В два прыжка Тим подскочил к ближайшему тюку и одним движением опорожнил его, вывалив на пол все содержимое. Документы расплылись под его ногами большой кучей. Прыжок назад – Лила помогла раскрыть мешок, а Лануш, схватив коробку, начал пересыпать письма волшебников.
Видимо, от волнения его рука дрогнула – конверты посыпались на пол.
– Извините, – он испуганно поднял глаза.
– Давай-давай! – скрипнул Тим и, оставив мешок на Лила, начал быстро поднимать разлетевшиеся листки.
Лануш наконец отбросил опустевшую коробку и принялся помогать ему.
В тишине шуршание старой скрипучей бумаги казалось оглушительным. Тим вдруг поймал себя на мысли, что такое уже было – мешок, письма.
Кса! Здание заметно дрогнуло! Тим ощутимо почувствовал, как пол под ним подскочил. Он тревожно взглянул на дверь – значит, колдуны начали разбирать завал.
– Быстрей! – яростно зашипела Лила.
Но парней не надо было уговаривать, их руки аж мелькали в воздухе.
Еще сильней дрогнул деревянный настил, но последнее письмо уже оказалось в мешке – и ребята рванули к центру зала – к пролому.
Лила скользнула первой.
– Давай! Примешь письма, – Тим подталкивал Лануша, а сам косился на дверь.
Только голова Лануша исчезла в проеме, как Тим сразу же толкнул туда днище мешка. Кса! Дыра оказалась слишком узкой – мешали торчащие по краям дощечки – и тюк застрял. Тим начал быстро сбивать его по бокам, утончая и проталкивая вперед.
Снова вздрогнула земля, теперь еще сильнее. Острая, горячая игла впилась в затылок.
– Да знаю я, знаю, – шепнул Тим, вскочил и топнул сверху по тюку.
Раздался треск рвущейся материи, и мешок наконец провалился вниз. Тим тут же спустил ноги следом. Но, едва коснувшись ими земли, не стал сразу протискиваться ниже – вместо этого, схватив одной рукой фонарь, другой он вцепился в большой тюк, что приткнулся неподалеку. Объемистый, тяжеленный, тот стоял в основании целого холма.
Стиснув зубы, Тим изо всех сил потянул мешок на себя. Тот не сразу поддался, но потихоньку-потихоньку стал выскальзывать из-под горы.
Есть!
На мгновение он оглянулся – стеллажи, мешки, коробки остались позади, навсегда. Больше сюда никто не вернётся.
Но уже через секунду Тим юркнул вниз.
И вовремя – сверху на проем с хлюпом упал первый тюк. А через миг сверху послышались тяжелые, глухие удары, которые тут же слились в мощный шум – будто волна нахлынула – это весь холм обрушился и завалил проем.
Тим удовлетворенно хмыкнул и присоединился к друзьям – те быстро и сосредоточенно собирали письма из порванного мешка. К счастью, дыра оказалась не такой большой. Когда последний документ оказался сунут назад, в тюк, Лануш зажал прореху рукой и показал взглядом – можно идти.
Тим ухватился с другой стороны, за горловину, но не успел сдвинуться и на шаг, как сверху раздался мощнейший удар. Доски над головой так дрогнули, что у Тима зазвенело в ушах. Похоже, дверей в хранилище больше не было. Надо быстрей убираться отсюда.
Тим кивнул Лила, которая уже стояла у входа в нору: дескать, иди вперед, но та вдруг растерянно замотала головой. Кса! Что там еще?
Тим с Ланушем, таща мешок, подползли ближе и посмотрели вниз.
Кса! В норе плескалась вода!
Похоже, в городе прошел сильный дождь и теперь до краев заполнил водосток.
Они в ловушке!
Лануш, выпустив из рук мешок, в отчаянии беззвучно схватился за волосы. Лила растерянно переводила испуганный взгляд с одного на другого.
Тим усиленно тер висок – что же делать? Наверху пока было тихо, но Тим понимал, что это ненадолго. Оставаться здесь – смерть. Вперёд – тоже неизвестность. Но выбора не было. Да, надо проверить, а вдруг туннель не полностью залило.
– Ждите, – шепнул он, схватил фонарь и скользнул в грязную воду.
Тим знал, что плыть недалеко, но очень уж узко. Он даже и не плыл, а просто карабкался, цепляясь руками и ногами за скользкую землю и проталкивая перед собой яркое пятно светильника. Лишь бы не застрять!
Наконец он протиснулся под балкой и всплыл в туннеле.