– Значит, все-таки не зря мы похулиганили, – улыбнулся Тим. – Уже разыскала ее?
– Нет, никто из местных не знает ее. Лисор даже нашел Жарти… помнишь того чиновника? Он сказал, что смутно припоминает, что была в то время какая-то приезжая кормилица при дворе, но проработала она недолго и уехала.
Тим развел руками:
– Жалко. И что теперь?
– Есть одна зацепка, – улыбнулась Лила. – В письме бабушка упомянула мэтра Тири как поручителя Таэльи.
– Мэтр Тири, – вспоминая, поморщился Тим, – Ангвуд?
Но Лила прервала его:
– Д-да. Лисор уже обещал съездить туда вместе со мной, как только мы прогоним колдунов.
– Ну да, ну да, Лисор, – кивнул Тим, вновь засовывая руки в карманы.
В груди опять сдавило, но попытался не обращать на это внимание.
Они снова неловко замолчали, отведя глаза.
Наконец Лила протянула ему руку:
– Ну, легкой дороги. Желаю вам с Ланушем удачно добраться до Арвиина и чтобы ваше предсказание никогда не сбылось.
Тим почувствовал, как у него перехватило дыхание и сильно запульсировала вена на виске. Прикоснуться к ней. В последний раз.
Он медленно протянул дрожащую ладонь и крепко сжал ее пальцы – ее рука была очень-очень горячей:
– Спасибо, – он пытался говорить спокойно, но дыхание сбивалось, – А я тебе желаю найти своих…
Он поперхнулся на полуслове, встревоженно уставившись на Лила. Острые мельчайшие уколы затеребили в нижней части шеи. Что это еще такое?
Лила вскинула брови, глядя на него. Потом быстро посмотрела по сторонам и попыталась высвободить свою руку – но Тим еще крепче вцепился в нее.
И в этот момент будто обжигающе холодный огонь растекся по затылку Тима.
– Кса! – проскрипел он.
– Что? – Лила наконец удалось выдернуть руку из железной хватки Тима.
Но ненадолго – он тут же стиснул пальцы на ее плечах и сильно встряхнул:
– Кса! Во что ты ввязалась?
– Ты о чем? – Лила беспомощно трепыхалась в его руках.
– Не лги мне! Говори! Во что ты вляпалась?
– Тим, я…
– Лила!
Она вздохнула, на мгновение опустила глаза, но тут же вновь подняла их:
– Меня попросили помочь… поймать колдуна. Отпусти, Тим.
Он ошалело разжал руки. Потом схватился за волосы:
– Кса! Лила! Ты в своем уме?
– Тим, Тим! – перебила его Лила. – Выслушай меня. Я не собираюсь с ними сражаться, но положение отчаянное. С тех пор как колдуны захватили Книгопечатный переулок, с каждым днем все хуже и хуже. Генерал считает…
– Генерал! – перебил ее Тим, он аж кипел от злости. – По условиям вашей сделки ты должна была просто стоять рядом с ним, махать ручкой и улыбаться. И все!
– Но, Тим, я не могу остаться в стороне…
Тим от ярости аж топнул:
– Можешь! Или ты забыла, что они сделали с твой бабкой?!
– Да выслушай ты меня, наконец! – Лила пыталась успокоить его. – Пойми, другого выхода нет. Единственный шанс, пока не поздно – это захватить одного из них. Но узнать их в городе невозможно, они каждый раз перевоплощаются в разных людей. Только я могу ощутить присутствие магии и указать на колдуна.
У Тима даже не находилось слов, он лишь качал головой, глядя на нее ошалелыми глазами.
– Да не волнуйся ты, меня так загримируют, что никто не узнает. Там всего-то нужно будет пройти мимо них. И все. На рынке, где много людей. Лисор считает, это совершенно безопасно.
– Лисор! – прорычал Тим, по голове будто ударили дубиной, – Так, значит, он подбил тебя на это?
Кса! Мир сразу рухнул. План, который казался таким надежным, крепким, рассыпался как песочный домик. Блондинчик и его семейство должны были охранять Лила, беречь ее, как бесценный дар. У них имелись все возможности для этого, все ресурсы – положение, связи, деньги, в их подчинении вся военная структура города. Но вместо этого они посылают ее на самую передовую. Кса!
Тим сжал кулаки, гнев заполнил его.