Илья посмотрел на неё взглядом, от которого захотелось провалиться сквозь землю. Она что, с ума сошла? Зачем так категорично было протестовать? Быстро взяв себя в руки, неловко улыбнулась и принялась оправдываться:
- Илья Владиславович, я уже говорила вам, что со всем справляюсь…
- Месяц, - оборвал её Шевченко, подавшись вперёд.
Он смотрел на неё, она - на него. Их взгляды, словно плазменные электроды, сцепились без возможности оторваться друг от друга. Кому-то нужно было закрыть глаза, и она закрыла их первой. Открыв, сначала скользнула бессмысленно по столу, и только после снова устремила растерянный взор на шефа.
- Что “месяц”?
- Ты работаешь там уже месяц.
- Дайте еще две недели.
- Неделю.
- Две, - твёрдо настаивала София Михайловна, глядя ему прямо в глаза. - Пожалуйста.
- Хорошо, - после минутной паузы согласился и откинулся на спинку дивана. - Даю срок до пятнадцатого. Не справишься, будешь сидеть полгода в помощницах у Мухиной Танюши.
*****
После приёмки, списанные компанией автомобили загнали на тех осмотр. Два отличных седана, один из которых можно было преспокойно презентовать Лютакову. Этот отчаянный авантюрист как раз накануне сообщил о своём окончательном решении. Заявка отправлена, дороги назад нет, и Лансер будет катать очередных экстремалов или туристов с завышенной потребностью комфорта.
Артур вышел на улицу в ожидании главного механика. Быстрые облака проплывали рваными лоскутами, и солнце едва успевало коснуться лучами движущихся предметов. Оно могло лишь выманить заждавшихся тепла насекомых, а люди всё ещё ходили в куртках, кутаясь при резких порывах колючего западного ветра.
После вчерашней прогулки, Иващенко не звонил и не писал Софии Михайловне. Она также молчала. Однако он чувствовал, что заставил её изменить мнение, как чувствовал и то, что ей не просто нужны подробности для будущей книги. Он уже читал её статьи, найденные Кириллом на страницах сайта издательства “Литограф”. Помощник оказался прав - она что-то вынюхивает.
- О чём задумались, Артур Николаевич? - послышался за спиной голос Костика.
- О прошедшем заезде, - соврал директор, поворачиваясь навстречу.
В зубах механика торчала неподкуренная сигарета, и Артур услужливо поднёс зажигалку. Сегодня этот парень должен выдержать серьёзный удар, и было бы неплохо его подготовить. Они медленно прогуливались по двору, и, закуривая за компанию, Иващенко спросил:
- Как твой Мустанг?
- Почти готов, - улыбаясь, как мальчишка, ответил Кривонос. - Выходные у Сони удачно выпали - работы у нас практически не было, поэтому я позволил себе посвятить эти дни этой синей лошадке.
- Ух, как ты её холишь, - поддел Артур.
- Так ведь…
- Зря, Костя.
- Что? - Остановившись, Костя недоумённо посмотрел на него. - О чём вы?
- Костя, ты действительно…
Однако договаривать он не стал - навстречу им плыла изящная девушка в лёгком плаще нараспашку. Ветер, играясь, путался в полах, закидывая то в одну, то в другую сторону, то кидая край между коленками красавицы.
*****
Они шли бок о бок. Артур и Костик. Медленно, о чём-то увлечённо беседуя. Соня увидела их почти сразу. С трудом подавила желание развернуться или забежать в здание администрации, шла, сохраняя беззаботность на лице, и даже улыбнулась, когда её заметили.
Вернее, заметил её Иващенко. Кривонос, казалось, не видел ничего вокруг, кроме директора. Что Артур сказал, что тот так изменился в лице?
Девушка ещё не решила, как себя вести с проштрафившимся механиком и стоит ли вообще останавливаться или пройти мимо, сухо кивнув в знак приветствия, но ей не оставили выбора.
- Добрый день, София Михайловна, - карамельной улыбкой встретил её Артур Николаевич.
- Добрый день, - улыбнулась ещё шире, стараясь не смотреть на Костю.
Ей очень хотелось увидеть его глаза и выражение лица, но гордость не позволяла. Санина показательно взмахнула бархатными ресницами и легко отвела взгляд, неспешно продолжая путь. Она почти прошла, когда Иващенко вдруг сделал её комплимент:
- Вы сегодня выглядите, как богиня. Не хотите составить нам компанию за чашкой кофе?
- Спасибо. - Соня остановилась и посмотрела в его глаза, отливающие сталью. Резкий порыв ветра качнул упругие спирали волос, затем снова и снова, пока, наконец, не справился с упрямыми локонами, игриво закидывая украденные пряди на лицо девушки. Она не стала поправлять их. Глядя на Артура, было понятно, что ветер ей на руку - мужчина не отрывал от неё взора голодного волка. - Разве вы не знаете, что у меня через десять минут начинается рабочий день?
- Ах, да, прошу прощения. Запамятовал. Тогда позвольте хотя бы продемонстрировать вам то, о чём я вчера упоминал. Костя, готов подарок для нашей прекрасной леди?