Мощный внушительный внедорожник Санина узнала сразу. Его несложно было заметить, поскольку кроме него у обочины на ближайшие пять метров по обе стороны не было ни одного автомобиля. Она ещё не дошла, а дверца уже приветливо открылась. Однако, хозяин Паджеро не был столь же любезен:
- Вы меня слегка разочаровали.
- Четыре минуты, - не оправдываясь, но даже с укором, сказала писательница.
- Значит, для вас это не опоздание?
- Значит, женщины никогда не заставляли вас ждать? - парировала Соня. - Мы ведь не на работе.
- Это для вас отдельная графа в таблице отношений?
Непонятно было, злится он или издевается. Ни голосом, ни жестами, ни даже мимикой этот мужчина не выдавал своих чувств. Санина посмотрела на него и встретилась с его холодным серым, искрящимся насмешкой, взглядом. Тишина в салоне наполнилась серебристым звоном напряжения. Её напряжения. Потому что Артур, похоже, лишь получал удовольствие от возможности задеть собеседницу. Она помолчала и тихо переспросила:
- Отношений?
- Отношений. - Он улыбнулся и включил зажигание.
- Артур Николаевич, я рада, что вы…
- Не между нами. - Он будто насмехался над ней. - Софья Михайловна, я вовсе не имел ввиду нас с вами.
- А что тогда вы имели ввиду? Мои отношения с мужчинами - это мои отношения с мужчинами. И что за допрос такой с пристрастием? Не похоже, что мы куда-то опаздываем.
- Не злитесь, - он примирительно улыбнулся, глядя на дорогу. - Считайте, что это тест.
- Вы шутите?
- Давайте лучше съездим на экскурсию. - Иващенко легко проигнорировал вопрос и так добродушно улыбнулся, что у оппонента просто пропал дар речи от такой милой наглости. - У нас есть время заглянуть в один интереснейший автосалон, где, я уверен, вам очень понравится.
Вопрос, сколько известно про неё этому человеку, становился для Софии болезненным. Неужели он узнал про Костика? Если да, то что именно? И не он ли стал причиной их размолвки?
С другой стороны, зачем бы ему это было нужно? К тому же, не похоже, что он считает её шпионкой - его поведение говорило совсем об ином интересе, принципиально отличном от делового.
В любом случае, их поездка в обещанный автосалон прошла в полнейшей тишине. Соня смотрела в окно, слушая дыхание двигателя, почти бесшумного в пути и внушающего трепет во время старта. Мысли как-то незаметно обратились в иное русло, всё чаще манящее к себе её внимание. Она думала про гонки, про спорткары, про бесшабашных пилотов. И пока она пыталась воссоздать картину предстоящего соревнования, Иващенко заехал во двор невысокого и на вид невзрачного автосалона Favto. Их встретили радушно и предложили кофе. Размах этой компании впечатлял своими масштабами и разнообразием. Каких только марок здесь не было - у Саниной глаза разбегались.
Пока мужчины беседовали, она прошла половину одного из многочисленных рядов, в котором преобладали пикапы. Под дальней стенкой виднелся бесконечный строй мотоциклов. Их блеск привлекал внимание, и девушка пошла на их зов, как клептоманка.
Артур быстро нагнал её и любезно сопроводил к манящим двухколёсным монстрам. Они бродили по рядам почти полчаса, а потом Иващенко отвёл её в закрытый для посторонних глаз зал, в котором стояли настоящие болиды. Два из них были подержанными, побывавшими в гонках не один раз, а ещё два спортивных автомобиля прибыли прямо с завода. Их цена была такой заоблачной, что Соня никак не могла понять, кто их вообще может купить. Но, как оказалось, их выкупали ещё до того, как они достигали границы. Всё потому, что миллионы, которые спонсоры платили компании Favto, как посреднику, были копейками в сравнении с реальными ценами. В чём заключался секрет? В том, что на этих красавцах выявлялись незначительные дефекты. Они не влияли на качество и работу машин, но продать по договору их было нельзя. А вот старички, стоявшие особняком, стоили намного больше, и это в голове никак не укладывалось.
Спустя час они покинули внушающий трепет автосалон, и как только машина тронулась, Санина спросила:
- Если такие спортивные машины можно купить прямо здесь, почему вы сами делаете эти спорткары?
- Потому что ни один из наших спонсоров не готов платить миллионы. К тому же, чтобы приобрести такой болид, нужно иметь профессионального пилота. У нас таких нет и быть не может - у них прямой путь в большой спорт. Так что мы латаем старичков, которым прямая дорога на свалку.
- Значит ли это, что вы продлеваете жизнь машинам? Вы правда собираете хлам и создаёте из него те шедевры, что я видела?
- Именно. Только, не мы, а наша бесславная команда механиков.
- И Костя.
- И Костя.