Высокий стражник прыгал рядом, как мальчишка, размахивая руками, и тоненько выкрикивал:
– Лила! Лила!
Тим с Ланушем все так же стояли у дверей с округлившимися глазами и растерянно смотрели на то, что происходит.
Одно Тим понимал точно – бить сегодня их уже не будут. Всё тело стало ватным, а мысли – тёплыми и ленивыми, будто после долгой бури.
И еще впервые за всю ночь он почувствовал себя лишним – и, как ни странно, это было приятно.
– Все, все, Алурдис, ты нас раздавишь, – засмеялся Матиус, делая наконец попытку освободиться.
Когда великан разжал свои ручищи, Матиус бросился к Тиму, схватил его за руку и начал крепко трясти:
– Парни! Не виноват я, честное слово! Это все треклятое заклинание! Утром проснулся – половину помню, половину не помню. Вся ночь какими-то урывками, – Матиус отпустил Тима и схватил руку Лануша. – Имя Лила помню, а кому принадлежит – нет. Только вот голос…
Матиус поворотился к Лила:
– Когда голос услышал, меня будто поленом по голове – бац! И все вспомнил. Все-все! – и он улыбнулся, широко-широко.
– А я же тебя ночью только в шапочке видел, – пытался извиниться коренастый, прижимая руку к груди, – я и не знал, что у тебя волосы есть. Ну, в смысле, предполагал, но не был уверен, хотя…
Он запутался и смущенно замолк. Алурдис тоже закивал:
– Без шапочки никак не узнать! Но вот только голос… если бы раньше его услышать… так неудобно получилось, – великан досадливо почесал затылок.
– А у меня вообще куриная слепота, – оправдывался высокий, – ночью ничего не вижу.
Алурдис поднял монету и сконфуженно сунул ее Ланушу:
– Не серчай, братишка, – он легонько похлопал того по плечу.
Тим шумно выдохнул. Казалось, напряжение покинуло тело, оставив только легкую слабость в коленях.
– Жаль, – лыбясь, вздохнул Тим, глядя на великана, – так нам и не удалось силушкой померится…
– Не переживай, – Алурдис подмигнул ему, – успеем еще. Обязательно успеем!
Тим закусил губу – кса, кто его за язык тянул?
– Стоп, шапочку пока не снимай, – Матиус вдруг бесцеремонно выхватил мешок из рук растерявшейся Лила и сунул Алурдису, – присмотри за этим.
Взяв Лила за руку, он решительно потянул ее за собой, кивая Ланушу и Тиму:
– Идемте, нас ждут.
– Кто? – насторожился Тим.
– Увидите, – ухмыльнулся Матиус, – но, уверяю вас, кое-кто произведет фурор!
Тим вдруг почувствовал, что за дверью не просто новая опасность – возможно, и новая надежда.
Глава 17 Сопротивление
Тим ожидал, что внутри таверны будут люди, но, когда они прошли за дверь, там никого не было. Несколько слабых огоньков едва подсвечивали опустевший зал трактира. Всё вокруг казалось брошенным – столы пусты, стулья сдвинуты, ни души.
Матиус быстро двинулся между рядов, затем они пересекли кухню, какой-то склад, и, наконец, их проводник остановился у неприметной двери. За ней открылась крутая винтовая лестница, ведущая вниз. Скоро ребята оказались в высоком полутемном коридоре, выложенном большими скальными блоками.
Пока шли, Тим пораженно оглядывался. Похоже, бревенчатое строение – таверна – служило просто прикрытием мощного каменного сооружения под землей.
Они приблизились к тяжелой железной двери.
– Сейчас очень тихо, – попросил Матиус и потянул массивную рукоять на себя.
На ребят обрушился поток яркого света – Тим аж на мгновение зажмурился. А когда он открыл глаза… Кса!
Впереди раскинулся огромный зал, заполненный людьми – сотнями и сотнями. Воздух здесь был прохладным и чуть влажным, запах камня смешивался с потом и чем-то острым – тревогой, что висела в каждом взгляде.
В памяти почему-то всплыл образ мадам Карсан. Тим посмотрел на Матиуса и вздохнул. Н-да, те еще затейники.
Но, в отличие от Торнуена, атмосфера здесь мало напоминала прием. Наверно, в первую очередь потому, что все люди, стоявшие к ребятам спиной, одеты были совсем не по-праздничному – некоторые в повседневной гражданской одежде, но большинство в военной форме. Тим разглядел несколько мундиров разных покроев и оттенков.