Нарушение правил позволило защите Полянца немного выдохнуть. Да, счёт был в их пользу, но Воеводина из раза в раз всё больше давила на оборону своими атаками.
В конце первого тайма на всего одной добавленной минуте хозяева перешли к еще более решительным действиям. Получив мяч на своей половине, была предпринята последняя атака. Защитник со всей силы сделал навес, и целая гурьба из красно-белых и бело-зелёных футболок откликнулась на эту передачу. Мяч летел на полузащитника Воеводины. Он тут же сыграл, но не точно и прямо в ноги Николе, однако в один из немногих раз капитану Полянца не дали развернуться. Сразу два игрока хозяев облепили Цветича, и один из них сумел отобрать мяч, отправляя его еще дальше к штрафной противника.
Нападающий Воеводины первым оказался на пути паса. Приняв мяч, он снова столкнулся с Милорадом, но в этот раз оказался проворнее, отдавая передачу еще дальше в глубину штрафной площади противника, где, откуда не возьмись, появился его товарищ. Полузащитник Воеводины, как мог, отпихивал от себя Стефана, но здоровяк, уже не скрываясь, тянул его за футболку. Во что бы то ни стало нельзя было пропустить гол в раздевалку!
Угол для удара был очень острый, и вратарь Полянца уже вышел из ворот на пути мяча, когда игрок хозяев всё же решился на удар с правого края штрафной. Зрители на трибунах, в основном болея за своих ребят, повставали со своих мест в напряжении. Мяч, как из пушки, вылетел из-под ноги и… вроде бы гол!? Но в какой-то немыслимой растяжке в самый последний момент Джордже выставил правую ногу, и мяч, стукнувшись об его ступню, перелетел через перекладину ворот.
– Как?! – вскочил один из зрителей, в расстроенном выкрике хватаясь за голову, и сотни других людей были солидарны с этим человеком.
Игрок Воеводины сделал всё правильно, да и удар получился, но вратарь Полянца оказался на высоте. Голкиперу гостей, отбив мяч, стоило бы радоваться, но произошло обратное. Джордже тут же вскочил и матом стал выговаривать что-то вдвое крупнее себя мальчишке-защитнику. У зрителей, кто был поближе за воротами гостей, уши в трубочку сворачивались от оборотов, которые использовал вратарь, но тот всё не унимался. Милица Малкович, сидя как раз в числе этих людей, в шоке вытаращила глаза. Известная художница в неверии уставилась на всегда спокойного и интеллигентного мальчика, сгорая от стыда.
Стефан понимал, что его товарищ злится не просто так. Именно он позволил пробить по воротам, и Джордже был прав, однако судья так не считал. Молодой рефери подбежал к голкиперу Полянца и, на целую минуту задержав уход мальчишек на перерыв, что-то дотошно объяснял мальчику. Жёлтую карточку за матные слова судья решил не давать, понимая его состояние, но всё же попросил воздержаться от такого выражения эмоций.
Угловой удар, к счастью, никакой опасности для ворот Полянца не принёс, и Джордже спокойно в прыжке забрал мяч в руки. Сразу же прозвучал свисток, и мальчишки последовали в раздевалку, где вратарь получил лёгкий подзатыльник от тренера. Милош был доволен его игрой, но вот эти вспышки злости на своих товарищей не всегда шли во благо. Теперь еще и претензии от родителей мальчика придётся выслушивать.
Никола устало плюхнулся на скамейку раздевалки. Протянув руку к своей сумке, он достал два банана и яблоко, начиная их быстро-быстро жевать. Первый тайм, не смотря на счёт, выдался очень сложным для Цветича. Своеобразный «крест» по домашней заготовке, конечно, очень помогал, но взглянув на Эмиля с Яковом, сразу становилось понятно, что они тоже стали выдыхаться. Высокий темп игры влиял на обе команды и, кажется, только Алекс пребывал где-то в облаках, видимо, прокручивая в голове свой потрясающий проход к штрафной Воеводины и не менее красивый гол. Самих ударов по воротам у обеих команд было не так много, но вот выматывающей борьбы хватало с лихвой. Такой не очень зрелищный футбол обычно не нравится публике, но даже профессиональным игрокам не всегда удавалось показать шоу и порадовать людей, что уж говорить о юношах.
В целом тренер Милош был доволен. План работал, но левого защитника Славко и Якова было принято решение заменить на более свежих игроков. Бобёр и так не отличался выносливостью, а правый полузащитник просто валился с ног от усталости. Вук и тёзка капитана Никола Костич не часто выходили на поле, но теперь ребятам предстоит постараться, чтобы влиться в игру.