Глава 16
Утром мы быстро управились у портного. И довольные покупками вернулись обратно. На крыльце дома нас поджидали Макс с Мартом. Чарли сидел на плече девушки и явно вызвал у нее восторг. Макс немного боязно посматривал в их сторону.
- Привет, ребята, как я рада что вы все-таки решились, - поприветствовала их я.
- Мы тоже. Ну показывай, что тут и как? Кстати, мы совсем забыли спросить, сколько герцог платит жалования? А то нам так не терпится сыграть свадьбу. – спросила Марта.
- Пять золотых, - ответила я
- Ого, значит мы приняли правильное решение, – воодушевился Макс, - да и эти умертвия не такие уж и страшные.
- Они совсем безобидные, вы привыкните, - сказала Лидия, - я тоже сначала боялась, но уже к вечеру даже сдружилась с ними. Они хорошие помощники на кухне.
- А это хорошая идея, давайте попросим их помочь нам с уборкой дома. Лишние руки не помешают. Начнем с гостиной, герцог говорил, что сегодня придет граф Ньюпир. Надо все подготовить.
На этом мы дружной компании пошли приводить в порядок дом. Лидия побежала на кухню приготовить какие-нибудь закуски для графа и обед для нас всех.
Ньюпир прибыл ровно к полудню. Я проводила его в гостиную, предложила выпить и пошла за закусками. Когда я вернулась, герцог уже сидел в комнате и они что-то яро обсуждали.
-Пойми, Адам, она хочет именно этих слуг. Сказала, что это будет моим свадебным ей подарком, – молящим тоном сказал граф
- Зачем? Во-первых, они уже работали у нее, и она их уволила. Между прочим, ни за что.
- Только одну.
- Всё равно. А теперь она хочет обратно не только её с кухаркой, но и всех остальных слуг в моем доме.
- Не всех, только тех, кто работал у графини.
- Чтобы сказать, что у графини было так плохо, что все перешли к ней. Я в эти глупые женские игры не играю. Знаешь, как трудно найти прислугу. Особенно ту, что не будет бояться насекомых, которыми кишит мой дом.
- Ты же помог мне стать женихом Мадам де Дили. Помоги теперь стать ее мужем.
- Может мне еще и за тебя пойти к алтарю? Будь мужчиной сам реши свою проблему.
- Ах, значит так? Ну ладно, ты у меня еще посмотришь, - с этими словами граф встал и яростно вышел из комнаты.
- Вот и помогай потом некоторым. Никакой благодарности, - с грустью в голосе сказал герцог.
- Не расстраивайтесь, это он, наверное, очень переживает из-за свадьбы. Пойдемте лучше обедать. Тем более к нам присоединились Макс с Мартой, помните я о них рассказывала, - сказала я герцогу.
- Замечательно, пойдемте. Да, кстати, вы купили хорошее платье вам очень идет, - и герцог двинулся в столовую.
Я встала как вкопанная, первый раз он меня похвалил. Не нахамил, а именно похвалил. Надо запомнить этот день.
За обедом Макс с Мартой сначала молчали и с опаской поглядывали на герцога. Но потом оживились и тоже начали рассказывать о себе и своей работе.
- И когда у вас свадьба? - спросил герцог
- Еще чуть-чуть осталось собрать и сразу сыграем, - с радостью сообщила Марта.
- Давайте я вам добавлю, потом со временем вернете. Вы наконец-то поженитесь и перестанете об этом думать. И тогда работать будете намного лучше.
- Но, герцог, - пытался возразить Макс.
- Никаких «но», мне нужны работники, отдающие себя на сто процентов.
После обеда Макс побежал договариваться со священником. А Марта собрала приданое, которое нужно отправить семье жениха. И сумму для семьи невесты, которую по нашим традициям нужно отправить в день свадьбы, как выкуп за невесту. Потом глава общины при всех достает эти деньги, пересчитывает и вписывает в специальную книгу. Чем меньше сумма, тем ниже будет статус новой семьи. а от статуса зависит всё: как быстро будут решаться твои проблемы, в какую школу пойдут твои дети, даже дата крестин и та выбирается исходя из статуса.
Мы же с остальными пошли убирать оставшиеся комнаты в замке. Нам с Чарли досталась малая библиотека. В середине комнаты стоял шахматный стол. Мне сразу вспомнился барон Хэмсли, и я по привычке расставила фигуры на доске.
