Официант удалился, и Костя задал вполне ожидаемый вопрос:
- Николаевич, у вас что-то стряслось?
- Стряслось, Костя. Стряслось. - Артур сложил руки на краю стола, сделал драматическую паузу и с лёгким пафосом добавил: - Драма. Трагедия.
Перед ними поставили слегка надутые запотевшие бокалы с пивом, и мужчины дружно сделали по живительному глотку. Иващенко отодрал от кости последний, жирный, кусок мяса с запёкшейся в собственном соку хрустящей корочкой и положил себе в тарелку. Костя продолжал уплетать картошку и молча ждал продолжения.
- Женщины, Костя, - не дождавшись должного интереса, начал Артур, - опасные создания. И самая большая опасность, которую никто никогда не ждёт от них, заключается в непревзойдённом умении манипулировать нами, мужчинами.
Тут его собеседник, наконец, посмотрел с интересом, отложил столовые приборы и спросил, едва заметно ухмыляясь:
- Это вы что, пытаетесь сейчас сказать, что поругались с женой?
- А ты не смейся, - усмехнулся директор. - Я ведь её тоже когда-то любил.
- Что значит “тоже”?
- А разве ты не влюблён?
- Это вопрос спорный. - Возвращаясь к прерванной трапезе, Костя лишь пожал плечами.
- Пусть так. И всё же ты пока не понял то, что понял я.
- Так разведитесь, раз всё так плохо.
- Не могу.
- Почему?
- Потому что люблю. Наверное.
- Это просто привычка.
- Нет, Костя, от привычки избавиться проще, чем от человека, который застрял у тебя где-то глубоко между сердцем и лёгкими.
Говоря это, Артур посмеивался, но в глазах появилась боль. Эта боль шла из груди - там она раздулась, тяжёлой глыбой опадая на грудную клетку, создавая видимость давления и причиняя дискомфорт. Костя, однако, в глаза патрону не смотрел и внутренних переживаний не углядел. Широко улыбаясь и запивая калорийную пищу холодным пивом, он сказал:
- Вы так говорите, будто у вас кость в горле застряла.
- Можно и так сказать, - снова ухмылка. - Костя, в каких вы с Шанько отношениях?
- Ни в каких. - Улыбка исчезла, но настроение главного механика уже нельзя было испортить так быстро. - Артур Николаевич, вы не сравнивайте Соню с вашей женой. Они очень разные.
- Много ты знаешь, - с иронией заметил Иващенко и откинулся на спинку диванчика.
- Много, может, и не знаю, но чего вы прицепились к девушке?
- Есть две причины.
- Какие же?
- Одну я тебе могу сказать, а вот вторую - навряд ли.
- Ну так хоть одну скажите.
- Уверен, что хочешь начистоту?
- Уверен. Вы ведь глаз на неё положили. Я не прав? - Внешне Костя оставался спокоен, но голос становился более звонким, что говорило о волнении.
- Прав. Это и есть одна из причин.
- У вас есть жена, и это - одна из причин, по которой у вас ничего не выйдет.
- А вторая какая?
- Вторая - это я.
- Вот как. А говорил, что ничего нет.
- У нас ничего нет. - Костя опустил взгляд и добавил: - Ничего серьёзного.
- Хорошо, - просто сказал Артур, и вернулся к обеду.
- Что значит “хорошо”?
- Хорошо - значит хорошо. Ешь давай. Кстати.
- Ммм? - Костя только сделал глоток.
- Обе машинки Чмиленко подкинул? Я ведь не заказывал.
- Да, обе от Олега Николаевича. Артур Николаевич, я не уверен... вы бы позвонили ему. Если я правильно понял по расходной и по словам Дениса, Мустанг он в качестве компенсации выписал.
- Вот значит как. - Иващенко хмыкнул, легонько кивая. - Хорошо. Хорошо. А какие планы у тебя на Мустанг?
- Ах, да. - Главный механик снова замялся, сделал большой глоток и, наконец, выдавил, робко глядя на Артура: - Личные.
По залу прокатился раскатистый смех. Иващенко смеялся искренне и долго.
*****
Они сидели до вечера, и Артуру очень не хотелось отпускать этого Ваньку-добрячка, не способного разглядеть в отношениях фальши. Однако, Костя должен быть завтра в форме - на нём держалась вся работа в СТО.
Вызвав своему лучшему механику такси, Иващенко позвонил Кириллу, который появился уже через пятнадцать минут. Они посидели ещё пару часов, но уже без спиртного - хороший крепкий кофе всегда бодрил.
Помощник доложил, что София Михайловна в издательстве больше не появлялась, а расследование Зимина пока стоит на месте. Обсудив все текущие вопросы, мужчины, наконец, оторвали свои задницы от удобных мягких диванов, съездили в автосалон, а оттуда повернули на первый Тополь - Макс уже час, как забрал девушек из парка. Пока бороздили улицы города, родимый внедорожник подогнали к дому, и Артур, отпустив Кирилла и уложив жену спать, отправился в “Комфорт”.