Тим медленно поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж. Здесь царила тишина – его друзья уже давно спали. Он плюхнулся в большое кресло, укутался в зеленый шерстяной колючий плед и замер.
Весь сегодняшний день Тим пробегал в восточной части города. Там он прошел несколько улиц, посетил пять антикварных лавок.
Как и во все предыдущие дни, Тим старался изо всех сил. Он как можно дружелюбнее беседовал с владельцами магазинов, громко смеялся их древним шуткам, одному помог передвинуть пару шкафов, другому определить возраст десятка старых монет, третьему даже починил петлю на крышке шкатулки. Тим делал все, чтобы оказать им услугу, втереться в доверие и хоть что-нибудь выведать о монете.
Все было тщетно, никто толком ничего не знал.
К последней на сегодняшний день лавке Тим шел с ощущением безнадежности – он замечал, что с каждым днем оно усиливалось. Казалось, большой жесткий город давил на него, все сильней и сильней. Тим будто начал задыхаться в нем.
Но, к его удивлению, в антикварном магазинчике «Турнс и сыновья» тактика «хорошего парня» наконец сработала. Тим мастерски починил отвалившуюся ножку старинного столика, и хозяин лавки, высокий крючконосый мужчина, на радостях пригласил Тима на чай. За чашкой ароматного напитка он поведал Тиму об услышанном им несколько лет назад разговоре.
Два посетителя в тот день купили у него чеканку Дивуира.
Тим знал эту монету, она была у него в коллекции. Дивуир – ныне покойный король Вирена – самолично выковал несколько десятков не очень изящных монет в честь пятисотлетия победы в битве на реке Крестав.
– Так вот, – сказал торговец, понизив голос, – выходя из моей лавки, один похлопал другого по плечу и поздравил его: дескать, все, теперь у тебя полная трим-коли.
У Тима вытаращились глаза:
– Значит…
– Да! – кивнул антиквар. – В Эшгаре есть монета Лунгри!
– Да точно ли они эшгарцы? – Тим вскинул брови.
– Говор был местный.
У Тима захватило дыхание от восторга – он завалил торговца вопросами:
– Вы запомнили их имена? Они антиквары? Где они живут?
– Они и не назвались, и я их не видел ни до, ни после того. Думаю, это частные коллекционеры.
– Ну хоть как они выглядят, вы помните?
– Ну ты спросил, – покачал головой торговец, – столько лет прошло! Хотя…
Он задумался на минуту, а потом добавил:
– Знаешь, тот, который купил… да, у него были усы. Точно, большие такие, роскошные усы. Но, послушай, парень, даже если ты найдешь его, ты правда думаешь, что он продаст тебе монету?
Тим пожал плечами:
– Всяко бывает… кому-то срочно нужны деньги. Да хотя бы взглянуть на нее!
– Это точно, – закивал антиквар, – посмотреть, конечно, хотелось бы. Слушай, если вдруг такая оказия случится, заскочи ко мне, покажи ее, а?
Он так жалобно и просительно глянул на Тима, что тот согласился.
И вот теперь Тим сидел в малой гостиной на втором этаже и думал. Как? Как найти в огромном городе того самого усача?
Из раскрытого окна донесся шум.
Поначалу Тим не обращал на него внимания, но скоро это стало невозможно. Да что там вообще происходит?
Он устало поднялся и приблизился к окну. Увиденное заставило его удивленно вскинуть брови – уличные фонари выхватили из тьмы гуляющую парочку, чуть позади которых брела толпа человек в сорок.
Тим вгляделся еще пристальней. Кса! Одной из тех двоих, что шли впереди, была Лила!
Тим растерянно обернулся на ее дверь – так, значит, она не в комнате!
В потрясающем светлом платье, Лила в одной руке несла роскошный букет, а под другую ее поддерживал высокий парень со светлыми волосами. Кса!
Сердце глухо застучало, руки похолодели, Тиму захотелось сразу отвернуться.
Прогулочным шагом, не торопясь, парочка брела по ночному городу. Блондин что-то рассказывал, и Лила звонко смеялась. Позади, на приличном расстоянии, шел великан Алурдис, которому чуть не на пятки наступала группа подростков в сине-алых плащах.