У Аска была другая радость. Узнав, что у меня появился существенный прогресс в освоении пространственных прыжков, он положил болт на личные дела и проводил со мной как можно больше времени.
По поводу моего молчания он не закатывал скандалов. Лишь наградил долгим обиженным взглядом, от которого я почувствовала себя настоящим предателем и самым ужасным человеком в мире.
С другой стороны, теперь Аск помогал и следил за режимом моего дня. Пришлось отдать ему должное, это было непростой задачкой. Возможно, это самовнушение, но в его присутствии мой прогресс на порядок улучшился. Теперь переход занимал всего пару минут в спокойной обстановке.
Однажды я застряла на одном острове, когда неудачно приземлилась, болезненно подвернула ногу и получила множество мелких ссадин. С тех пор Аск места себе не находил, не в силах мне помочь, если случится что-то непредвиденное.
Комм по-прежнему нельзя было брать с собой, как и какие-либо другие средства общения. Все устройства связи в Империи содержали неотключаемый гео-датчик. А привлечения лишнего внимания мы не хотели.
Благо мысленная речь могла дотянуться до брата хоть с другой стороны земного шара. Иначе после двух часов моего отсутствия, он бы как минимум поседел. С другой стороны, Аск вполне мог вызвать транспорт и помчаться к указанным мною координатам. Тем более, что сам он был способен докричаться до меня максимум в радиусе полусотни километров.
В тот злосчастный день до конца вечера я просидела дома, терпеливо дожидаясь пока излечится нога и поглаживая брата по голове. Он все никак не мог успокоиться.
— Все будет хорошо, — шептала я.
— Конечно, будет, — в тон ответил мне Аск. — Сегодня ты больше никуда не идешь. А завтра мы едем на диагностику, и ты тем более никуда не телепортируешься и не исчезаешь. Думаю, денек отдыха тебе не помешает. И прививки. Нужно сделать прививки.
— От всего?
Он приподнял голову с моих колен и нахмурился так, что спорить расхотелось.
— В других мирах совершенно другие болезни. Да и иммунитет у меня на ином уровне. Как тут подберешь прививки?
— Для начала сделай хоть один переход, а потом будем решать.
Он явно пожалел о своем обещании, наглядно увидев насколько опасны все эти прыжки в пространстве. Сами переходы были относительно безопасными. Вызывало опасения то, что ждало меня в конечной точке и за Пограничьем. Что тренировки, что насильный призыв из родного мира были для меня одинаково опасны.
Теперь даже Аск соглашался с моим решением дождаться «толчка» или активации Якоря. Но от собственных слов он принципиально не отказывался и теперь ужасно страдал еще и по этому поводу. Даже документы начал собирать для подачи заявления о возвращении на службу.
— Бес меня дернул сказать, что это легко, — ворчала я.
Аск ничего не ответил. Он уже полчаса с каменным лицом пялился в стену своей спальни.
— Если что-то пойдет не так, ты сможешь мне сообщить хоть как-то? — нарушил он ночную тишину. И добавил: — Понимаю, что ничем помочь не смогу, но отсутствие хоть какой-то информации сведет меня с ума.
— Во время летаргии у меня такой возможности не было. Поэтому кто знает, что может произойти? Но там была особая ситуация. Обещаю, что приложу все усилия и отвечу как можно быстрее, — гарантировать что-то наверняка после всех провалов и нарушенных обещаний не хотелось, поэтому на этот раз я ответила наиболее честно. — Если вдруг у меня не получится сразу же вернуться, — такое вполне может произойти — не стоит тут же паниковать. Знай, я делаю все возможное.
Аск взвыл в голос после этих слов и уткнулся мне в шею, крепко сжимая в объятиях.
— Срань. Вот же срань!..
Судя по эмоциональному фону, он понимал всю безвыходность ситуации: когда вокруг полыхает пламя и остается выбор либо самому лезть в окно, либо дождаться, пока жар и дым не доберутся первыми. В моем характере было ждать до последнего, тогда как брат на моем месте уже сиганул бы в окно. Но проблема была в том, что этот пожар окружал меня, а не его. И чем-либо помочь он был не способен.
— Давай просто будем жить? Не загадывать надолго вперед, не строить героических планов, — предложила я.
— Мне начало казаться, что мы будем вместе, — вздохнул он.
У меня дернулся глаз. Снова эта тема. Тут же захотелось поговорить о чем-то другом.
— Думал, выберем дом, разберемся с Якорем, ты получишь аттестат зрелости и…
— Пожалуйста, остановись. Я никогда не заглядывала так далеко, — перебила я его.
Всю прошедшую жизнь мне приходилось избегать каких-либо планов. Даже на краткосрочные периоды что-то продумать заранее и выполнить было настоящим испытанием. Теперь проклятия не было, но прежние привычки и страх никуда не делись.