Петрович удивился такому проявлению чувств от парня, но засмеялся, похлопав мальчишку по спине рукой.
– Давай, Цветич. Покажи всем свою самую лучшую игру, – хлопнул он еще раз по спине юношу и подтолкнул в сторону выхода.
– Спасибо, тренер. За всё спасибо. Я вас не подведу, – напоследок сказал Никола и вышел из уже давно опустевшей раздевалки.
Милош протёр глаза рукавом, выходя следом, и недовольно пробубнил:
– Чёртов мальчишка, – но тут же хлопнул себя по щекам, собираясь с мыслями. Все воспитанники уже давно для него стали, словно родные дети, но кто сказал, что у родителей не бывает любимчиков? Наблюдая, как Никола уверенно, чуть подпрыгивая на носках, поочерёдно на каждой ноге, идёт к выходу на поле, Милош был искренне рад.
Лука наблюдал за отцом и улыбнулся краешком губ. Опять сентиментальный старик был в своём репертуаре. Но сейчас уже было нельзя ничего изменить. Состав определён и подготовлен, а тренерам остаётся только наблюдать и руководить ходом матча. Сегодня под взглядами многих заинтересованных лиц в прямом смысле может решиться чьё-то будущее.
***
– Вон, смотри, опять выходят! – обрадовалась Наталия Вуич, бабушка Николы, как-то по-детски закричав, и толкнула мужа в бок локтем.
Богдан, как и планировал, приехал на стадион, чтобы посмотреть на матч внука. Прошло довольно много времени после осеннего разговора с Огненом, и дед, сам того не замечая, но даже с каким-то предвкушением ждал этого дня. Вуичу было стыдно признаться, но за столько лет он ни разу не посетил ни одного матча внука, ведь считал занятие футболом для Николы обычной секцией, чтобы просто заниматься споротом. Сколько раз Богдан разговаривал с мальчиком, и сколько раз Никола ему хвастался своими успехами, столько же раз дед к своему позору пропускал эту информацию мимо ушей. Однако сейчас, сидя вместе с женой и двумя охранниками на стадионе, старик искренне раскаивался, что упустил так много времени.
– Да, любимая, идёт наш мальчик, – улыбнулся Богдан, взяв руку жены в свою.
Мальчишки на поле построились в две шеренги и поприветствовали соперников дружным хором голосов. Капитаны команд подошли к главному судье матча и пожали ему руки, как по стадиону из динамиков раздался голос:
– Добрый день, дорогие посетители стадиона Караджордже. Вашему вниманию представляется матч раунда одной восьмой плей-офф Зимнего турнира между юношами до шестнадцати лет. В бело-зелёной форме выступает команда «Полянец» город Белград. В синей форме команда «Радник» из посёлка Сурдулица…
Наталия в оба глаза следила за тем, как Никола пожимает руку судье и капитану противников:
– Дурак ты всё-таки, Вуич, – сказала женщина как-то по-доброму, погладив мужа по руке. – Седьмой десяток тебе уже пошёл, а ты так и продолжаешь свои «шпионские» игры, – выделила оно своё предпоследнее слово с иронией.
– Да говорю же, так надо! – насупился, словно ребёнок, мужчина, но вспомнив, что рядом с ними находится пара человек охраны, вернул себе обычное строгое лицо перед подчинёнными. – Если бы мы сказали Николе, что придём, он бы может еще больше стал волноваться.
Наталия решила не озвучивать свои мысли, но с улыбкой повернула голову, с теплотой посмотрев в глаза мужа. Зелёные, яркие очи любимой женщины были, как всегда, проникновенны заставив Богдана смириться с тем фактом, что жену такими отговорками не проведёшь.
Тем временем на противоположной от четы Вуичей трибуне Нина, Яна и её брат Зоран расположились на своих местах недалеко от выхода, заняв места чуть выше от других зрителей. Диктор стадиона расщедрился и по-взрослому объявлял стартовые составы обеих команд, называя юношей по имени и фамилии, включая позицию на поле. Публика такое отношение к мальчишкам встретила благосклонно, поддерживая аплодисментами и криками заметно нервничающих детей. Многие родители, родственники, друзья и просто знакомые приехали поболеть за своих ребят, и теперь в разных частях стадиона периодически были слышны радостные голоса после очередного объявления диктора.
– Как много людей, – еле слышно произнесла Нина, оглядывая трибуны. В прошлый раз еще осенью она была удивлена количеством зрителей, но сегодня еще больше пребывала в шоке.
– Навскидку больше двух тысяч человек, я думаю, – сказал Зоран, протягивая подруге своей сестры стаканчик с кофе.
Темноволосый красивый молодой мужчина в очках тепло улыбнулся Нине, а та с благодарностью приняла напиток. Открыв большой пакет, Зоран достал новенький плед, а затем, развернув его, накрыл двух близко сидящих друг к другу девушек.