Дракона Руфуса наградили подзатыльником и потребовали, чтобы он отнес меня к соседям. Так я попала в Драконий приют — удивительнейшие место, которое и стало моим новым домом. Тут я вместе с другими одаренными детьми росла, изучала магию, но самым бесценным было то, что в приюте я обрела новую семью. Мы все, дети, потерявшие привычную жизнь, нашли и друг друга, и новых родителей.
Сейчас же я хотела вернуться в Зангар. В этой долине творилось нечто, что меняло магический фон всего драконьего края. Алдрак, сильнейший поисковик магии, постоянно улавливал мощнейшие всплески силы, но поскольку союзники не просили о помощи, не имел права нагрянуть внезапно в гости с вопросом: “А какого лешего у вас происходит?”
Зато в гости могли поехать другие.
Вот Алдрак и договорился о том, что изумрудные примут по обмену группу эльфов. Якобы младшей расе, активно изучающей магию природы и целительство, позарез был нужен обмен опытом с драконами.
Одна проблема: я была человеком, а мое лицо наверняка было известно не только лорду Арану, но и многим высокородным драконам долины Зангар. Алдрак никогда не скрывал от соседей приемных детей. И если я вдруг окажусь среди эльфиек, лорд Аран начнет подозревать, что все это неспроста.
И не видать мне драконьи тайны, как эльфийских ушей!
Да, уши у меня теперь были. Но почему-то все равно маленькие и аккуратные, хотя и остроконечные.
— Может, мне сказать, что я полукровка? Папа, посмотри на мое ухо!
Я приподняла прядь волос, но тяжелый взгляд Алдрака почему-то смотрел ниже.
— Ты теперь выглядишь старше. Мне это не нравится, — наконец выдал он.
— А я о чем! Мы не можем отпустить такой цветок к драконам, — подхватила мама.
— А в чем проблема? — в кабинет Алдрака вошел мой брат Угольд. Увидел меня, споткнулся и выдал: — Она к зангарцам в таком виде не поедет!
— Тоже считаешь, что из меня получился плохая эльфийка? — уныло произнесла я.
Угольд вообще никогда тактичностью не отличался. Если хотел кому-то что-то сказать или доказать, то жег напалмом, на то он и был огненным магом.
— Да как тебе сказать, сестра моя сводная. Таких эльфиек очень любят изображать на плакатах, а потом вешать на стенах мужских общаг…
— Угольд! — возмутилась мама.
— Я не буду жить в мужском общежитии. Лорд Аран обещал, что выделит для эльфийской делегации несколько смежных комнат в башне. Так что мы все сможем и присмотреть друг за другом, и обменяться опытом, и наконец-то узнать, что творится в долине изумрудных драконов. Лишь бы… эльфийски меня за свою приняли, — уже не так уверенно добавила я.
— Вижу, ты настроена устроить изумрудным драконам сюрприз, а себя обеспечить сложностями, — задумчиво изрекла мама.
Точнее, Алора, как и папа Алдрак, были моими приемными родителям. Помимо меня, они удочерили и усыновили аж семь детей из Драконьего приюта. Отважно взвалили на себя весь первый набор!
Но дети всегда вырастают и вылетают из гнезда. Вот и я, Цветана, человеческая ведьма, получившая дар природы, давно мечтала поехать поучиться магии в соседнюю драконью долину.
Чтобы развиваться как магу природы, мне нужно было попасть именно к изумрудным драконам. Собственно, папа уже пообещал найти мне куратора и даже обсуждал это с лордом Араном. Вожак изумрудных драконов никогда не брал учеников, но для приемной дочери друга был готов сделать исключение. И этом мне сразу показалось подозрительным. Так что я навела справки об этом достойном драконе, выяснила, какая он авторитарная личность, и решила пойти другим путем.
Каким-нибудь своим. Каким я тогда еще не представляла, но точно знала, что он нужен мне обязательно.
А тут всплески магии над Зангаром участились. Если сначала это были одиночные выбросы, то сейчас уже тянули на полноценные магические бури, волны от которых прокатывались и по нашей долине Эльгар, и по землям орков, обитавших за внешним кольцом гор. Отец обмолвился, что ему нужен шпион в стае соседей, и предложил подкупить какую-нибудь эльфийку. Я же придумала другой вариант. Но ценнее была не сама идея, а то, что я смогла ее воплотить.
Так я стала эльфийкой.
— У нее от эльфа только уши, — продолжал занудствовать Угольд.
— Откуда драконам знать, что едят эльфы в нынешние непростые времена? — усмехнулась я, прекрасно осознавая, что обо мне подумают порядочные эльфы.