Через мгновение стало понятно, на кого обращен их гнев.
Оттуда вперед, на свет, выступили две фигуры в темно-серых накидках. Один держал под уздцы лошадь, запряженную в большой крытый фургон. Тима сразу обдало жаром – носатый! Уже ходит, сволочь! У второго волшебника, повыше ростом, меж рыжих волос светилась залысина.
Из толпы в колдунов полетел камень. Воткнувшись в их защиту, повисел немного в воздухе, а потом медленно сполз вниз.
– Уважаемые, – хрипло произнес рыжий, – пропустите. Не доводите до греха.
– Убивец окаянный, – древняя старушка кинула в него свою палку-клюку.
Рыжий поморщился и вскинул ладонь. Престарелую толпу тут же приподняло в воздух – бабки взвыли еще громче, проклятья полились рекой. Рыжий отвел руку в сторону и медленно опустил ее, и вся толпа старушенций точно повторила этот маневр – все они оказались чуть дальше по улице – шагах в двадцати. Многие из них не удержались на ногах – попадали. Другие стали помогать им подниматься, возникла суматоха.
Острейший раскаленный укол пронзил затылок Тима.
– Бежим! – прорычал он.
Схватив Лила за руку, Тим рванул по коридору. И тут же раздался мощнейший удар, сотрясший дом – вышибли дверь.
Быстрее!
Но когда ребята подбежали к лестнице, Тим понял, что они опоздали – внизу по коридору уже громыхали шаги.
Он молча рванул назад, увлекая за собой Лила и Лануша. Там, у другой стены, стоял высокий платяной шкаф. Тим буквально впихнул друзей в него – Лануш плюхнулся на пол, Лила прижалась к боковой стенке, а затем туда протиснулся и Тим. Уже слыша скрип лестницы, он быстро затворил дверцу.
Кса! Успели! Тим выдохнул. Глупее, конечно, чем прятаться в шкафу, трудно даже что-то и вообразить, но ничего другого он просто не успел придумать.
– Какие ничтожества, – где-то совсем рядом раздался скрежет носатого, – зря ты растратил на них столько заряда.
– Это точно, – хрипло отозвался второй, – включи-ка светильник.
Сквозь дощечки шкафа хлынул яркий свет – Тим сразу прильнул к щелочке.
Фонарь – тот, который ребята не решались зажечь, – ярко осветил холл и двух людей, настороженно озирающихся вокруг.
– Ох, умаялся я сегодня, – рыжий плюхнулся на диван с такой силой, что две подушки отлетели и упали на пол. – Дверь-то хорошо закрыл?
– Часок продержится… – носатый передернул плечами. – Слушай, что-то защита на доме у него совсем слабенькая. Снялась с пол щелчка. В схватке-то старикан покрепче выглядел, нашему пришлось потрудиться.
– Не знаю, не знаю, – покачал головой рыжий, – как по мне, так учитель просто нам разные техники показывал.
Носатый задумчиво поскреб пальцем по столешнице и поднял голову:
– Слушай, ты вообще чего расселся-то? Давай искать.
Оглянувшись, он направился прямо к платяному шкафу, где сидели ребята.
Тим закрыл глаза – его желудок сжался в комок. Вот и все. Сейчас он их увидит, и начнется. С прошлого раза носатый, наверно, придумал еще несколько изощренных способов убить его. И помучить. Кса! Лила и Лануша жалко!
– Да не суетись ты, – вальяжно ответил рыжий, – дедок его, конечно, спрятал. Я сейчас вытяну сюда все сокрытое, и делов-то.
Тим открыл глаза. Носатый стоял совсем рядом – всего в шаге. Задумавшись, он смотрел на шкаф, а Тиму казалось – прямо на него.
Но вдруг Нос резко обернулся:
– Ну так давай, вытягивай.
Рыжий, не вставая с кресла, легонько щелкнул пальцами.
Первую минуту было тихо.
Но потом комнату прорезал противный, скрипучий звук.
Тим вдруг почувствовал, как чуть вздрогнул их шкаф – это его друзья, не поборов любопытства, тоже прильнули к щелкам.
Через мгновение в поле зрения Тима появился большой книжный шкаф: тот, что стоял справа. Он медленно полз в центр комнаты. Видимо, очень тяжелый – на полу после него оставались глубокие борозды. Все ближе и ближе, прямо к столу. Тим уже подумал, что они сейчас столкнутся, как неожиданно книжная громада замерла.
Рыжий снова щелкнул пальцами – и шкаф вдруг окутал белый туман. Густые клубы завихрились вокруг него, но уже через минуту стали блекнуть, редеть, а потом исчезли вовсе.