Они оттащили Макса от созерцания очередной шоссейно-кольцевой гонки - Пётр Иванович благосклонно переключил с повтора футбольного матча, который ему не удалось посмотреть из-за назойливого сна, так неумолимо нагрянувшего на тридцать второй или, может, седьмой минуте первого тайма.
- Ні, ну гріх не випити опісля роботи налівочки, - зачем-то извинялся станционный смотритель. - А органiзма вже не та, та й заморився я iз тим клятим городом… От i сморило. А там, кажуть, другий тайм - самец пекло!
Компактный Nissan Juke первого поколения, на вид целехонький и сравнительно новый, спрятался на задворках, за отсеком. Его бока до сих пор переливали на свету разными оттенками вишнёвого отлива. Лютаков осмотрел кузов, здесь и там исцарапанный и местами так сильно, что казался израненным зверем, простучал пальцами по залапанным аркам, заглянул в салон, на вид вполне приличный.
- Кто это так поиздевался над кожей, интересно, - донёсся изнутри голос Макса.
- Так ведь сиденья всё равно не нужны нам, а так - всё почти идеально.
- Неужели механика? - опытный рейсер полез было к передней панели, но, услышав ответ, тут же вылез, сразу переключив внимание на синий Мустанг пятнадцатого года. - А этот красавчик откуда прилетел? Где вы его достали?
Вопрос был очень своевременным, поскольку Иващенко уже минут пять разглядывал лошадку, потирая подбородок, однако ответ главного механика он предупредил, догадываясь, откуда ноги растут:
- Очередные экспонаты. Наверняка осталась одна оболочка.
- Не очень люблю Форд, но, наверное, прокатился бы. - Лютаков любовно погладил крыло автомобиля и, вытянувшись, заглянул в окно - подъёмник не давал возможности как следует рассмотреть салон, но всё же гонщик сумел заметить отсутствие кресел. - Костя, ты уже начал тюнить этого жеребца или он так и прибыл без седалищ?
- Да, так и прибыл, - сжато ответил механик.
То ли он чего-то недоговаривал, то ли приезд Макса был ему не в радость. Артур заметил его зажатость и нехарактерную для него молчаливость - обычно о своих машинах и предстоящих планах Костя рассказывал с энтузиазмом и вытягивать из него информацию не приходилось. Стоило ли подвергать своего лучшего механика пытке ради того, кто собирается бросить драг? Иващенко здраво решил, что в этом нет никакого смысла и отозвал гонщика:
- Окей, Макс, идём уже. У меня ещё много дел - некогда тут старьё рассматривать. Костя, а ты не стой столбом, поехали. Или забыл уже?
- Ах, да, - спохватился Кривонос, на лице его всё ещё отображалось внутреннее напряжение.
Все вместе они вышли из мастерской и уже там распрощались с Лютаковым.
- Макс, - окликнул Артур, остановившись перед своим внедорожником. - Ты уж постарайся тогда. Не подведи.
Макс молча кивнул и опустил шлем на голову. Через минуту не было уже ни его самого, ни даже отдалённого звука рычащего мотора.
*****
Разговор сразу свернул не в то русло, а время ускользало бесцветным шёлковым ручьём. Аппетит разыгрался такой, что одной рулькой они не обошлись, и уже не хотелось ни на работу, ни тем более домой. Картофель и рулька улетали, а Костя всё продолжал мечтать о том, как сделать из пострадавшего от небрежности былых хозяев Жука феноменальный, за всю его работу со спорткарами, болид. Слушая его, Артур раздумывал над тем, чтобы продлить их обеденный перерыв, а возможно, и вовсе отпросить парня у Сорокалиты. В конце концов, главный механик - тоже человек, и имеет право на внеплановые выходные.
- Костя, я предлагаю выпить за твой энтузиазм, - прервал он, наконец, нескончаемый поток рассуждений и подозвал официанта.
Пока молодой человек с белоснежными манжетами и накрахмаленным воротничком вежливо обслуживал пышную даму с важным джентльменом, Кривонос успел напомнить, что ему ещё на работу. Сказано это было с явным сожалением, и решение тут же было принято - Иващенко набрал директора “Комфорта” и недвусмысленно сообщил о том, что забирает лучшего мастера до завтрашнего дня.
- Артур Николаевич, - заволновался сразу Костя, - это вы зря. А как же ребята?
- А что ребята? Они что, слепые котята? Без тебя… - Подошёл официант, и Артур на той же волне закончил, тут же делая заказ: - …не справятся? Один Лагер и один бокал Чёрного, пожалуйста. Костя, ты ведь светлое пьёшь, правильно?
- Да, - неуверенно ответил Кривонос, но тут же поспешно добавил: - Вообще, предпочитаю пшеничное.
- К сожалению, пшеничного сейчас нет, - извинился кельнер.
- Окей. Лагер, так лагер, - смирился Кривонос, не особо, однако, расстроившись.
- И крылышки еще принесите, - добавил Иващенко.
- Буффало или в медовой глазури?
- Буффало.
- Да, конечно.