За обедом Макс с Мартой просто светились. В воздухе витало счастье. Даже герцог и тот иногда улыбался.
- Дорогие мои, я еще раз хочу вас поздравить. Вы все принесли тепло в этот дом, большое вам спасибо, – произнес герцог, - сегодня у меня ожидаются гости. Хочу предупредить, что бы не происходило не пугайтесь. Все спланировано и под контролем.
Больше он ничего не объяснил, оставив нас только гадать, что же будет вечером.
Дамы явились в семь. Я проводила их в гостиную и сказала, чтобы они ожидали герцога, а пока предложила принести напитки и какие-нибудь закуски.
- Мне жасминовый чай, - сказала Маркиза.
- Мне тоже. И закусок побольше, - попросила виконтесса.
Тут двери открылись, и в комнату вполз Гвидо. Как он вообще протиснулся в эти двери. Дамы испуганно встали. Я же осталась смотреть, что будет дальше. Гвидо наклонился, и у него на спине я заметила поднос с накрытым блюдом. Я поставила его перед дамами и сняла крышку. Блюдо оказалось полным сороконожек, которые как по команде поползли в разные стороны.
- Что это? Уберите это сейчас же. Я буду жаловаться герцогу, - прокричала маркиза.
Тут ей на голову спустился Чарли и начал бегать по голове.
- Ааа, помогите, - начала визжать маркиза.
Я забрала Чарли.
- Мы немедленно уходим. Прикажи этому монстру уступить нам дорогу. Это не дом, а кошмар. Ноги моей здесь больше не будет, - гордо вскинув голову, произнесла маркиза, - я всем расскажу, что здесь творится. Пошли, Эльма, нам пора.
Виконтесса с ужасом наблюдавшая за происходящим. отмерла и прижавшись к маркизе последовала с ней до двери. В этот момент появился герцог.
- O, дамы, вы уже уходите, к чему такая спешка? - сказал он.
В этот момент в сторону дам из-за его спины выпрыгнул Пиклс. Вид огромного кузнечика окончательно добил Маркизу и виконтессу, и они побежали к выходу.
- Спасибо, друзья, можете быть свободны. И вы, Ева, держались молодцом, - как только дверь за ними закрылась, произнес герцог.
- Теперь она распустит о вас ужасные слухи, - сказала я
- А что, раньше обо мне ходили приятные слухи?
- Нет, но все же. Скажет, что вы сумасшедший.
- Не переживайте, я справлюсь. Пойдемте лучше пройдемся в саду.
За беседой прогулка прошла незаметно. И когда стало уже совсем темно, мы распрощались, и я пошла спать.
В комнате меня ждала уже вся моя веселая компания умертвий вместе с Тимом.
-Пипипи, - пропищал Чарли.
- Да, ты прав, мы с герцогом очень сблизились в последнее время. Он оказывается замечательный человек. Я сама не ожидала. Ладно уже поздно, а ну-ка марш спать.
И они все забрались на кровать, на которой спала Марта. Теперь она пустовала.
Следующий день прошел как обычно, вечером мы сели играть в шахматы с герцогом. Сначала мы болтали обо всем на свете, но потом речь зашла о войне.
- Я создал умертвий, чтобы выиграть войну, чтобы сократить число людских смертей, чтобы, испугавшись мощи нашей армии, война просто прекратилась. Но как видишь, Фазаний не хочет просто мира. Он хочет захватить соседнее государство, и я со своей армией должен ему помочь.
- А что будет если вы откажитесь?
- Я не знаю. Но ты сама видишь, я не хочу посылать на смерть людей. И мои умертвия тоже этого не заслуживают. Они добрые и милые. Я не хочу, чтобы они пострадали.
- Я вас понимаю. Но, может, они все-таки откажутся от этой идеи.
- Я сомневаюсь. Знаеш,ь раньше я был простым ученым магом-некромантом. Потом началась эта война, учёных не посылали на поле боя. Но я очень хотел защитить свою семью, работал день и ночь. И создал свою маленькую армию. Я был очень горд собой, что наконец-то мы одержим вверх. Меня отправили на передовую, мы сражались. Я видел столько смертей. Даже для меня их было слишком много. Но самое худшее меня ждало дома. Я вернулся победителем, мне даже присвоили титул герцога и этот замок. Но пока была война участились случаи мародёрства. У моей семьи было маленькое поместье далеко от города, и на мою семью напали, решили, что у старого графа должны быть какие-то сокровища, – он замолчал, грустно смотря в окно, - моих родителей убили, поместье разграбили. И тогда я понял, что война не только на поле боя. Что в ней нет победителей. Я до сих пор себя виню, и я не хочу повторения.