Совершив, как и обычно, утренний моцион Никола направился в комнату Алекса, который еще беспробудно спал. Пришлось поднимать друга из постели парочкой нежных пинков.
– Еще два часа до отъезда, жаворонок ты грёбаный… – пробубнил блондин с одним открытым глазом, но нехотя приподнялся, сев на край кровати. – Завтрак? – вопросительно посмотрел он на друга.
– Бабушка уже делает.
– Ладно, иди уже, – помахал Алекс ладонью, прогоняя Ника. Чего вот, спрашивается, не спится? Каникулы только начались, можно было бы и поваляться лишний часик.
Разбудив друга, который, как и обычно, любил поспать, Никола пошёл завтракать. Бабушка сегодня расстаралась, поэтому парни очень хорошо наелись перед предстоящей поездкой. Милош позвонил воспитанникам напомнить, чтобы вскоре они уже ждали на остановке и не опаздывали.
Автобус подъехал через сорок минут, поэтому два друга вприпрыжку быстро залезли внутрь, будучи последними из всей команды, и, как ожидалось, почти все хорошие места были заняты. Вместе с тренерами Петровичами с ними на подмогу поехал и Никола Андрич, наставник старшей команды, которая, к сожалению, не смогла пройти отборочные, заняв всего третье место в группе. Автобус довольно шустро проехал по улочкам Земуна, выехав на трассу на пути к своей конечной цели – городу Нови-Сад.
Нови-Сад располагался севернее, примерно в ста километрах от столицы, на берегу Дуная. Сейчас население города составляло порядка 200 тысяч человек, а по архитектуре его можно считать настоящим типичным центральноевропейским городом. В нём много музеев, различных галерей и второй по величине университет Сербии. Но самое главное: город был очень лоялен ко всем видам спорта. В нём располагалось большое количество спортивных сообществ, и как вишенка на торте: стадион «Караджордже» – домашняя арена футбольного клуба «Воеводина», выступающего в Сербской Суперлиге, и конечная точка в маршруте команды «Полянец», ведь именно там будет проходить плей-офф Зимнего турнира. В данный момент на стадионе происходит реконструкция, но Футбольная Ассоциация Сербии выделила именно его местом проведения соревнований. В Квакере даже была небольшая реклама, приглашающая зрителей посетить спортивное мероприятие и посмотреть на мальчишек, которые в будущем будут защищать честь страны на различных футбольных состязаниях.
Всего через два часа довольно неспешной и безопасной езды, водитель автобуса привёз юношей и тренеров к гостинице Золотой Сад, всего в полукилометре от стадиона. Шестиэтажное здание стояло на довольно большом участке земли, и было удивительно увидеть, как в застроенной городской постройке образовался своего рода зелёный островок. Новенькая белая гостиница будто сверкала в лучах редкого зимнего солнца, а декоративные желтые элементы на фасаде переливались мягким золотым светом.
Мальчишки, вывалившись из автобуса, пораскрывали рты. Даже при учёте, что деревья вокруг здания и прилегающей территории стояли без листьев, в воздухе так и витал запах настоящего сада. То тут, то там по дорожкам прогуливались люди, будто по парку, а не скамейках сидело довольно много молодёжи. Летом это место должно быть по-настоящему райским уголком.
– Так, не разбегаемся, – пробасил тренер Милош, уже по десятому разу инструктируя парней, которым не терпелось исследовать территорию. – Берите сумки и следуйте за Лукой и Андричем.
Юноши, как утята, с сумками послушно пошагали за двумя мужчинами и, пройдя через новенькие стеклянные двери, оказались в холле гостиницы. После серых зимних оттенков на улице внутреннее помещение здания при первом же взгляде почти ослепляло своим лоском и чистотой. Пол был выложен белой плиткой, у стен стояли различные растения в больших горшках, а над головой висела стеклянная люстра, которая походила на произведение искусства со множеством декоративных элементов. Справа от входа находился ресепшн. Сразу две молодые девушки встречали новых постояльцев в простой, но элегантной униформе бело-золотых цветов.
– Мы, что, правда тут будем жить? – не переставая вертеть головой, пробасил Стефан.
Многие мальчишки были солидарны со здоровяком. Это был не какой-то обычный отель. Тут даже носильщики стояли. Молодые работники пока не двинулись в их сторону, но было видно, как они в любой момент могут помочь с багажом. Всё вокруг так и блестело от чистоты, и парни невольно засомневались: туда ли они попали?
– Не обольщайтесь, – хмыкнул младший Петрович, увидев растерянность на лицах детей, – в «люксы» вас никто не поселит. Но номера будут хорошие, обещаю.