся с косяком и стеной. Чтобы такую выбить, нужно, наверно, вместе с ней полстены сносить. Видимо, поэтому сюда почти не проникали звуки с улицы – не было даже крошечной щелочки. Эх, волшебники!
Тим махнул друзьям и медленно двинулся по коридору налево.
Через несколько шагов он остановился у двух боковых дверей. Тим внимательно прислушался к затылку и потянул ручки на себя.
Справа – фонарная мастерская. Сотни стеклянных заготовок, металлические каркасы самых разных и причудливых размеров. Слева – что-то похожее на лабораторию. Тим решил так, потому что увидел много склянок с какими-то растворами и медицинские инструменты.
Закрыв двери, он шагнул дальше – в конце коридора виднелась еще одна дверь.
Это оказалась роскошнейшая гостиная.
Посередине расположились три большие мягкие кресла, окутанные серебристыми шерстяными пледами. Между ними примостился изящный ларибский столик с умопомрачительно красивым светильником. Здесь же находились стопка белых листов бумаги, перья и чернила. Большую часть дальней стены занимал высокий шкаф из красного дерева, весь заставленный тяжеленными старинными книгами в кожаных переплетах – сотни томов. Рядом со шкафом дверь – та, что вела на веранду. С левой стороны два занавешенных окна – во двор. Сквозь узкую щелку можно было увидеть часть фонтана и скамейку. Здесь же, слева, сразу от дверей в коридор, начинались ступеньки широкой лестницы из темного дерева. Она прижалась к внутренней стене дома и вела на второй этаж. Массивные перила покоились на частоколе балясин, украшенных искусной резьбой.
Тим медленно обвел вокруг взглядом и выдохнул:
– Так. Оба окна, дверь и лестница. Они под какой-то защитой. Ближе чем на два шага лучше не подходить. Остальное вроде ничего, – он неопределенно покачал головой.
– Дружище, ты уверен? – Лануш подозрительно взглянул на него.
– Уверен, уверен, – Тим сделал несколько решительных шагов вперед и с удовольствием плюхнулся в кресло, – красота!
Лила и Лануш все еще с опаской подошли ближе и осторожно присели на краешек кресел. Лануш покосился на окно:
– Нас не увидят с улицы?
– Я вспомнила, – Лила подняла указательный палец, – кажется, у него стояла защита от подглядывания.