Через пару часов послышались голоса, и звуки животных. Послышались быстрые шаги слуг. Дом наполнился приятными ароматами звуками музыки. Я задремала. Проснулась от того, что кто-то настойчиво пытался меня разбудить.
- Вставай, хозяйка приказала тебе собраться, –сообщила мне Элеонора.
- Что? Зачем? Я же отстранена?
- Герцог выразил желание, чтобы ему прислуживала та же девушка, что и прошлый раз.
- Но, - пыталась возразить я, - хозяйка же…
- Вставай, одевайся и жду тебя внизу, - резко оборвала меня Элеонора и вышла, захлопнув дверь.
Я начала быстро собираться. Натянув форму, я поняла, что она мне велика. Видимо портной что-то напутал. Не могла же я так быстро похудеть, хотя я почти не ела всю эту неделю. Но там, где рукава сужались, прилегая к запястью, у меня оставался приличный такой зазор. Нельзя будет поднимать руки, иначе будет видно предплечье. Перчатки то короткие.
Спустившись вниз, я получила от Элеоноры указания и направилась в столовую.
Во главе стола сидела мадам, в ярко-розовом платье с изобилием рюшек и бантиков. Высокая прическа её парика перевешивала, наползала на лоб и открывала её естественные серые волосы на затылке. Поэтому она то и дело поправляла парик веером. Мушка над губой особенно выделялась над бледно-розовыми губами, которые блестели так, как будто мадам на них жир нанесла. Её пудель, покрашенный в розовый, с огромным бантом на шее сидел подле. Прижимаясь к платью хозяйки и поскуливал. Видно, что остальные домашние любимцы гостей его пугали. И только кот взобрался на сервант и спал. Делать с собой какие-то розовые манипуляции он не давал, да и мадам не старалась, ведь он ей достался ещё от графа вместе с наследством.
- Мои дорогие гости, сейчас вы отведаете прекрасную высокую кухню, такую не подают даже на приемах графини де Стар, - громко произнесла хозяйка.
Я чуть скривилась, хорошо под формой не видно. Просто, когда хозяйка громко говорила, её голос становился похожим на визг.
- О Мили, вечер шикарный. Хотя я слышала, что у графини работает сам повар из соседнего государства. Готовит экзотические блюда, которых у нас не встретишь. Но у тебя конечно же будет ничуть не хуже, - слащаво приторным голосом отозвалась одна из гостей. Женщина с узким лицом, вытянутым подбородком, длинным узким носом и маленькими глазками. На коленях у нее сидела крыса размером с кошку.
- О Франсуаза, ты как всегда мила. Принесите закуски, - скомандовала Мадам.
Я взяла чистую тарелку и подошла к герцогу. Он сидел по правую руку от мадам с абсолютно отрешённым видом, и явно ждал, когда это всё уже закончится. Положив блюдо перед ним, я с поклоном начала удаляться к стене. Он внезапно дернулся, повернул голову в мою сторону и мне показалось, даже чуть-чуть улыбнулся. Я почувствовала волну ненависти, исходившую от мадам, но голову так и не подняла, а осталась стоять у стены, с стараясь слиться с ней. Слуги стали заставлять стол различными закусками.
В тот же момент один пожилой господин начал по чуть-чуть складывать все на свою тарелку, вместо того, чтобы есть.
- Барон Хэмсли, ну почему же вы ничего не пробуете, – спросила его женщина средних лет. Которая в отличии от барона брала всё своими размашистыми движениями рук, она даже сумела дотянуться почти до другого конца стола. Рядом с ней в маленьком аквариуме сидел краб.
- Виконтесса, я просто растягиваю удовольствие, - ответил барон и в этот момент хомяк спрыгнул на стол, взял немного еды с его тарелки и скрылся у барона за шиворотом.
- Это только начало, будут еще основные блюда. А после нас ждет увлекательная музыкальная программа и конечно же десерт, - сообщила Мадам.
И все гости принялись за еду. Я периодически подливала напитки и меняла тарелку герцогу на чистую. Как только закуски закончились, мадам объявила смену блюд, и за столом вновь начались разговоры.
- Мили, закуски были потрясающие. Интересно, какие готовит повар графини, но я думаю они не могут сравнится с рецептами нашего государства.
- Франсуаза, если тебя так интригуют наши соседи, узнай о них так сказать из первых уст. Герцог был на войне и многое видел. Да, герцог?