Телесные ощущения в Пограничье были одновременно такими же и совершенно иными. Очень подходила фраза: «к такому меня жизнь не готовила». Потому что к такому невозможно было подготовиться, пока это не произойдет.
В целом ощущения не были неприятными. Скорее очень странными и непривычными. Словно меня не было. Даже сознания не было. Но какая-то маленькая одномерная искра все же осталась. В таком состоянии невозможно думать о множестве вещей одновременно. Только о чем-то одном, как во время некоторых медитаций.
*
На улице была глубокая ночь. Даже фонари горели приглушенно.
Зная этот город относительно неплохо, можно было предположить, что сейчас от полуночи до половины четвертого ночи. В остальное время фонари светили ярче, или уже вовсю расстилался густой прибрежный туман.
В любом случае повезло, что я не приперлась в холодную пору. Было свежо, но не холодно. Или я ошибалась, и ястанийсткую погоду круглый год программировали местные маги.
О том, что в ближайшие минуты мне придется снова нырять в Пограничье, думать не хотелось. Отдышаться бы перед новым нырком.
Чтобы отвлечься, я перевела внимание на окружающий мир и быстрым шагом побрела по улице.
Все местные явно спали. Астейцы придерживались четкого циркадного ритма, в отличие от круглосуточной жизни имперских городов.
Что даже хорошо. Вряд ли было бы здорово, окажись я посреди освещенной людной улицы. По глупости могла бы и аварию с дилижансом устроить. А так моего появления даже не заметили. Наверное. Об уровне местных магов мне все еще мало что было известно.
Ноги сами собой брели по удобной мостовой, а легкие с упоением вдыхали освежающий морской воздух, пока я вовсю вертела головой и хлопала глазами.
Как же волнительно впервые оказаться в другом мире. По-настоящему! Даже ощущения неуловимо отличались от привычных. Запахи, цвета, звуки… Все было похожим, но при этом одновременно иным. Сложно спутать с родным миром. Различия оседали где-то на грани сознания. Словно я смотрела лишь на фасад, но подсознательно замечала иные детали в самой планировке.
Полная багрово-оранжевая луна завораживала. Казалось, что она находилась совсем-совсем рядом. Невероятно огромная.
Все было так нереально. Возможно, даже гравитация была меньше, чем на родной Земле. Хотя, как такое возможно, если планеты идентичны? Или я ошиблась, и Астея — не параллельный мир.
Как завороженная я таращилась на огромную кровавую луну. В ушах нарастал звон, а интуиция навязчиво подкидывала какое-то неприятное предчувствие.
Не хотелось отрывать взгляд. Будто я без памяти влюбилась в этот огромный и невероятный спутник. Готова поклясться, он был живым. Добрым, заботливым и любящим. Словно мама, которая заботилась о своем ребенке.
Местные наверняка уже привыкли видеть воплощение своей богини на небосводе. Но для меня это зрелище и эмпатическое сопровождение всепоглощающей любви и заботы было в новинку. От чего я не сдержала слез и горько расплакалась, вспоминая недавнее прерывание беременности.
Только сейчас осознала, что произошло. Это не было плохо или хорошо. Фактически я поступила верно, с какой стороны на это не посмотри. Шансы, что дитя родится калекой, что будет страдать всю жизнь морально и физически, были почти стопроцентными. Но это был потенциал жизни, что я оборвала на корню. Настоящей разумной жизни существа с сознанием, которое могло стать таким же, как я. Иметь мечты и желания, волю и способности воплощать их. И быть глубоко несчастным.
Колени подогнулись, и я уселась прямо на ступенях широкого спуска. В глазах рябило,
а багровая луна размылась, рассыпаясь на множество фрагментов. Будто внезапно убавили резкость.
Я даже испугалась, что мое зрение резко испортилось. Но как ни странно, окружающие предметы остались все такими же четкими.
Пока я вращала головой по сторонам, луна стала совсем размытой. Скорее она добавила оттенка ночному небу, обратившись в туман. Стало даже светлее.
Появилось странное двойственное чувство, что я должна убегать отсюда и одновременно остаться. Очень хотелось остаться. При мысли, что я дождусь, тело и разум наполнялись теплом. Как будто меня обнимал кто-то родной и заботливый. В память приходила мама, как в воспоминаниях из детства.
Только, чего я должна дождаться?
Пока я пялилась в небо, не сразу заметила, что в окнах домов начал зажигаться свет, и сонные жители Ястайны выглядывали наружу. Они смотрели вверх, на разбитую луну.