- Удивите меня, скажите, что вы умеете играть, - в комнату вошел герцог.
- Умею, мы каждый вечер с бароном играли. И он рассказывал мне о своей жизни.
-Занятно, что же, я, пожалуй, тоже с вами поиграю, посмотрим насколько вы хорошо это делаете, – сказал он, забрал какую-то книгу с полки и покинул комнату.
К вечеру библиотека блестела. Чарли очень помог, еще и привел друзей. Сороконожку размером с крысу и кузнечика размером с кошку.
Если честно, сначала я даже немного испугалась. Но быстро привыкла, вчетвером дело двигалось куда веселее.
На ужине мои новые друзья постоянно, вертелись около меня.
- Я вижу вы познакомились с Нэнси и Пиклсом, - сказал герцог.
- Да, они очень милые. Скажите, пожалуйста, они могут навредить хомяку? Он живет в комнате в клетке, но его нужно иногда выпускать, – спросила я.
- Нет конечно, они, конечно, насекомые, к тому же мертвые, но совсем не агрессивные. Я думаю, они даже подружатся.
Так что вечером я пошла знакомить моих новых друзей с Тимом. Он жил в комнате у Лидии с Долорес. Сначала малыш немного испугался, но потом привык и уже играл вместе со всеми.
Все следующее утро мы провели за уборкой. Так как герцог работал по ночам, то спускался к нам он только к полудню.
- Как обстоят дела со свадьбой? – спросил он Макса.
-Завтра утром нас обвенчают, деньги мы уже выслали, – с радостью сообщила Марта.
-Тогда завтра разрешаю провести маленький праздничный обед, - сказал герцог.
- Я наделаю своих фирменных блюд, – обрадовалась Лидия
- Я украшу столовую, - сказала Долорес.
-Замечательно, Ева после обеда зайдите ко мне, пожалуйста, в кабинет. У меня к вам поручение, - попросил герцог.
Я помогла убрать со стола и пошла в башню. В кабинете герцога все так же царил беспорядок.
- Вы хотите, чтобы я тут убралась? - спросила я.
- Нет, тут не надо. Тут все лежит так как мне нравится. Я попрошу вас купить подарок новобрачным от меня.
- Хорошо, но думаю им будет немного неловко, вы итак для них многое сделали.
- Знаете, уже очень давно мой дом не наполнялся такой теплотой. После смерти моих родителей тут поселилась грусть и уныние, а вы со своей компанией смогли его оживить. Так что как вы любите говорить, я их должник.
- Хорошо, я завтра же куплю подарок.
- Да, и еще кое-что, завтра вечером меня собрались посетить две дамы. Приготовите всё, пожалуйста. А сейчас пойдемте поиграем в шахматы. Мне за ними легче думается.
Первое время мы играли в молчании.
- Вы не хотите знать, кто придет? - нарушил тишину герцог.
- Это не мое дело, - ответила я
- И всё же, придет маркизе Рэтти и виконтесса Маури.
- Хм, - хмыкнула я.
- Ну же, скажите, что вы об этом думаете. Вы их тоже знаете. Представьте, что я не ваш хозяин, а друг, - попросил герцог.
-Что же, мне кажется, виконтесса придет просто за компанию. Не подобает маркизе приходить одной вечером к неженатому мужчине. А что касается Рэтти настолько, насколько я успела ее узнать, она любит подливать масла в огонь. Так что скорее всего попытается вас настроить против кого-то, используя грубую лесть. А потом будет распускать какие-нибудь слухи о вас.
- Вы не перестаете меня удивлять. Мало того, что играете вполне сносно, так еще и умеете делать правильные выводы. Вы вполне можете стать моим другом.
- Перестаньте, каким другом? Как простая экономка может быть вашим другом? Я вам не ровня.
- Друзья - это не те, кто ровен вам по социальному статусу, этих скорее всего можно назвать вынужденными знакомыми. Друзья - это те, кто готов подставить себя ради вас. Вы это сделали и не раз. Наплевали на свою репутацию и мечту и прикрыли меня. Так что я могу смело вас назвать настоящим преданным другом. Шах и мат, - сказал герцог, - а теперь мне пора работать. Спокойной ночи.