— Всё, что я тебе сейчас расскажу — великая тайна. Мой дед, как я тебе уже сказал, узнал её от своего деда, старого Сверчка, что жил за печкой, а тот услышал её от человека. В один из зимних вечеров старый дедушка рассказывал эту историю своей маленькой внучке. И, как ты уже догадалась, моя умненькая мышка, это история про радугу.
Полли слушала затаив дыхание, и только её маленькое сердечко бешено колотилось в её мышиной груди. Старый сэр Сверчок, выждав секунду и дав ей немного прийти в себя, продолжал:
— Радуга — это не арка и даже не волшебные ворота, как ты думала. Радуга — это мост, соединяющий земной мир с небесным. Радуга пьёт воду из рек и наполняет ею облака. Облака становятся тучами и только потом они возвращают эту воду земле в виде дождя. Люди верят, что если встать под радугой и загадать желание, то оно непременно сбудется. Я тоже верю, — отчего-то грустно и печально прошептал старый Сверчок и замолчал. Полли внимательно смотрела своими чёрными глазками на Сверчка и ждала, что же он скажет дальше, не решаясь спросить о самом главном.
— Ты думаешь, милая Полли, зачем я всё это тебе рассказываю? Так вот место, где небо соединяется с землёй, называют горизонтом; там по преданию и живёт волшебная радуга. Идти туда очень далеко и непросто. И неизвестно, дойдёшь ли. Много испытаний и трудностей ожидает того, кто решится на путешествие к самой радуге, но только мне почему-то кажется… — Сверчок внезапно замолк, как бы размышляя, говорить, или не стоит, но потом весь встряхнулся и вытянулся на своих сильных мохнатых лапках, — Нет, мне не кажется, я уверен, что ты, маленькая Полли, обязательно справишься с этой нелёгкой задачей!
— Я? — забыв про осторожность, во весь голос пискнула Полли, — Да я дальше своей норки и этого холма никуда и не ходила!
Старый сверчок ласково застрекотал, успокаивая её:
— Я понимаю твою тревогу и страх. Это нормально. В начале пути всем бывает очень страшно. Самое главное – это решиться отправится в дорогу. А там сама дорога поведёт тебя. Надо только решиться на первый шаг.
У мышки её крошечные глазки-бусинки едва не выкатились из орбит. Она до конца никак не могла поверить, что старый сэр Сверчок всё это говорит серьёзно.
— Вы, сир, ой, то есть сэр, или как Вас? — едва слышно запищала Полли, — видимо, решили пошутить, или просто посмеяться надо мной? Как это жестоко с вашей стороны. Да я пошла бы куда угодно, только бы выпросить дождь у этой волшебной радуги! Только бы спасти моего маленького друга головастика Васика!
Не в силах больше продолжать, мышка прикрыла свои маленькие глазки лапками и заплакала.
Надо сказать, что это удивительная редкость, чтобы мыши плакали. Согласитесь, мало кто видел на этом свете плачущую мышь. Мыши — народ очень весёлый, игривый и, как бы это сказать современнее, очень позитивный. Но старый сэр Сверчок совсем не удивился, а только терпеливо ждал, когда Полли успокоится. А она продолжала, всхлипывая:
— Первый шаг! Да вы видели мои крошечные лапки? Да пока я дойду до дальнего леса, успею состариться! А тут до вашего, как его, горизонта. До края земли и неба…
Сэр Сверчок ласково и немного устало поглядел на жалобно попискивающую Полли.
— Ты обязательно справишься, маленькая мышка, — сказал он, — теперь я действительно в этом уверен. И сейчас же перестань распускать нюни, а то разбудишь и напугаешь своего маленького друга головастика.
Полли перестала плакать и умоляюще посмотрела на Сверчка.
— Но почему я? Я всего лишь маленькая мышка. Откуда у вас такая уверенность во мне, сэр Сверчок?
Сверчок задрал свою мордочку к небу. Было совсем темно и звёзд стало ещё больше. В глубине неба они собирались, как бы закручиваясь в спираль, и белёсо светились прозрачной бесконечной дорогой. Следуя взгляду Сверчка, Полли тоже посмотрела на россыпи звёзд.
— Это называется Млечный путь, — сказал Сверчок, — Видишь, звёзды такие маленькие, совсем крошечные, но на самом деле это не так. Нам только кажется, что они такие.
Старый Сверчок глянул на Полли и произнёс медленно и даже как-то торжественно:
— Только чистый сердцем сможет дойти до места, где рождается радуга. Только его желание может исполниться под небесным семицветным мостом. Поэтому я и выбрал тебя, маленькая Полли. А может, это ты сама выбрала меня, выбрала свой путь. Кто знает? Иди и ничего не бойся. В тебе есть сила, которая сама поведёт тебя. Ты готова?
— А как же мышка Мама? — всё ещё слабо пыталась сопротивляться Полли.
— Не беспокойся о маме, моя заботливая мышка, я обязательно поговорю с ней. Я уверен, что она всё поймёт.