Джонар презрительно посмотрел на него. Значит, орки должны пожертвовать собой ради славы мага? Он повернулся к вождю: – Вернись к своему клану, и ничего не предпринимай, пока я не скажу...
В этот момент бормотание в рядах возросло до какофонии. Оба орочьих офицера развернулись, чтобы увидеть происходящее.
Всё внимание было сосредоточено на вражеском офицерском отряде. Гоблины Фларга, о которых все уже почти забыли, таинственным образом появились из-под снега, окружив вражеский отряд. Они повалили знамя и сбросили телохранителей генерала с коней, но вражеский командир продолжал доблестно сражаться, пытаясь выбраться из окружения.
Также внезапно, как и появились, гоблины вырвались из завязавшегося боя и ринулись через поле к рядам орков.
Расстояние между двумя вражескими силами составляло почти милю. Джонар увидел в этом свою возможность. В следующий миг он отдал приказ своим самым громким строевым голосом.
– В атаку!
Десять барабанщиков за его спиной передали его приказ стремительно нарастающим стуком барабанов, затем перешли на более медленный, но угрожающий ритм.
Орки вокруг него рванулись вперед. Они не ожидали приказа о наступлении, но быстро освоились и выровняли ряды.
На другой стороне поля рыцари собрались воедино после неожиданной атаки гоблинов. Командир рыцарей проревел приказ, и трубачи передали его по всем рядам.
Они тоже перешли в наступление.
Джонар отдавал приказы направо и налево, чтобы выровнять и укрепить строй орков. Джел и Лавош тоже выкрикивали приказы, призванные сплотить ряды. Это был обычный маневр, но не все орки вспомнили, что делать. Звон стали, скрип кожаной брони и звук четырех тысяч сапог, ступающих по свежему снегу, пробудили в Джонаре воспоминания – о Балешском перевале.
Гоблины Фларга неслись по полю чуть быстрее, чем их преследователи. Два строя пересекли уже половину мили, а гоблины были уже в пятистах ярдах.
Когда гоблины оставили ещё одну сотню ярдов позади, Джонар приказал остановиться своему войску. Солдаты подняли свои щиты, пытаясь отдышаться и выровнять ряды, а затем сплотились и сомкнули щиты.
Когда первые гоблины оказали в двадцати ярдах от рядов орков, Джонар закричал: –Копья!
Почти одновременно с командой орки просунули копья через щели между щитов и уперли их древки в снег около ног.
Гоблины видели только копья и щиты. Они замедлились и наконец остановились, не понимая, что им делать дальше. Они видели лишь только стального дикобраза длиною в милю. Копья торчали со всех сторон, делая невозможным отступление гоблинов.
Джонар поймал момент.
– Слава гоблинам!
Одобрительные возгласы пронеслись по рядам орков, медленно набирая силу. Ни один орк не видел гоблинов, сражающихся подобно гоблинам Фларга. Ликующий рёв орков был подлинным, но они не собирались опускать копья.
Элкан появился из-за спины Джонара.
– Что это? Что вы делаете? –выдохнул он, запыхавшись после бега.
Джонар улыбнулся, когда ликующий рёв с новой силой пронёсся по рядам.
–Гоблины, или, по крайней мере, большинство из них, не говорят на орочьем языке!- сказал он, широко улыбаясь.
Элкан, похоже, не понял.
Рыцари, увидев, как гоблины уносятся от своих же союзников, ринулись в атаку. Прозвучали горны, своей чистой нотой объявив наступление.
Снег вылетал из-под копыт громоподобных боевых коней, которые несли своих всадников.
Гоблины запаниковали. Они поворачивались вновь и вновь, видя, то несущихся на них всадников, то живую стену из копий.
Они маленькими отрядами побежали в направлении рыцарей, пригнувшись так близко к земле, как могли. Атака рыцарей пришлась в передний край толпы гоблинов, разделив их на две половины. Гоблины пытались сражаться, но они были невысокого роста, чтобы успешно сражаться без элемента неожиданности. Многие гоблины попытались побежать обратно к оркам, но были проткнуты насквозь со спины.
Элкан был готов заорать. – Что вы делаете? – кричал он. – Почему вы жертвуете ими? Вы бессердечные ублюдки…
– Но ты же собирался пожертвовать нами, не так ли, маг? – выкрикнул в ответ Джонар. Он оттолкнул мага прочь, прорвался вперед своего строя и, встав перед воинами, проревел лучшим командным голосом. – Мы допустим эту резню? Мы позволим этому остаться без ответа?
Яростный рев был заглушен звуками битвы, идущей за сотню ярдов от них.
– Тогда в бой!
Барабанщики ждали этого приказа. Они начали выбивать отрывистый ритм, передавая приказ об атаке по всем рядам. Орки двинулись вперед.