Через минуту в одной из задних дверей выглянула та самая доброжелательная пухленькая женщина, которая всегда встречала свою хозяйку. Вытирая руки о передник, кивнула с улыбкой гостю и спросила:
- Звали, Артур Николаевич?
- Да, Марина Павловна, будьте так добры, чаю нам горяченького. - Женщина, приняв пожелания, удалилась, а непосредственный патрон и, в тоже время, объект, сел напротив. - Может, всё-таки будете? Согревает на раз.
- Я не замёрз, спасибо.
- Как знаете. - И хлестнул горючего в свой бокал.
- Артур Николаевич, - решил больше не тянуть Зимин. - Расскажите, что случилось? И почему вы думаете, что ваша жена может себе что-нибудь сделать?
- Понимаете, - начал Иващенко. - Всё как-то закрутилось и вышло из-под контроля. Лена думает, что я ей изменяю.
- А вы ей не изменяете? - прищурившись, спросил детектив.
Он прекрасно знал про любовницу своего работодателя, но держал язык за зубами. Даже, когда Елена Антоновна говорила ему о своих подозрениях, нанимая, он и словом не обмолвился о красивой хозяйке тихой кофейни. Просто потому что знал, что о ней жена Иващенко не могла узнать. Тем более, что их встречи практически сошли на нет. Егор догадывался, что дело не в изящной брюнетки с Рабочей, но поспешил с выводами и докладом. Стоило всё же сперва самому перепроверить, но как? Заявиться в “Комфорт” собственной персоной и уведомить бессменного работодателя о том, что за ним установлена слежка? Зная, как часто Артур Николаевич и его верный помощник бывают в автомастерской, даже и думать не стоило о том, чтобы соваться туда самому.
- Дело не в том, изменяю я ей или нет, - прервал его размышления хозяин дома. - Проблема состоит вовсе не в этом. Она всегда считала, что я бабник, и у меня куча любовниц, но это не так. Лена много раз пыталась покончить с собой, в большинстве случаев оправдывая свои суицидные наклонности моими изменами. Да, не скрою, я изменял ей в последние годы, но…
- Я всё понимаю. Не оправдывайтесь. Меня больше интересует вопрос, куда могла деться ваша жена?
- Да... Я и сам не знаю. Знал бы, давно нашёл.
- Она могла поехать к родственникам или к подруге?
- Не думаю.
- Почему вы в этом так уверены?
- Горячий чай, джентльмены, - выплывая из двери, где, вероятно, находилась кухня, Мария Павловна оповестила о своём появлении заранее.
- Спасибо, Мария Павловна, - поблагодарил хозяин дома, гость же скромно кивнул. Сделав маленький глоток, Иващенко вернул чашку на блюдце и ответил на вопрос детектива: - Они уже сообщили бы мне.
- Даже подруги? Сомневаюсь.
- Подруги… Не знаю почему, но я уверен, что её нет ни у одной из подруг.
- И всё же стоит проверить.
- Вы думаете, у меня есть их номера?
- Нет номера ни одной из них? Я думал, у вас всегда всё под контролем.
- Есть, - пропустил укол Иващенко. - Два номера есть.
- Для начала этого хватит. Возьмите и позвоните прямо сейчас.
- Подождите, - Артур Николаевич смутился.
- Вы хотите мне что-то рассказать?
Зимин внимательно смотрел на хозяина новомодного коттеджа, прекрасно понимая его сомнения. Он не хочет упоминать Санину, потому что ситуация вырисовывалась довольно компрометирующая. И отношение директора автосалона к автору детективов, похоже, было далеко от чисто делового. Надо бы встретиться с Софией Михайловной ещё разок.
- Да, - выдавил, наконец, Иващенко. - Но это непросто. Всё слишком запутанно.
- Есть кто-то, кого вы не хотите втягивать? - задал наводящий вопрос Зимин. - Я правильно понимаю?
- Не совсем так. - Снова пауза. - Я не понимаю, как так могло получиться, но, похоже, сюда оказалась втянута Санина. София Михайловна. - Он замолчал, но, не дождавшись никакой реакции, продолжил: - Вы за ней следите. Помните?
- Конечно. - Егор спокойно продолжал пить чай.
- Так вот, не знаю, каким образом, но моя жена уехала сегодня на машине, презентованной этой женщине.
По всем правилам, Зимин должен был изобразить крайнее удивление, но он лишь молча кивнул и отставил пустую чашку. Всё-таки не стоило сообщать жене Иващенко детали так рано. Наскоро собранные факты представлялись ему ничтожными и несерьёзными. Помогая замужней женщине разоблачить мужа, он надеялся на совершенно иной исход: по его расчетам, Елена Антоновна должна была сделать решительный шаг и развестись с человеком, который не приносил ей ничего, кроме слёз. Теперь же оставалось надеяться на то, что бедняжка просто решила на время скрыться, забрав машину любовницы. Глупо. Наивно и глупо.
Часы под лестницей показывали четверть пятого.
- Артур Николаевич, возможно… Нет. Скорее всего, я многого не знаю о ваших отношениях с Саниной, а также мне не известны подводные камни вашей семьи. Если я не ошибаюсь, вы боитесь, что Елена Антоновна наложит на себя руки? Правильно?
- Да, - коротко ответил тот.
- Вы ссорились сегодня? Или, может, вчера?
- Нет. Вроде нет. Во всяком случае, серьёзных ссор не было.
- И куда она могла поехать, вы не знаете, - констатировал факт Егор.
- Да… Нет. Не знаю. - Иващенко был очень напряжён и, кажется, действительно очень переживал за жену.
- Хорошо. Подруг пока оставим в стороне. У неё есть близкие родственники, к которым она могла бы поехать? Или дальние?
- У неё есть брат.
- Вы звонили ему?
- Ещё нет.
- Почему?
- Потому что это наше с Леной личное дело.
- Даже зная, что она может покончить с собой, вы не собирались никому сообщать о её пропаже?
- Егор Сергеевич, - начинал закипать Иващенко, - Лена много раз резала себе вены, пару раз наглоталась таблеток, но никогда не доводила дело до конца.
- А надо чтобы довела?
- К чему вы клоните?! - взревел хозяин дома.
- Я просто пытаюсь понять.
- Я был уверен, что через час-другой она вернётся домой.
- Час-другой уже прошёл?
- Да.
- И?
- Что “и”?
- Вы не собирались ничего предпринимать? Вы только сидели и думали о том, что она может с собой что-то сделать? Вы либо сами идиот, либо меня за такового считаете.
- Я собирался. - Иващенко запнулся, хватая воздух ртом. - Я ведь позвонил вам! Какого чёрта вы мне тут допрос устроили?! Идите и найдите мне её!
- Да, конечно. - Егор хлопнул себя по коленям, намереваясь встать, но, покосившись в сторону окон, лишь улыбнулся. - Артур Николаевич, давайте позвоним вашему шурину. Возможно, она заезжала к нему или хотя бы звонила.