Сердце колотилось так сильно, что Тиму казалось – слышно даже на улице.
Кса! В воздухе, прямо перед ним, загорелась первая искра.
Тим бросился назад. В платяном шкафу теперь стало совсем тесно, Тим не помещался. Быстрей, быстрей, уже целый сноп искр разлетался у письменного стола. Тим со всей силы пихнул ящик вглубь и наконец с трудом захлопнул дверцу.
Ребята замерли. Рядом послышался шорох – это несколько писем посыпалось вниз. Все – Лануш, Лила, Тим – сразу вытянули руки, пытаясь удержать их.
Открылся портал. Вошедшие колдуны не спеша подготовили последнюю партию. Носатый с сомнением посмотрел на ящик на полу, вдруг поднял голову и огляделся. У Тима сердце забилось еще сильнее. Неужели тот заметил подмену? Но носатый переставил ящик к другим и выпрямился.
– Все?
– Да, – ответил рыжий, осматривая шкаф, – это последние.
И в этот момент несколько писем проскользнули между рук Лануша и с шуршанием осыпались вниз.
Кса!
– Что это? – носатый сразу настороженно обернулся, уставившись на их шкаф.
Ребята замерли. Тим медленно вытянул нож. Заметил взгляд Лила – ее лицо будто окаменело.
– Прям каждого шороха боишься, – усмехнулся рыжий, – мышь, наверно. Пойдем уже.
– Нет, надо проверить, – носатый упрямо мотнул головой и двинулся к платяному шкафу, прямо к ребятам.
Тим поднял нож. У него будет лишь мгновение, чтобы полоснуть носатого по горлу. Конечно, у того защита, Тим помнил, что Нос даже спал с защитой. Но Тим не хотел умирать без борьбы. По крайней мере, он попытается. Да, он сделает это. У Тима на скулах заиграли желваки. Его смерть не будет напрасной, если он утянет за собой хоть одну эту сволочь!
Он снова заметил взгляд Лила. Она пристально, в упор смотрела на него большими глазами и отчаянно качала головой.
Тим только сильней сжал зубы. Ну уж нет, так просто он не сдастся. Он готов. Готов, чтобы отомстить за весь город.
Шаги все ближе и ближе. Уже совсем рядом. Дыхание у всех сбилось, казалось, шкаф становится всё теснее, воздух – всё гуще. Тим затаил дыхание, до одури вцепившись в рукоять ножа. Сердце колотилось невыносимо громко.
Волшебник уже потянул руку к дверце… и вдруг!
Он замер. А потом резко развернулся вбок. И рыжий тоже.
Теперь и до Тима долетели громкие крики, что неслись с улицы. Колдуны, переглянувшись, молча бросились влево, в коридор – похоже, к окну.
Тим одурело выдохнул.
– Что будем делать? – голос носатого звучал крайне обеспокоенно.
– Заряда мало, не отобьемся. Уходим.
Послышались торопливые шаги назад. Колдуны почти вбежали обратно в холл и схватили последние ящики. Через мгновение возникло зеркало, и маги чуть не впрыгнули в него. Миг – и оно растаяло.
Еще минуту ребята сидели, боясь шелохнуться и не веря, что все кончилось.
И вдруг – послышался звон разбитого стекла.
– Ну вот, из огня да сразу в полымя, – проскрежетал Тим, – быстрее!
Они выскочили из гардероба, вытащили ящик. Письма наполовину рассыпались и теперь лежали большой кучкой – в шкафу и на полу. Снизу послышались мощные удары – дверь выламывали.
Быстрее!
Тим завертелся волчком – мешок, нужен мешок! Как назло, в глаза не бросалось ничего подходящего.
Лила вдруг вытянула из шкафа большую наволочку и раскрыла ее:
– Сюда! Кидайте сюда!
В одном прыжке подскочив к ней, Тим с Ланушем начали быстро хватать письма и забрасывать их в наволочку. Кровь стучала в ушах, будто бубен.
В дверь ударили чем-то таким тяжелым, что дом чуть дрогнул.
– Быстрее, быстрее, – зашипела Лила.
Наконец последнее письмо было поднято, и Тим крепко обхватил мешок за горловину:
– От меня ни на шаг, – прохрипел он, – быстрей!
И рванул вниз.
На первом этаже царила такая темень – вообще ничего не видать. Рассеянный свет сверху сюда почти не доставал.