Полли проспала в углу старого сарая до самого вечера. Старая крыса, действительно раздобыла воды и не только напоила Полли, но и отмыла её мордочку от засохшего арбузного сока. Она пыталась покормить Полли кукурузными зёрнами, которые принесла из соседнего амбара, что стоял неподалёку, но Полли совсем не хотелось есть. Только поздно вечером Полли почувствовала, что очень проголодалась. Она съела несколько зёрен и поняла, что силы вернулись к ней и она снова готова продолжить своё путешествие.
Она огляделась, старой Крысы нигде не было. Полли решила дождаться её, чтоб попрощаться и поблагодарить за всё, что та для неё сделала. Она уже собралась направится к выходу, как вдруг старая рассохшаяся половица внезапно скрипнула под её лапкой, и это заставило Полли обернуться. От того, что она увидела, вся её шёрстка встала дыбом. Над Полли, вытянувшись всем своим телом и готовясь к прыжку, навис огромный серый Кот. Видимо, он незаметно подкрался к ней на своих бесшумных когтистых лапах.
Огромная кошачья морда приблизилась к ней вплотную, Полли даже ощутила жаркое дыхание, которое исходила от пасти страшного хищника. И в этот момент что-то зашипело и стремительно кинулось в сторону Кота, преграждая ему путь к Полли. Это была старая Крыса. С диким визгом она вцепилась в его горло, и по страшному рыку и вою хищника, было понятно, что Крыса прокусила ему горло. Кот завертелся на месте и повалился на пол, стараясь скинуть с себя Крысу. Так и не расцепляясь, они покатились в сторону разрушенной стены, к колючим кустам. Только здесь хищник сумел лапой оглушить Крысу и оторвать её от своего горла.
— Беги! Беги! — прохрипела старая крыса в когтях разъярённого хищника.
Полли кинулась бежать со всех своих лапок. Она выбежала из сарая, обогнула кусты, пробежала через всю распаханную старую бахчу и уже выбежала в поле, но тут остановилась и, прижавшись к земле, прислушалась. Полли никак не могла отдышаться и только слышала, как гулко бьётся её маленькое сердечко. Оно билось так сильно, что Полли казалось, вся земля дрожит от этих частых ударов. «Тише, тише», — шептала Полли, пытаясь успокоить своё сердце, но оно не слушалось её и всё продолжало стучаться в огромную сухую землю.
Только на рассвете Полли вернулась в полуразвалившийся сарай. Старая Крыса была ещё жива. Полли нашла её между сгнившими досками, среди сухой травы и мусора. Крыса едва дышала, Полли заплакала и постаралась её приподнять, но та только захрипела и закачала головой, дав понять чтобы Полли её не трогала. Крыса была похожа на истрёпанную мягкую игрушку, такую грязную и прошлогоднюю, которую давным-давно выбросили за ненадобностью и непригодностью. Было удивительно, как такая маленькая грязная тряпочка могла биться с огромным хищником и где в этом изодранном кусочке шерсти всё ещё теплилась жизнь. Крыса приоткрыла свой оставшийся целый глаз и посмотрела на Полли.
— Зачем ты вернулась, глупое дитя? Уходи, здесь небезопасно.
— А Вы, как же Вы, тётя Крыса? Я не оставлю вас здесь одну.
— Глупая мышь, — ласково сказала Крыса, — я не останусь здесь. Мне тоже пора в дорогу.
— Куда же вы пойдёте? Вы ведь вся такая...
Полли запнулась пытаясь подобрать нужное слово. Старая крыса хрипло засмеялась.
— Растерзанная? — попыталась она подобрать слово за Полли, — Или ты хотела сказать полудохлая? Ну, ладно, ладно, что ты надулась, как мышь на крупу? — проскрипела Крыса, глядя на растерянную Полли.
— Я пойду туда же, куда и ты держишь свой путь: к горизонту. Пришло и моё время встретиться с радугой, только мой путь будет куда короче.
Тут Полли поняла о чём говорит старая Крыса и, обняв её заплакала горько и громко:
— Не надо! Не уходите, не умирайте, тётя Крыса! Я знаю, это всё из-за меня. Не нужно было меня спасать. Вы же не верите в радугу и во всю эту ерунду.
Дыхание старой Крысы стало совсем коротким и свистящим. Она в последний раз приоткрыла свой глаз.
— Главное, чтобы ты верила, мышка-глупышка! Иди, тебе пора, а то я сейчас захлебнусь в твоих слезах, — и добавила едва слышно, так что Полли, скорее, угадала её последние слова, — я очень счастлива, что ты попала в мой сарай, глупая мышь.
Полли не знала, сколько дней и ночей прошло с того момента, когда она отправилась в своё путешествие на спине быстрого Корсака. Сейчас ей казалось, что это было так давно, в какой-то другой и, возможно, даже не в её жизни. Она плохо помнила, когда покинула умирающую Крысу, и отправилась дальше, в сторону недосягаемого горизонта. Но сейчас она знала наверняка, что её путешествие подошло к концу. Полли стояла на краю бесконечно длинного и глубокого оврага, больше похожего на ущелье. Перебраться на ту сторону было невозможно. Овраг был такой глубокий, что казалось, это земля, не выдержав палящего солнца, треснула до самого своего основания.