– Все сами, – пробормотал Тим, – все сами.
Он смотрел на их скорчившиеся тела и не чувствовал ничего – ни радости, ни злости, только усталость.
Он чуть приблизился и не торопясь обошел вокруг них. Плечистый был без сознания, а высокий тихо стонал. Тим шагнул еще ближе и жестко наступил ему на сломанную руку:
– Кто тебя нанял?
Тот едва сдержал крик, заскрежетав от боли, и впился полными злобы глазами в Тима:
– Гаденыш!
– Говори, – Тим еще сильней надавил ногой.
– Да я его нанял, я, – раздался смутно знакомый голос.
Тим мгновенно отпрыгнул, разворачиваясь.
– Браво, браво, молодой человек, – из подворотни наконец показался силуэт, – исполнено было просто великолепно!
Кса! Сомо! Вернее, та его личность, что взяла их в плен в Плеши. Глаз опять не разглядеть, но голос Тим теперь точно узнал. Ну что, пора вернуть должок!
Скрипнув зубами, Тим шагнул вперед, сжимая кулаки.
– Нет-нет, молодой человек! – вскинул ладони другой Сомо. – Я здесь только в роли посла.
Тим остановился:
– Что-то новенькое, сударь. С каких пор послы нанимают убийц?
– Я только хотел еще раз убедиться в вашей несравненной ловкости, юноша. Поверьте, вы нужны мне живым как никогда прежде. Так вот, наш общий знакомый предлагает вам сделку. Хорошую сделку.
Тим вопросительно поднял бровь.
– Вы вернете ему то, что забрали, а он обеспечит вам беспрепятственный выход из города. Слово волшебника!
Тим недоуменно нахмурился:
– Какой выход? Что забрал? Ничего я не забирал!
– Кольцо, молодой человек, кольцо.
– А-а-а! – протянул Тим.
Он совсем забыл про ту безделушку, что когда-то сорвал с шеи носатого. Сунул давным-давно ее в пояс и начисто забыл.
Коротким движением он вытащил кольцо и показал Сомо:
– Это, что ли?
Тот жадно облизал языком губы и шагнул вперед:
– Да-да, оно!
– Ну конечно, конечно, берите, сударь. Разве ж можно отказать столь благородным господам!
Сомо снова подвинулся к Тиму, его глаза лихорадочно заблестели, он протянул задрожавшую руку. Но Тим вдруг сложил ладонь с кольцом в фигу и выразительно подвигал большим пальцем:
– Выкусите, сволочи! Я лучше сдохну, чем отдам вам хоть что-нибудь!
Сомо отшатнулся с изменившемся лицом:
– Подумай хорошенько. Другого шанса может не быть!
Тиму вдруг стало удивительно спокойно – если уж он и умрет, то хотя бы не унижаясь.
Он прищурился:
– Думаете, я поверю вам хоть на секунду? Ну уж нет! Я лучше это кольцо в море выкину, так и передай моему дорогому носатому другу. Кстати, как там, отмыл он свой клюв?
Сомо вздохнул:
– Вот что это за детское поведение? Ты же взрослый, разумный человек, можно же все решить миром. И никто не пострадает.
– То есть пойти на сделку с людьми, которые… дай-ка посчитать, – Тим вскинул глаза наверх, – раз пять-шесть пытались меня убить, вы называете разумным?
Сомо скривился:
– Что было, то прошло. Или ты все еще надеешься, что генерал отобьет город?
– Да хоть бы и так.
Сомо медленно покачал головой:
– В этот раз ему настолько не повезет.
Тим нахмурился:
– Что? Что значит – в этот раз?
– Неважно! И совершенно безрассудно думать, что можно спрятаться, переехав в гостиницу на три квартала дальше…
Тревога резанула сильнее усталости. Ещё есть за кого бороться!
– Кса! Лануш! – Тим развернулся и рванул по улице.
В груди стучало не сердце, а глухой колокол тревоги – он почти не чувствовал ног, но бежал, потому что по-другому нельзя.
Ночной город оглушал пустотой – только где-то вдали, в черноте, рождался новый кошмар.