Успокоившись, Лануш начал осваиваться и внимательно все рассматривать:
– Я в первый раз в доме у волшебника, – он придвинул к себе тяжелую малахитовую подставку для письменных принадлежностей. – Ого! Перья из золота!
Он перевел взгляд дальше и с еще большим изумлением выдохнул:
– Фонарь! Фонарь из золота! Да чтоб я так жил!
Тим удивленно привстал, всмотревшись в светильник – действительно, его массивный металлический каркас, похоже, изготовили из чистого золота.
– Да уж, – протянул Тим, – хотя чего тут удивляться. Знаешь, сколько стоят его фонари?
– Знать-то знаю, – Лануш повернул голову к Лила, – а правда, почему так дорого? Неужто их так тяжело делать?
– Волшебникам тоже надо на что-то жить, – пожала она плечами и тревожно уставилась на лестницу. – Тим, а наверх точно нельзя?
– Нельзя. А что там?
– Кабинет мэтра, спальни. Но главное – кабинет. Архив мог быть где-то там.
– Кса! Я не знаю, что с этим делать, Лила. Давай хотя бы здесь поищем, – Тим кивнул на шкаф. – Может, отсюда начнем?
Лила обернулась в ту же сторону. Потом встала, подошла ближе к шкафу и окинула его задумчивым взглядом:
– Может быть, может быть.
Она рассеянно прикоснулась к одной книге, медленно провела пальцем вдоль корешка, затем вытащила ее. Раскрыв обложку, пролистнула несколько страниц и обернулась к парням:
– Помогайте, что ль.
Тим и Лануш вскочили.
Следующий час все напряженно трудились – вытаскивали книги из полок, все осматривали, прощупывали, перетряхивали, потом ставили на место.
Но архива здесь не оказалось. Они не нашли ни единого письма.
Расстроенные, снова плюхнулись на кресла.
Лила все никак не могла оторвать взгляда от лестницы, а вскоре, вслед за ней, и парни тоже туда уставились.
– Дружище, а эта защита, на что она похожа? – Лануш взял лист бумаги и начал складывать его.
– Холодный укол, – ответил Тим, – примерно так я чувствую, когда на меня поднимают нож.
– Да уж, лучше не пробовать.
Лист бумаги в руках Лануша скоро превратился в детскую поделку – лягушку. Несколько минут все молча смотрели, как она прыгает по столу.
И вдруг в голове Тима сверкнула идея. Точно! Он схватил новый лист бумаги и судорожно начал складывать из него другую поделку.
Лила с Ланушем, ни слова не говоря, удивленно переглянулись.
Через минуту в руках Тима покачивала крыльями бумажная птица. В детстве он часто делал такие – бросишь ее, и она долго парит в воздухе.
– Смотрите!
Он встал и запустил птицу – прямиком в сторону лестницы.
Та красиво, плавно полетела. Но, едва игрушка очутилась над перилами, как сразу вспыхнула огнем и мгновенно сгорела, превратившись в большие лепестки пепла. Они долго и медленно оседали на пол.
– Ема-а-а! – Лануш почему-то спрятал ладони под мышками.
– Чудная перспектива, – Лила побледнела.
Только теперь Тим осознал, рядом с какой опасностью они находились – всем сразу стало не по себе.
Лила вдруг схватила еще один лист бумаги и тоже начала складывать птицу – через минуту она забросила ее, но повыше – над верхними ступеньками. Еще один всполох огня и новые черные лепестки.
– Ну, если уж на то пошло, – прокряхтел Лануш. Он схватил следующий лист, просто смял его в шарик и бросил в сторону лестницы.
Еще одна вспышка.
– Ну, старина, ты голова! – улыбнулся Тим и снова потянулся к стопке листов.
Через минуту целый град бумажных комочков обрушился на лестницу. Весело хохоча, ребята соревновались, у кого красивей сверкнет. Лануш даже стал кидать горстями: он делал сразу десяток шариков и швырял их – получалось фееричное зрелище.
И вдруг Тим вскричал, вскидывая руки к друзьям:
– Стойте! Стойте!
Все замерли.
Тим протянул руку вперед:
– Смотрите.
На одной из ступенек лежал бумажный шарик. Невредимый!
– Как?!
– Да это я не добросил… кажется… – начал было Лануш и ошарашенно умолк.